¿Recarga de coches de hidrógeno en casa?
¿Paneles solares que producen hidrógeno al instante? Se puede hacer y se necesitan unos 20 para sacar una casa familiar de la red de gas y electricidad. Y si almacena ese hidrógeno en un depósito, también puede repostar en casa un coche de hidrógeno como el Toyota Mirai o el Hyundai Nexo.
¿Qué es un panel de hidrógeno?
Un panel solar convencional convierte entre el 18 y el 20% de la energía solar en electricidad. Cuando se divide el agua en hidrógeno y oxígeno con esa corriente, se pierde mucha energía. Los investigadores de la Universidad Católica de Lovaina lo han resuelto diseñando un panel solar que convierte con mayor eficacia el vapor de agua del aire directamente en hidrógeno verde. En el proceso, la energía solar va directamente a un electrolizador integrado en el panel, que divide el agua en hidrógeno y oxígeno.
Prototipos de paneles de hidrógeno
Los primeros prototipos de un panel de hidrógeno ya se han probado en Lovaina en 2019. Muchas copias de prueba después, ha llegado el momento de dar el siguiente paso. Es una producción a gran escala. La empresa Comate, con sede en Lovaina, ve oportunidades. Esta empresa ha ayudado con los prototipos y espera que los paneles de hidrógeno estén a la venta alrededor de 2030, según un post en el sitio de la La emisora belga VRT.
250 litros de hidrógeno al día
En 2019, Johan Martens, de la KU Leuven, nos contó que un panel de hidrógeno puede extraer una media de 250 litros de hidrógeno del aire exterior. Se pueden almacenar en tanques a alta presión con un compresor. Con 20 paneles de hidrógeno en el tejado, una familia puede vivir durante un año sin gas ni electricidad.
15 años de desarrollo
Martens, de la KU Leuven, ha trabajado en el desarrollo del panel de hidrógeno durante casi 15 años. Los investigadores consiguieron producir una media de 0,25m3 de hidrógeno por panel al día, lo que supone una eficiencia del 15%. Aunque el panel solar es útil para producir energía solar e hidrógeno, no puede hacer ambas cosas al mismo tiempo.
Producción de paneles de hidrógeno
«Estamos muy satisfechos de poder convertir un resultado de investigación como éste en un producto comercializable», afirma Sander van den dries, director de Comate. «Pero sólo se puede hablar realmente de una innovación cuando se produce, se vende y se utiliza». Para hacerlo posible, el proyecto de investigación Solhyd se transformará en una empresa derivada de la KU Leuven.
En los tejados de las casas
«De esta manera, podemos llegar a fabricar los paneles en grandes volúmenes y distribuirlos por todo el mundo», afirma Jan Rongé, investigador de la KU Leuven. Ya mira al futuro con esperanza: «Esperamos que a partir de 2030 sea posible instalar paneles de hidrógeno en los tejados de las casas».
