Gesichtet: ein Renault Espace der ersten Generation

Der Renault Espace wird manchmal als der allererste MPV bezeichnet, aber das stimmt nicht ganz. Je nachdem, wie Sie den Begriff ‚MPV‘ definieren, gab es unter anderem den Fiat 600 Multipla (1956) schon viel früher, und in jüngerer Zeit gingen ihm unter anderem der Nissan Prairie (1982) und der Honda Civic Shuttle (1983) voraus. Zusammen mit den Minivans von Chrysler in Amerika sorgte der Renault Espace jedoch für den großen Durchbruch im MPV-Segment.

Britische Herkunft

Die Idee für den Renault Espace entstand bereits in den 1970er Jahren bei Chrysler UK. Die Entwicklungsarbeit begann dann bei Matra, einer französischen Marke, die zur Chrysler-Gruppe gehörte. Um die Sache zu verkomplizieren, wurde die Entwicklung von Simca in Auftrag gegeben, aber die Idee war, dass der Wagen schließlich als Talbot vermarktet werden sollte. Auch dies waren französische Marken, die zu der Gruppe gehörten.

Der Espace wurde ein Renault

1978 gingen Chrysler UK und Simca in den Besitz von PSA über, dem Unternehmen hinter Peugeot und Citroën. PSA hielt das Espace-Projekt für zu kostspielig und die Erfolgsaussichten für zu gering. Das Projekt wurde an Matra zurückgegeben, das es dann an Renault weitergab. Schließlich hatten Matra und Renault schon oft zusammengearbeitet. Bei Renault hieß das Projekt, das damals noch nicht ‚Espace‘ hieß, J11. Der Name Espace wurde nicht viel später geprägt.

Einige weitere Änderungen wurden unter der Leitung von Renault vorgenommen. Um einen möglichst großen Innenraum zu erhalten, hatte Matra den Wagen mit Quermotor entwickelt, aber Renault wollte den Motor in Längsrichtung. Dies würde es ermöglichen, mehr verschiedene Motoren einzubauen, und es wäre auch einfacher, eine Version mit Allradantrieb anzubieten. Der Motor wurde allerdings ganz vorne im Auto platziert. Die etwas größeren Dieselmotoren machten es sogar erforderlich, den Kühlergrill etwas weiter nach vorne zu verlegen. Die Dieselversionen sind also leicht zu erkennen. Schließlich sorgte Renault dafür, dass der Boden hinter den Vordersitzen völlig eben wurde.

Der Renault Espace bestand aus einem selbsttragenden Stahlrahmen, der von Karosserieteilen aus Fiberglas umgeben war. Eine Konstruktion, die typisch für Matra ist. Das Ergebnis war eine hohe Karosseriesteifigkeit und ein relativ geringes Gewicht. Der Innenraum hatte nicht nur einen praktischen flachen Boden, sondern auch eine flexible Sitzanordnung mit drehbaren, herausnehmbaren und/oder zu einem Tisch umbaubaren Sitzen.

Renault Espace hat einen langsamen Start

Dann, im Juli 1984, kam der Renault Espace auf den Markt. Die Verbraucher sind nicht sofort begeistert von dem verrückten hohen Ding mit den riesigen Fenstern. Im ersten Monat werden nur neun Stück verkauft. In den folgenden Monaten erkannten die Kunden plötzlich die Vorteile eines großen, praktischen MPV und Matra musste alle Register ziehen, um der Nachfrage gerecht zu werden. Das Marktsegment der großen Vans war geboren und andere Hersteller begannen, Konkurrenten zu entwickeln. Der Espace konnte seinen Vorsprung jedoch lange Zeit halten.

Facelift für den Renault Espace

1988 war es bereits Zeit für ein Facelifting. Die wichtigsten Änderungen fanden unter der Haut statt, wo alle verbliebenen Talbot- und Simca-Teile durch Renault-Teile ersetzt wurden. Auch eine Version mit Allradantrieb wurde erst mit dem Facelift eingeführt. Ansonsten hat sich nicht viel geändert, aber das Auto hat eine andere Frontpartie bekommen. Der vordere Stoßfänger wurde etwas weiter nach vorne verlegt, wobei die Scheinwerfer und der Kühlergrill darüber nach hinten (statt nach vorne) geneigt waren. Von nun an hatten alle Motorvarianten den gleichen Kühlergrill. Am Heck wurde die Heckklappe leicht vergrößert, um mehr Platz für Gepäck zu schaffen.

Das gefleckte Exemplar

Eines Abends in Utrecht entdeckten wir diesen Renault Espace von 1988. Er ist also von kurz nach dem Facelifting. Der Espace befindet sich seit 2002 in den Niederlanden und der jetzige Besitzer hat ihn erst seit Februar. Es gibt mehrere Dinge, die interessant sind. Daher ließ die RDW ihn als Renault J11 registrieren, d.h. mit dem internen Projekt-/Fahrgestellcode anstelle des Markennamens. Was ebenfalls auffällt, sind die gelben Hecktüren. Natürlich kann es gut sein, dass die Originaltüren beide verrostet waren und ersetzt werden mussten. Die Frage ist nur: Woher bekommen Sie gelbe Türen? Tatsächlich wurde diese Generation des Espace nie offiziell in dieser Farbe ausgeliefert… Wer mehr weiß, kann es uns sagen.