Achtergrond Autonieuws

Gemiddelde prijs van nieuwe auto’s in Europa: +77 procent!

Een nieuwe auto is in Europa bijzonder prijzig geworden. Waar nieuwprijzen in vergeten tijden nog onder 10.000 euro lagen, praten we nu voor een gemiddelde A-segment auto al over dik 20.000 tot zelfs 25.000 euro. De gemiddelde prijs van nieuwe auto’s in Europa steeg tussen 2010 en 2024 met 77%: veel sneller dan de koopkracht van huishoudens.

Te strenge veiligheidseisen

De hoge ontwikkelingskosten van auto’s – mede door strenge veiligheidseisen – maken het voor fabrikanten nauwelijks rendabel om nog nieuwe modellen te bouwen voor het goedkopere segment. Feitelijk hebben regels dit soort voertuigen de nek omgedraaid. Te zware eisen verplichten autofabrikanten om auto’s uit te rusten met steeds meer technologie. Auto’s worden daardoor groter, zwaarder en complex. Het gevolg: prijzen schieten omhoog. Het hele idee van betaalbaar vervoer gaat daarmee verloren.

L6 of L7

Er zijn alternatieven: rijden in een L6- of L7-voertuig. Een L6-voertuig haalt 45 km/u (een brommobiel), maar dat is voor veel mensen geen alternatief. Een L7-voertuig – vaak gebaseerd op een brommobiel – is in staat om 90 km/u te halen, alleen ook dat is behelpen voor wie regelmatig buiten de stad komt. De markt vraagt om een segment boven het L7-segment. Een voertuigcategorie die precies valt tussen het klassieke A-segment (Toyota Aygo X, Volkswagen Up, Suzuki Celerio etc) en de L7-categorie.

K-Cars of Kei-Cars

In Japan bestaat dat segment al jaren: K-Cars of kei-cars, afhankelijk van welke schrijfwijze je hanteert. Als Europa zo snel mogelijk groen licht geeft voor het concept van een K-Car, is het probleem in één keer verholpen. Een K-Car – in het Japans uitgesproken als kei jidōsha – is een Japanse categorie van kleine auto’s die speciaal zijn ontwikkeld om betaalbaar, zuinig en geschikt te zijn voor het drukke stadsverkeer in Japan. De ‘K’ staat voor kei, wat ‘licht’ of ‘klein’ betekent.

Kenmerken van een K-Car

Een auto mag in Japan alleen als K-Car geregistreerd worden als hij voldoet aan strikte afmetingen en motorlimieten:

• Maximale lengte: 3,40 meter
• Maximale breedte: 1,48 meter
• Maximale hoogte: 2,00 meter
• Cilinderinhoud: maximaal 660 cc
• Vermogen: maximaal 64 pk (47 kW)

Topsnelheid van 140 km/u

Dankzij deze beperkingen zijn K-Cars klein, wendbaar en licht. Veel modellen hebben een opvallend rechtopstaand ontwerp om zoveel mogelijk binnenruimte te creëren. Ze rijden bijzonder volwassen en kunnen probleemloos op de snelweg worden gebruikt, want de topsnelheid is begrensd op 140 km/u. Bestempel K-Cars niet als onveilig, want ook dit soort voertuigen hebben airbags, ABS, ESP en een aantal rijhulpsystemen. Maar ze zijn niet onnodig complex waardoor het voertuig te duur wordt. De basics zijn er en dat is voor heel veel mensen voldoende.

Belastingvoordelen en populariteit

In Japan genieten K-Cars van belastingvoordelen, lagere verzekeringstarieven en goedkopere tol- en parkeertarieven. Dat maakt ze aantrekkelijk voor stedelingen. Ook de parkeereisen zijn soepeler: in sommige gebieden mag je een K-Car hebben zonder te bewijzen dat je een vaste parkeerplek hebt. Enkele bekende K-Cars zijn de Honda N-Box, Daihatsu Move en de Nissan Sakura. Sommige fabrikanten bouwen ook K-Car sportwagens, zoals de Honda Beat, Suzuki Cappuccino en Daihatsu Copen – kleine, lichtgewicht cabrio’s met een verrassend sportief karakter. Geweldig om te zien, geweldig om in te rijden.

Elektrische K-Car

Een elektrische K-Car combineert het compacte en zuinige karakter van een traditionele kei-auto met een volledig elektrische aandrijving. In Japan wordt deze nieuwe generatie kleine EV’s steeds populairder. Net als hun benzinebroertjes zijn elektrische K-Cars klein, licht en wendbaar. Ze blijven binnen dezelfde wettelijke limieten (maximaal 3,40 m lang, 1,48 m breed en 2,00 m hoog), maar doordat er geen brandstofmotor aanwezig is, ontstaat er vaak meer interieurruimte. De meeste elektrische K-Cars hebben een relatief klein batterijpakket, meestal tussen 20 en 30 kWh. Dat beperkt het gewicht en houdt de kosten laag, maar zorgt ook voor een rijbereik van ongeveer 120 tot 180 kilometer. Dat klinkt als weinig, maar gemiddeld genomen rijden eigenaren van zo’n auto minder dan 30 kilometer per dag.

Buiten Japan

Buiten Japan zijn K-Cars zeldzaam, omdat ze niet voldoen aan de haast overdreven veiligheids- en emissienormen van met name Europese markten. Toch zijn ze populair onder liefhebbers die ze importeren vanwege hun unieke karakter, lage gewicht en charmante retro-ontwerpen.

Het risico accepteren

Vooral regelgeving is dus een probleem. Op het gebied van autoregels is Europa doorgeslagen in beleid. Dat is jammer, want de markt smeekt om betaalbaar, zuinig en compact vervoer. “Ja, maar is een K-Car wel veilig dan?”. Tja, die vraag kan je verwachten. Als je op de fiets stapt, neem je ook een risico. De motorfiets: idem. Mensen kopen daarnaast ook occasions van 20 tot 30 jaar oud, ook die voertuigen hebben relatief beperkte veiligheid. Een moderne K-Car is tien keer veiliger.

State of the Union-toespraak

Tijdens de jaarlijkse State of the Union-toespraak in het Europees Parlement ging Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in september in op de rol van de auto-industrie. Ze noemde die een belangrijke pijler van de Europese economie, maar wees vooral op de noodzaak van betaalbare Europese auto’s. Volgens haar willen miljoenen Europeanen graag een betaalbaar model van eigen bodem kunnen kopen. Daarom heeft ze het ‘Small Affordable Cars’-initiatief aangekondigd, waarmee de Europese Commissie samen met de industrie wil investeren in de ontwikkeling van kleine, betaalbare auto’s voor zowel de Europese markt als de wereldwijde vraag.

Miljoenen Europeanen willen betaalbare Europese auto’s kopen

Von der Leyen: “En dan auto’s. Het is een pijler van onze economie en industrie. Een Europese trots. Miljoenen banen zijn ervan afhankelijk. Eerder dit jaar hebben we de sector meer flexibiliteit gegeven om hun doelstellingen voor 2025 te halen. Dit werkt. Met respect voor technologieneutraliteit bereiden we nu de herziening voor 2035 voor. Miljoenen Europeanen willen betaalbare Europese auto’s kopen. Daarom moeten we ook investeren in kleine, betaalbare voertuigen. Zowel voor de Europese markt, als om te voldoen aan de stijgende wereldwijde vraag.”

Betaalbaar voor mensen

Ze vervolgt: “Daarom zullen we voorstellen om samen met de industrie te werken aan een nieuw initiatief voor kleine, betaalbare auto’s. Ik geloof dat Europa zijn eigen elektrische auto moet hebben. E voor milieuvriendelijk – schoon, efficiënt en lichtgewicht. E voor zuinig – betaalbaar voor mensen. E voor Europees – hier in Europa gebouwd, met Europese toeleveringsketens. Want we kunnen China en andere landen deze markt niet laten veroveren. Hoe dan ook, de toekomst is elektrisch. En Europa zal daar deel van uitmaken. De toekomst van auto’s – en de auto’s van de toekomst – moeten in Europa worden gemaakt.”

A-segment ‘Light’

Goed, er moet dus een A-segment ‘Light’ komen. Voertuigen als de K-Car dus. Europa hoeft in die zin dus niet het wiel opnieuw uit te vinden. Als een Japanse autofabrikant besluit om een K-Car-model in Europa te produceren, kan er tempo worden gemaakt met deze nieuwe categorie voertuigen.

Suzuki Vision e-Sky BEV

Om die reden heeft Suzuki ook aangegeven dat een Suzuki Vision e-Sky BEV voor Europa realistischer is dan je denkt. De Suzuki Vision e-Sky is gericht op een introductie in Japan vóór het eind van boekjaar 2026 en biedt een actieradius van ruim 270 kilometer. De compacte afmetingen (3.395 mm lang, 1.475 mm breed en 1.625 mm hoog) maken hem bijzonder wendbaar.

Op de Japan Mobility Show van 2025 trok BYD aanzienlijke aandacht met de introductie van zijn eerste ‘Japanse’ K-Car, de BYD Racco. Dit model kondigt de verdere doorbraak van de Chinese autofabrikant aan in een van ’s werelds meest onderscheidende segmenten van compacte auto’s. De stap trok de aandacht van Japanse leiders in de auto-industrie, waaronder Toshihiro Suzuki, president van Suzuki Motor, die BYD omschreef als een “grote bedreiging” nu de concurrentie op de Japanse markt voor compacte auto’s toeneemt. Met andere woorden: China heeft het segment ook al in zijn vizier. Nu Europa nog.

BYD heeft gekozen voor de Japanse K-Car-standaard. “Daar ben ik blij mee”, vertelde Toshihiro Suzuki. Hij voegt toe dat er op deze manier nieuwe concurrentie ontstaat. Volgens Suzuki staan Japanse consumenten steeds meer open ​​voor de aankoop van Chinese producten. In Europa is een soortgelijke trend van toepassing.

Dacia Hipster Concept

Dacia presenteerde onlangs de Dacia Hipster, een voertuig van slechts 3 meter lang, 1,52 meter hoog en 1,55 meter breed en met vier zitplaatsen en een bagageruimte van 70 tot 500 liter. Dacia zegt over dit model het volgende: “De Hipster Concept voelt zich net zo thuis in de stad als op landweggetjes of in de buitenwijken. Hij is ontworpen voor het dagelijks leven, met voldoende actieradius voor alledaagse ritten – slechts twee keer per week opladen volstaat voor de meeste klanten. In Frankrijk rijdt bijvoorbeeld 94% van de automobilisten minder dan 40 km per dag.”

Wagenpark sneller vergroenen

Oké, de K-Car dus. Ook in Nederland is dit type voertuig buitengewoon interessant. We hebben drukke binnensteden, dus klein, zuinig en betaalbaar vervoer is dan ideaal. De K-Car wordt in Nederland alleen een succes als Nederland zich gul opstelt tegenover dit soort voertuigen. Met gul doelen we op belastingvriendelijk, want auto’s zijn in Nederland schrikbarend duur door een overkill aan belastingen: BPM, BTW, wegenbelasting en accijnzen. Wat ons betreft zouden de volgende regels moeten gelden op A-segment ‘Light’-voertuigen: vrijstelling van BPM, 50 procent korting op wegenbelasting en een lager BTW-tarief. Dit helpt om het wagenpark in Nederland sneller te helpen vergroenen.