Achtergrond Autonieuws

De term WLTP komt sinds 2017 overal in de autowereld voorbij: in brochures en websites van autofabrikanten en in reviews op internet en in tijdschriften. Maar wat betekent WLTP precies? Waar komt deze verbruiksnorm vandaan en geeft die een realistisch beeld van verbruik, emissies en actieradius? We nemen je mee langs de oorsprong, de werking, de voordelen én de beperkingen van deze testprocedure.

Wat is WLTP?

WLTP staat voor Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure. Het is een wereldwijd afgesproken meetmethode om het energieverbruik, de emissie en de actieradius te bepalen. De norm is ontwikkeld door de United Nations Economic Commission for Europe (UNECE) om wereldwijd uniforme cijfers te kunnen hanteren. Daarmee kun je als consument objectief cijfers vergelijken, of het nu gaat om brandstofverbruik en CO₂-uitstoot of de actieradius.

De WLTP vervangt de NEDC-test. NEDC staat voor New European Driving Cycle, een testmethode die begin jaren tachtig van de grond kwam. Waar NEDC vooral theoretisch en weinig dynamisch was, sluit de WLTP veel beter aan bij het moderne verkeer.

Waarom is WLTP ingevoerd?

De NEDC-norm week steeds verder af van de realiteit. Auto’s veranderden en het verkeer werd steeds dynamischer; het verschil tussen praktijk en testlaboratorium werd steeds groter. Auto’s bleken in het echte verkeer meer brandstof te verbruiken en meer emissie te produceren dan de NEDC-cijfers aangaven.

De Europese Unie besloot daarom dat er een representatievere, universelere en strengere test moest komen. De overgang van NEDC naar WLTP vond gefaseerd plaats. Vanaf september 2017 was WLTP verplicht voor nieuwe modellen. Vanaf september 2018 was WLTP verplicht voor álle nieuw verkochte auto’s – dus ook voor bestaande modellen. Sindsdien hebben de NEDC-waarden plaatsgemaakt voor die van de WLTP. Fabrikanten, overheden, pers en consumenten gebruiken nu alleen WLTP-cijfers als referentie.

Hoe werkt WLTP precies?

De WLTP is ontwikkeld om in de testomgeving het rijden in de praktijk zo dicht mogelijk te benaderen. Dat betekent meer variatie, hogere snelheden en dynamischere acceleraties. De omstandigheden zijn nauwkeurig vastgelegd en voor alle geteste auto’s altijd hetzelfde, zodat alle resultaten wereldwijd op dezelfde manier tot stand komen en alle auto’s daardoor met elkaar te vergelijken zijn. Toch blijft het een laboratoriumtest en zijn de omstandigheden in de praktijk nooit hetzelfde.

De WLTP bestaat uit diverse fasen

Er zijn vier testfasen: low, medium, high en extra high. Low test op lage snelheden met veel optrekken en afremmen. Medium omvat meer doorsnee stads- en buitenwegritten, in high gaat het om hogere kruissnelheden. Extra high ten slotte bootst snelweggebruik na met onder meer snelheden van 120 km/u.

Het totaalbeeld dat hieruit ontstaat, moet weerspiegelen hoe automobilisten tegenwoordig rijden. Zo levert de WLTP een realistischer beeld op van het brandstofverbruik en de emissies van auto’s met een verbrandingsmotor en van het energieverbruik en de actieradius van elektrische modellen.

Voor wie zijn WLTP-cijfers belangrijk?

De WLTP-cijfers worden gebruikt door diverse partijen, elk met een eigen doel. De (Nederlandse) overheid koppelt zijn belastingtarieven aan de WLTP-waarden. Denk aan de BPM, CO₂-heffingen en stimuleringsmaatregelen voor elektrisch rijden. Door realistische emissiegegevens moet een eerlijker belastinggrondslag ontstaan.

Autofabrikanten zijn verplicht om hun WLTP-waarden te communiceren. Met de WLTP moeten ze voldoen aan internationale regelgeving én consumenten vergelijkbare informatie bieden bij alle modellen.

Consumenten die een auto kiezen, kijken natuurlijk naar de kosten. Brandstof-/energieverbruik is daar een groot onderdeel van. Dankzij WLTP weet je vrij goed wat je kunt verwachten en voor elektrische auto’s is de actieradius óók heel belangrijk.

Autojournalisten en vergelijkingssites zetten in hun praktijktests gemeten waarden af tegen de WLTP-waarden om te laten zien wat de auto in de praktijk verbruikt en presteert.

Op welke punten schoot NEDC tekort?

Hoewel de NEDC decennialang voldeed, stonden de testresultaten steeds verder van de realiteit. Tijdens de rijcyclus was er weinig variatie in snelheid. Daarbij was de maximale snelheid te laag en was de test relatief kort. Ook hield de testcyclus nauwelijks rekening met moderne systemen als airco en infotainment. Ten slotte konden fabrikanten de testresultaten beïnvloeden via de omstandigheden. Daardoor werden de verschillen tussen de NEDC-cijfers en het werkelijke verbruik te groot. Dankzij de WLTP-testcyclus is die marge kleiner geworden – al kun je in een testlaboratorium de variabele praktijk slechts benaderen.

Zijn WLTP-waarden realistischer dan NEDC?

Ja. De WLTP is beter toegesneden op de praktijk. De test duurt langer en omvat gevarieerde, ook hogere, snelheden, met meer acceleraties. Daarbij houdt de test ook rekening met uitrusting en opties van de auto, die bovendien standaard wat zwaarder is beladen voor de test.

Voor elektrische auto’s wordt ook de actieradius berekend op basis van deze dynamische testcyclus. Dat alles zorgt ervoor dat de WLTP-waarden minder gunstig uitvallen dan die van de oude NEDC – dat zag je tijdens de overgangsfase van de invoering van WLTP – maar ze zijn wél veel realistischer.

Is WLTP alleen voor auto’s met een brandstofmotor?

Nee. De WLTP geldt voor auto’s met brandstofmotor, alle soorten hybride- en volledig elektrische auto’s. Het verschil voor elektrische auto’s is dat de actieradius wordt berekend en vastgesteld op basis van de WLTP-testcyclus. Het energieverbruik wordt gemeten en vastgesteld in kWh/100 km, terwijl dat l/100 km is voor alle brandstofauto’s.

Voor plug-in hybrides (PHEV’s) is WLTP eigenlijk zelfs extra belangrijk, omdat de test aangeeft hoeveel emissie optreedt bij gemengde ritten ofwel zowel elektrisch als op brandstof. Die waarde bepaalt in veel landen eventueel belastingvoordeel.

Factoren die de praktijk anders maken dan het testlaboratorium

Natuurlijk zijn de weersomstandigheden essentieel. Wind, temperatuur, neerslag hebben allemaal invloed. Elektrische auto’s verliezen bijvoorbeeld relatief veel actieradius bij kou doordat het batterijpakket dan minder presteert dan bij warmte.

Ook de condities op de weg spelen een belangrijke rol. Glad asfalt, klinkerstraten, hoogteverschillen en hellingen worden ook in de WLTP-test niet volledig nagebootst. In de praktijk rijd je soms vooral korte ritten in de stad, of juist veel snelweg. Op elke route is het energie-/brandstofverbruik anders.

Op de belading en rijstijl heb je meestal zelf invloed. Als je met vier personen en/of veel bagage rijdt, heeft je auto meer massa te verplaatsen dan in de WLTP-test. Dat verhoogt dus het verbruik. En hard optrekken, hoge snelheid en slecht anticiperen verhogen eveneens het verbruik.

Daarom zijn WLTP-waarden richtwaarden. Ze zijn het startpunt voor vergelijking, maar geen garantie voor het exacte praktijkverbruik.

WLTP en elektrisch rijden

Voor elektrische auto’s is de WLTP vooral voor de actieradius belangrijk – veel mensen zijn angstig om te stranden met een lege batterij. De WLTP-actieradius geeft een goede indicatie voor gematigde omstandigheden, maar ook hier kan de praktijk afwijken, zeker in de winter.

De WLTP is vooral een belangrijke basis om modellen met elkaar te vergelijken. De ene EV haalt 400 kilometer in de WLTP-test, de andere 550. In de praktijk zijn de verhoudingen waarschijnlijk hetzelfde, al is het aantal kilometers per rit afhankelijk van de omstandigheden.

WLTP beste vergelijkingsmethode

Ondanks de beperkingen is de WLTP nu de meest realistische en eerlijke manier om auto’s onderling te vergelijken. De test is streng, uitgebreid en wereldwijd geharmoniseerd. Dat maakt het mogelijk om benzineauto’s, hybrides en volledig elektrische auto’s met elkaar te vergelijken op basis van objectieve verbruiksnormen.