Volkswagen Gen.Urban rijdt helemaal zelf in Wolfsburg
Volkswagen Group Innovation
Een team van Volkswagen Group Innovation – bestaande uit ontwerpers, specialisten op het gebied van human factors, softwareontwikkelaars en materiaalkundigen – verzamelt uitgebreide gegevens over gebruikersgedrag en interactie met de Gen.Urban. Deze inzichten worden gebruikt bij de ontwikkeling van toekomstige interieur- en gebruikerservaring-concepten (UX) voor de verschillende merken binnen de Groep.
Centrale vragen zijn onder meer: hoe besteden mensen hun tijd in een zelfrijdend voertuig? Welke digitale functies ondersteunen werk, ontspanning of vermaak het beste? Hoe moet de interactie tussen voertuig en passagiers worden vormgegeven, met name voor ouderen en kinderen? Kort gezegd: voelen mensen zich op hun gemak?
Persoonlijke instellingen vóór vertrek
Al vóór vertrek kunnen passagiers hun voorkeuren instellen, via een app of direct in het voertuig. Dat varieert van de temperatuur in het interieur tot de sfeerverlichting. Bij het instappen begroet de Gen.Urban de passagier en stelt de stoel zich automatisch in op de gewenste positie. Daarnaast kan het digitale interieur met behulp van kunstmatige intelligentie worden afgestemd op individuele voorkeuren. Het brede display aan de voorzijde, met informatie, licht en geluid, past zich aan een gekozen thema aan.
Zonder traditioneel stuurwiel of pedalen
De Gen.Urban is ontworpen zonder traditioneel stuurwiel of pedalen. De testpersoon neemt plaats op de bestuurdersstoel, terwijl een getrainde veiligheidsbestuurder het voertuig vanuit de passagiersstoel in de gaten houdt. Indien nodig kan deze op elk moment ingrijpen via een speciaal ontwikkeld bedieningspaneel met joystick. De huidige testfase wordt in eerste instantie uitgevoerd met medewerkers van de Volkswagen Group en duurt meerdere weken.
Vertrouwen opbouwen
Dr. Nikolai Ardey, Head of Volkswagen Group Innovation, licht toe: “De technologie voor autonoom rijden ontwikkelt zich snel. Met het onderzoeksvoertuig Gen.Urban willen we precies begrijpen hoe passagiers autonoom rijden ervaren. Dat is belangrijk om vertrouwen op te bouwen, via duidelijke interactie, een rustige omgeving en ondersteunende systemen die inspelen op de behoeften van inzittenden. Technologie moet aansluiten bij mensen, niet andersom. Deze inzichten zijn op termijn bruikbaar voor de hele Groep.”
Testroute door Wolfsburg met herkenbare verkeerssituaties
De testroute start op de bezoekersparkeerplaats bij het hoofdkantoor. Vandaar loopt een traject van bijna tien kilometer door het stadsgebied van Wolfsburg, langs onder meer de fabriekspoort Sandkamp, de Saar- en Lessingstraße, Brandenburger Platz, Breslauer Straße, Grauhorststraße en via de Heinrich-Nordhoff-Straße terug naar het beginpunt. Verkeerslichten, rotondes, wegwerkzaamheden, woonwijken, industriële zones en mogelijk druk verkeer maken deel uit van de route. Deze is gekozen om aan te sluiten bij typische uitdagingen van stedelijk verkeer. Elke testrit duurt ongeveer 20 minuten.