Autotests

SEAT leeft nog?

Ja, het schijnt. Wij weten het ook niet helemaal zeker. De Volkswagen Group – waar SEAT sinds 1990 volledig onder valt – richt momenteel al zijn pijlen op Cupra, het voormalige sportieve submerk van SEAT dat nu op eigen benen staat. Wat de toekomst voor SEAT zelf brengt, blijft onduidelijk. Het mag voorlopig blijven bestaan en wordt niet opgeheven, maar van nieuwe modellen lijkt geen sprake te zijn. Toch is er eindelijk wat productienieuws bij het Spaanse merk: de Leon heeft een facelift gekregen.

Oh? Vertel!

Nou, het een facelift noemen is misschien wat overdreven. Aan de buitenkant is er namelijk vrijwel niets veranderd en oogt de Leon hetzelfde. Onderhuids is de auto echter flink aangepakt. Er zijn nieuwe aandrijflijnen, waarbij de nieuwe PHEV-aandrijflijn bijzonder interessant is. De Leon was al verkrijgbaar als PHEV, maar had een beperkte elektrische actieradius van zo’n 40 tot 50 échte kilometers. De vernieuwde Leon heeft een stevige accu met een capaciteit van 19,7 kWh, waardoor hij een indrukwekkende 132 WLTP-kilometers op stroom kan rijden.

Klinkt veelbelovend, maar hoe ver komt hij in de praktijk?

Dat hebben we voor je uitgezocht. We reden hem een week lang door weer en wind – inclusief een winterse trip naar België voor de Brussels Motor Show – om te ontdekken of deze stekker-Leon de verborgen parel is die iedereen over het hoofd ziet. We rijden de praktische Leon Sportstourer – de stationwagenversie. Je kunt de Leon ook als hatchback krijgen, met óf zonder stekker.

Tijdens de testperiode is het koud en guur en iedere dag begint met een flinke ijskrabsessie. Kortom: de slechtst mogelijke omstandigheden voor een auto die (deels) elektrisch rijdt. Toch lijkt de Leon daar relatief weinig last van te hebben. We halen keer op keer met gemak 100 kilometer uit een volgeladen accu. Keurig! We komen er eigenlijk niet aan toe om de benzinemotor uitgebreid te testen, want voor onze dagelijkse woon-werkritjes krijgen we de accu niet leeg. De 85 kW (115 pk) sterke elektromotor is bovendien krachtig genoeg voor vlotte acceleraties, waardoor we ook niet de behoefte voelen om de benzinemotor bij te schakelen.

Lekker complete test dan…

Geen zorgen, de 1,5-liter viercilinder benzinemotor krijgt nog zijn moment om te shinen. Tijdens onze testweek staat namelijk nog een lange reis op de planning.  De eerste autobeurs van het jaar – Het Autosalon van Brussel, tegenwoordig de Brussels Motor Show – staat in onze agenda. Vanuit Utrecht is het ongeveer 170 kilometer rijden naar de Europese hoofdstad. Dat lukt dus niet op een volle accu.

De eerste 100 kilometer leggen we geruisloos op de elektromotor af. Het is zeer druk op de weg en het duurt bijna twee uur voordat we de accu hebben leeggereden. Net voor Antwerpen zijn we toe aan een kop koffie en een plaspauze. Met de laatste restjes stroom uit het accupakket nemen we een afslag naar een tankstation, waar ook een Fastned-locatie blijkt te zijn. Hoewel we de benzinemotor graag willen testen, kunnen we deze laadkans niet laten liggen. De Leon is namelijk een van de weinige PHEV’s die kan snelladen, net als een volledige EV.

Het laadvermogen is niet hoog – maximaal 50 kW – maar het is genoeg om tijdens een koffiepauze enkele tientallen kilometers bij te laden. Tijdens een lange trip komt er vanzelf een koffiepauze waarbij je een kwartier of langer stilstaat, dan kun je hem net zo goed even aan de lader hangen. Tijdens onze pitstop weet de Leon 80 kilometer bij te laden, genoeg om de reis naar Brussel volledig elektrisch af te maken. Het pieklaadvermogen – dat hij tot ongeveer 40% kan volhouden – blijkt overigens een stukje hoger te liggen: bijna 54 kW.

Eenmaal aangekomen bij de beurs vinden we een laadplek waar we de accu binnen een paar uur volledig kunnen opladen. Rond lunchtijd verplaatsen we de auto netjes, zodat andere bezoekers ook hun auto kunnen opladen. Dankzij de laadsessie bij het beursgebouw kunnen we de eerste 100 kilometer van de terugweg ook weer op stroom afleggen. Pas bij Breda schakelt de benzinemotor in. Dat is even wennen, want na dagenlang elektrisch rijden waren we bijna vergeten dat de SEAT in de basis een benzineauto is. Ook de benzinemotor levert voldoende vermogen, maar de directe respons van de elektromotor missen we meteen. Alsof je een stap achteruit zet. Maar wie slim stekkert, zal de benzinemotor voornamelijk enkel op de snelweg nodig hebben, waar hij efficiënt en stil zijn werk doet.

Hoe praktisch is hij?

We zeggen het vaker: wie ruimte zoekt, kan beter een stationwagon kiezen dan een SUV. De Leon Sportstourer plug-in hybride biedt met 470 liter bagageruimte meer ruimte dan veel SUV’s met een stekker. Het maakt de Leon ST een praktische gezinsauto. Op de achterbank is er genoeg zitruimte voor drie kinderen of twee kinderzitjes en volwassenen kunnen het er ook lang uithouden.

Het interieur heeft een update gekregen, met een groter infotainmentscherm en standaard een digitaal instrumentarium. De software werkt soepel en is overzichtelijk. Gebruik je liever Apple CarPlay of Android Auto? Dat kan ook en voortaan zelfs draadloos via Bluetooth. De materialen en uitstraling van het interieur maken echter weinig indruk, met veel harde kunststoffen en een sobere, zakelijke sfeer met letterlijk en figuurlijk weinig kleur.

Hoe rijdt-ie?

De Leon ST stuurt strak en direct en gaat met plezier een bocht om. Het stevige onderstel zorgt voor veel gevoel met het asfalt, wat de rijervaring ten goede komt. Op lange afstanden merk je echter dat het comfort minder prioriteit heeft. Oncomfortabel wordt het niet, maar het sportieve karakter – met alle voordelen en nadelen die daarbij horen – overheerst duidelijk.

Laat je beide motoren samenwerken, dan beschik je over 150 kW (204 pk). Meer vermogen is niet mogelijk in de SEAT Leon PHEV, terwijl de Cupra Leon PHEV in de topversie tot 200 kW (272 pk) biedt. Verschil moet er zijn. Toch kom je niets te kort: de SEAT is rap genoeg voor dagelijkse ritten. Ook als je alleen op stroom rijdt.

Wat kost hij?

De Leon Sportstourer PHEV is verkrijgbaar vanaf iets meer dan 40 mille, waarmee hij de goedkoopste PHEV-stationwagen van Nederland is. Begrippen als ‘betaalbaar’ en ‘goedkoop’ zijn echter subjectief, dus laten we zeggen dat hij binnen dit segment een van de best bereikbare keuzes is. Feit blijft dat je bij de concurrentie voor een hoger bedrag een PHEV krijgt met aanzienlijk minder elektrisch rijbereik én minder vermogen.

Natuurlijk kun je voor ongeveer 40 mille tegenwoordig ook een mooie EV met een keurige actieradius aanschaffen. Dat is ook zeker het overwegen waard. Maar als je nog niet klaar bent voor de overstap naar volledig elektrisch rijden, bijvoorbeeld vanwege lange vakantietrips met een achterbank vol krijsende kinderen en een stevige caravan achter de auto – hij mag dik 1.500 kg trekken – dan is de Leon PHEV een uitstekende oplossing. Bovendien een oplossing waarmee je praktisch het hele jaar door elektrisch kunt rijden, zo blijkt.

Bekijk ook: Cupra Leon Sportstourer (2024) Review – Is de Leon eindelijk een échte Cupra?- AutoRAI TV