Reportage: Squadra Abarth & Rally Collection, je weet niet wat je ziet

Passie als fundament

Wat begon als het verzamelen van enkele bijzondere auto’s, groeide onder leiding van Moerenhout uit tot een collectie van meer dan 175 voertuigen. De basis: een diepe liefde voor klassiekers, Italiaans design en de ruige charme van de rallysport. Hier staat de erfenis van Carlo Abarth centraal. De visionaire constructeur en tuner drukte zijn stempel op de autosportgeschiedenis met compacte krachtpatsers die menig race domineerden. Van de iconische Abarth 595, een klein maar dapper wapenfeit, tot de brullende Abarth 131 Rally die zijn sporen naliet op internationale podia: de collectie ademt zijn nalatenschap. Maar de Squadra-ervaring gaat verder dan Abarth alleen.

Eerst nog Abarth Works Museum

We lopen misschien iets te snel van stapel. Eerst nog even een terugblik. De eerste stappen van de Squadra Abarth & Rally Collection werden gezet onder de naam Abarth Works Museum in een voormalige fabriekshal in Lier. Wat ooit industriële leegte was, werd omgetoverd tot een plek waar de geur van metaal en olie samensmolt met passie voor autosport. Tussen de betonnen muren vond Guy Moerenhout de ruimte om zijn groeiende collectie onder te brengen en verder uit te bouwen. Het industriële karakter van de hal gaf de verzameling meteen een authentieke sfeer, alsof de auto’s klaarstonden om rechtstreeks de werkvloer of het rallyparcours op te rijden. Maar het kon beter en mooier. Met de recente opening van het nieuwe museum onder een nieuwe naam zet Moerenhout de volgende stap en maakt hij zijn verzameling klaar voor de volgende generatie.

Een museum met leven

De Squadra Abarth & Rally Collection is geen statisch museum. Het is een levende plek waar geschiedenis tot leven komt. Met 5.000 m² exporuimte is er meer dan genoeg ruimte om de auto’s tot hun recht te laten komen. Bezoekers krijgen bovendien zicht op de werkplaats, waar oldtimers zorgvuldig worden gerestaureerd en waar liefhebbers zelfs zélf aan hun klassieker kunnen sleutelen. De collectie gaat verder dan staal en rubber. Er is een uitgebreide bibliotheek voor wie dieper in de geschiedenis wil duiken en er worden educatieve programma’s en evenementen georganiseerd om nieuwe generaties enthousiast te maken voor de wereld van de autosport.

Meer dan Abarth

Naast de kern van de collectie schitteren ook klassiekers van Fiat, Lancia, Alfa Romeo, Simca, Saab, Lada en Porsche. Elk van deze merken vertegenwoordigt een uniek hoofdstuk in de geschiedenis van de autosport en in het bijzonder in die van Abarth. Denk aan de Lancia Delta Integrale, symbool van rallydominantie in de jaren ’80 en ’90, of de Fiat 124 Rally, een auto die pure elegantie koppelde aan brute prestaties. Elke wagen in de collectie vertelt een verhaal. Het verhaal van technische innovatie, van creatieve geesten die de grenzen van snelheid verlegden en van coureurs die hun naam vereeuwigden op gravel, asfalt en sneeuw. Ons hoogtepunt? Een Lancia 037. Maar ook van andere modellen kregen wij het warm, zoals een puntgave Fiat Topolino. Er staan echt pareltjes tussen.

Ontmoetingsplaats voor liefhebbers

Squadra is meer dan een museum; het is een ontmoetingsplek. Autoliefhebbers, verzamelaars en nieuwsgierigen vinden er een gedeelde passie. Die saamhorigheid proef je ook in Carlo Caffè, waar een glas Italiaanse wijn of een snack het gesprek over een bijzondere motorconstructie of een legendarisch rallymoment nóg smakelijker maakt. Daarnaast biedt Squadra alle faciliteiten voor clubdagen, rallystops en zakelijke evenementen.

Een droom die uitkomt

Guy Moerenhout en zijn team zien het als hun missie om de verhalen en de geest van de autosport door te geven. Niet alleen om het verleden te eren, maar ook om de toekomst te inspireren. “Het gaat om het levend houden van kennis, passie en vakmanschap”, vertelt Moerenhout. “Dat we dit nieuwe museum hebben kunnen realiseren is voor ons een droom die uitkomt. We hopen dat onze bezoekers net zo enthousiast zijn als wij.”

Locatie Squadra Abarth & Rally Collection

Adres: Industriestraat 1, 2500 Lier

De gemakkelijkste manieren om er te komen zijn met de auto of de fiets, maar er zijn ook verbindingen met het openbaar vervoer, zoals trein en bus. Vanuit Antwerpen neem je de E313 richting Hasselt/Luik. Neem afrit 19 Massenhoven en volg de N14 richting Lier centrum. Sla rechtsaf naar de R16, na 850m ga je opnieuw rechtsaf  in de Hagenbroeksesteenweg. Na 500m ga je links in de Industriestraat. Het Museum bevindt zich na 150m op de linkse kant. Bij het museum is er een ruime gratis parking beschikbaar, voorzien van twee dubbele laadpalen voor elektrische voertuigen en speciale parkeerplaatsen voor mindervaliden.

Openingstijden Squadra

Squadra is het hele jaar door geopend van woendag tot en met zondag. Op maandag en dinsdag is het museum gesloten. Woensdag tot en met zondag is het museum geopend van 10.00 – 17.00 uur. Je kan tot 16.00 uur binnenwandelen.

Wat kost een ticket?

• Volwassene – Adulte – Adult – 19 euro
• Kinderen – Enfants – Kids (5-12j) – 10 euro
• Peuter – Tout-petit – Toddler (<5j) – gratis
• Student – étudiant (12-21j) – 15 euro
• Mindervaliden – Handicapés – Disabled – 15 euro