Autonieuws

Speech onthulling Toyota GR GT en Lexus LFA

Dit werd er gezegd tijdens de onthulling van de fonkelnieuwe Toyota GR GT en elektrische Lexus LFA. Simon Humphries begint het verhaal.

“Dank jullie wel dat jullie de tijd en moeite hebben genomen om helemaal hierheen te komen, naar de Toyota Higashi-Fuji-fabriek hier in Oost-Japan. Oorspronkelijk was dit een persfabriek. En zoals sommigen van jullie misschien weten, was dit de fabriek waar Shoichiro Toyoda en Nakamura Kenya in 1967 de eerste Century creëerden. De geest van uitvinding die hier werd geboren, wordt vandaag opnieuw geboren als de Inventor’s Garage van Woven City, een faciliteit voor het creëren van de toekomst.”

De liefde voor snelheid

“Vandaag is niet alleen een viering van uitvinding, maar ook van iets waarvan ik weet dat we het allemaal liefhebben: een viering van de auto. De opwinding, de spanning, de liefde voor snelheid – dingen waarvan ik denk dat iedereen in deze zaal en iedereen die online meekijkt een passie deelt. Maar zoals bij veel dingen in het leven, begint een verhaal van kracht met een verhaal van wat in het Japans kuyashisa wordt genoemd – vernedering.”

“En ik wil dit vanuit twee invalshoeken met jullie delen. Ik werk al 36 jaar als designer, en ik kan eerlijk zeggen dat er voor een designer niets pijnlijker is dan te horen dat waar je je hart en ziel in hebt gestoken, saai is. Veertien jaar geleden, in Pebble Beach in Amerika, gebeurde precies dat toen Akio daar tijdens zijn bezoek te horen kreeg: “Lexus is saai.” Dat gevoel van vernedering was een keerpunt en werd een bron van vastberadenheid.”

“Daarna stond Akio op en deed hij een belofte: “Geen saaie auto’s meer.” Dus toen we hem vroegen hoe we deze auto dit jaar in Pebble Beach zouden presenteren, was zijn antwoord heel eenvoudig: ‘Zet hem er gewoon neer en laat hem voor zichzelf spreken.’ En dat is precies wat we hebben gedaan. Zonder uitleg lieten we mensen hun eigen mening vormen. En ik ben heel blij om te kunnen delen dat er dit jaar in Pebble Beach geen enkele persoon was die zei dat Lexus saai was!”

Nieuw niveau van zintuiglijke beleving

“Innovatief zijn, avontuurlijk, origineel, onze klanten helpen ontdekken… dat is waarvoor Lexus is geboren. En met deze auto wilden we dat onze klanten een nieuw niveau van zintuiglijke beleving zouden ontdekken. Voor het voertuig achter mij betekende dat grote doorbraken, dramatische proporties en innovatieve packaging. Kijk alleen al naar de houding… dat achteraanzicht… gewoon prachtig. En dat alles onder de 1.200 mm hoogte. Voor elke sportwagen is dat een enorme uitdaging en een enorme prestatie. En wanneer deze auto uiteindelijk af is, zal hij Akio’s laatste verzoek beantwoorden: het volledig herdefiniëren van het geluid van een elektrische sportwagen.”

“We hebben deze auto zo ontworpen dat hij echt voor zichzelf spreekt, maar dat is geen toeval.
Want de Lexus Sport die jullie hier zien, dankt zijn bestaan aan een ander verhaal. En dat brengt mij bij het tweede verhaal van vernedering – dit keer op het circuit.”

“Ik herinner me dat Akio mij vertelde dat hij twintig jaar geleden op de Nürburgring een ervaring had die hij nooit zou vergeten. Het ging niet om ingehaald worden; het ging niet om niet als eerste eindigen. Wat hij zag, was dat andere fabrikanten racen tot prioriteit maakten. Ze gebruikten die gelegenheid om niet alleen nieuwe technologie en nieuwe producten te ontwikkelen, maar ook de mensen die ze maken.”

Sportwagen-hoogtepunt voor Lexus en GR

“Gecamoufleerde prototypes van auto’s die nog nooit eerder waren gezien, werden tot het uiterste getest op het meest meedogenloze circuit ter wereld. Als bedrijf probeerde Toyota op dat moment niet eens een auto te bouwen die op de Nürburgring kon racen. Sterker nog, we hadden niet eens een sportwagen in de verkoop. Dus Akio, samen met testrijder Naruse-san, reed uiteindelijk niet alleen in een oude Supra, maar deed dat onder het pseudoniem Morizo, met zijn eigen onbekende privéteam, Gazoo Racing.”

“Elke keer dat hij weer plaats moest maken voor een ander ontwikkelingsprototype, was het alsof zij zeiden: ‘Jullie bij Toyota, jullie zouden nooit een auto als deze kunnen bouwen!’ Dat was toen. Dit is nu.”

“Dus, wat vinden jullie hiervan? De GR GT en zijn racebroer, de GR GT3, worden hier vergezeld door het nieuwe Lexus LFA Concept en vormen samen het sportwagen-hoogtepunt voor zowel Lexus als GR.
Allemaal afkomstig van één race-afgeleid platform, trouw aan GR’s belofte om grenzen te verleggen voor verbetering en bij te dragen aan de hele Toyota Group. En allemaal onderdeel van Akio’s belofte van geen saaie auto’s meer.”

4,0-liter V8 twin-turbo

“De GT3-klasse, waar het verhaal van deze drie auto’s begint, draait om het maken van auto’s voor mensen die willen winnen – zowel professionals als private rijders. Voor iedereen begint alles met snelheid. Zonder snelheid is er niets. Voor de GR GT3-raceauto zijn met een 4,0-liter V8 twin-turbo, een stijve aluminium spaceframe, een extreem laag zwaartepunt en geavanceerde aerodynamica alle essentiële elementen aanwezig. Maar snelheid op zichzelf is niet alles. De race is veel meer dan alleen het rechte stuk. De echte kunst zit in hoe je die snelheid beheerst.”

“In het echte leven, zoals onze Master Driver Morizo graag zegt, komt het allemaal neer op kaiwa – het gesprek tussen bestuurder en auto. Deze GR GT3 is een auto die is ontwikkeld om je in elke situatie vertrouwen te geven. Om gerustgesteld te worden door dat gesprek, zelfs op de limiet, in de meest extreme omstandigheden. Het draait allemaal om de feedback die de auto je geeft om je te helpen bij het nemen van beslissingen in fracties van seconden.”

Toyota GR GT: voor professionele en recreatieve bestuurder

“Vloeiende communicatie, weten hoe de auto zal reageren zodat er geen misverstanden zijn, het beste in je vaardigheden naar boven halen, zodat je de auto en jezelf nog verder kunt pushen. De GR GT spreekt beide typen bestuurders aan – de professionele bestuurder en de recreatieve bestuurder – of dat nu twee verschillende personen zijn of jij en je alter ego.”

“Een essentieel onderdeel van elk gesprek met een auto is geluid. Niet alleen tijdens accelereren, maar ook bij vertragen en remmen. Om het belang hiervan te begrijpen, hoef je niet verder te kijken dan een rit van dertig minuten van hier naar Fuji Speedway en de overgang van het rechte stuk naar de krappe eerste bocht. Zo laat mogelijk remmen, dieper, sneller, en met vertrouwen weer accelereren langs je ideale lijn. Dit is misschien de eerste keer dat we ons niet alleen hebben gericht op het geluid dat een auto maakt wanneer je gas geeft, maar ook op het rauwe, fysieke geluid wanneer je het gas loslaat.”

“Maar het gesprek dat je voert op een gewone weg is anders. De GR GT voor de openbare weg, met diezelfde V8 twin-turbo maar met hybride aandrijving, deelt meer DNA met zijn racevariant dan welke auto wij ooit hebben gebouwd. Hiervoor werkte het team niet alleen op de grenzen van de auto, maar ook op de grenzen van het ontwikkelproces – testrijders van productieauto’s werkten hand in hand met coureurs.”

Een circuitklare dagelijkse auto

“Dit is een circuitklare dagelijkse auto – wild op het circuit, makkelijk in de stad. Neem hem mee voor een sessie op het circuit en stop onderweg naar huis bij een goed restaurant. Van dynamiek tot de kleinste beslissingen over zitpositie: dit is een auto die alles afdekt. Akio houdt van motorsport. In een raceteam is er geen hiërarchie. Uiteindelijk staat iedereen samen in de pits. Deze drie auto’s zullen als team werken om de emotie van rijden over te brengen op zowel ervaren racers als nieuwe generaties autoliefhebbers.”

“Of het nu gaat om de V8 twin-turbo in de GR GT3, de hybride versie in de GR GT, beide rijdend op conventionele brandstof of e-fuel, of een elektrische toekomst in de LFA – deze auto’s vertegenwoordigen een toewijding om het rijplezier op de grenzen van menselijke mogelijkheden levend te houden voor de volgende generatie. Het koesteren van technologie en mensen om een nieuw tijdperk van rij-euforie te creëren – net zoals Naruse-san zijn wijsheid van de Toyota 2000GT naar de LFA bracht en doorgaf aan een nieuwe generatie testrijders.”

Emotionele kant is teruggekeerd in het bedrijf

“In de afgelopen veertien jaar hebben niet alleen Lexus en GR, maar alle merken binnen de Toyota Group een transformatie doorgemaakt. De emotionele kant is teruggekeerd in het bedrijf. Of het nu gaat om rijdynamiek, engineering, productie of mijn vakgebied design, er heeft een fundamentele verandering in de denkwijze van het bedrijf plaatsgevonden.”

“Hoe een auto eruitziet en hoe een auto aanvoelt – dat is allemaal subjectief. Maar in de pits, als één team met Akio als Master Driver, hebben we de vrijheid om te doen wat nodig is om het verhaal van elke auto werkelijkheid te maken. En ook al nadert hij de zeventig, dit jaar keerde Akio Toyoda terug naar waar het twintig jaar geleden allemaal begon, door mee te rijden in de 24 uur van de Nürburgring. En ik kan één ding garanderen: Met deze drie auto’s voor zich zal hij nog vele jaren niet weg kunnen blijven.
Evenmin kon hij vandaag deze gelegenheid missen.”

Speech Akio Toyoda

Presentatie door Akio Toyoda, voorzitter van de raad van bestuur (vertegenwoordigend bestuurder)

“Dertig jaar geleden waren Naruse-san en ik met z’n tweeën bezig met het maken van auto’s. Langzaam maar zeker sloten gelijkgestemde collega’s zich aan, en toen de LFA uiteindelijk voltooid was, zei Naruse-san met een grote glimlach die ik nooit eerder had gezien: ‘Het is de eerste keer dat ik op de Nürburgring kon rijden terwijl ik alleen maar vooruit keek.’ Tot dat moment werden we constant ingehaald door andere auto’s, en nu hadden we een auto waarmee wij anderen konden inhalen. Ik kon voelen hoe oprecht gelukkig hij was.”

“Dat betekende niet dat de vernedering verdween. De LFA ging in serieproductie, maar het was een beperkte productie. We begonnen races te winnen, maar dat ging om het behalen van de eerste plaats binnen een klasse. Er waren nog steeds heel, heel veel auto’s die sneller waren dan wij.”

Geheime recept

“Ik hoorde mensen zeggen: ‘Dat jullie bij Toyota zo’n auto zouden kunnen bouwen? Nooit! Dat gevoel van vernedering zal ik nooit vergeten. En die pijn is zonder twijfel de kracht die mij ook nu nog voortdrijft. En op een dag, vijftien jaar geleden, erfde ik plotseling de rol van master driver. Naruse-san liet mij het ‘geheime recept’ achter voor het maken van auto’s – de saus die we maakten uit onze pijn van vernedering. Er was nog iets dat hij achterliet: een paar collega’s die diezelfde pijn deelden.”

“We gebruikten die pijn en frustratie als drijfveer en bleven ons richten op één ding: steeds betere auto’s maken. De GR86, GR Supra, GR Yaris, GR Corolla… De waterstofmotor, Super Taikyu, de Nürburgring…
En nu deze auto’s… Bij Toyota vandaag de dag heb ik zoveel gelijkgestemde collega’s die auto’s maken vanuit een gedeelde overtuiging!”

Aaneenschakeling van gevechten

“Aan deze collega’s wil ik onze auto-ambitie toevertrouwen, en ik wil samen met hen blijven werken aan auto’s, zodat ons “geheime recept” kan worden doorgegeven aan toekomstige generaties. En ik hoop dat jullie op ons blijven rekenen om jullie enthousiast te houden.”

“Mijn leven is een aaneenschakeling van gevechten geweest. En de rol die ik daarin heb gevonden, is om de laatste persoon te zijn die de anderen beschermt – niet mijn rol als president of voorzitter, maar ervoor zorgen dat mijn collega’s zich in veiligheid kunnen brengen, zodat zij hun vaardigheden kunnen aanscherpen en nog sterker terug kunnen vechten. Ik ben degene die hen zal beschermen. En om ervoor te zorgen dat zij die omgeving blijven hebben, zal Morizo blijven doorgaan en actief blijven totdat ik erbij neerval.”