Met deze auto gaat Toyota de strijd aan met Bentley en Rolls-Royce  

Century

We zeggen wel vrolijk ‘Toyota’, maar de auto die je hier ziet is eigenlijk een Century. Tot nu toe was de Century een topmodel van Toyota, meer recent werd het een modelfamilie en inmiddels is het omgedoopt tot een zelfstandig luxemerk. “Maar wacht eens even,” hoor ik je denken, “was Lexus daar niet al voor?” Klopt, maar Lexus mikt vooral op merken als BMW, Audi en Mercedes-Benz. Century daarentegen gaat nog een stap verder. Dit is het Japanse antwoord op Rolls-Royce, Bentley en Maybach.

Zestig lagen

De Century is in Japan al decennia hét symbool van prestige, een auto waarin Japanse keizers, premiers en captains of industry zich laten vervoeren. Sinds 2023 bestaat er ook een Century SUV maar nu gaat Toyota nog een stap verder met een coupé. Het model oogt als een fastback met imposante proporties, een oneindig lange motorkap en een carrosserie die volgens Toyota uit meer dan zestig lagen oranje lak bestaat — Japanse ambacht in optima forma dus.

Slechts drie stoelen

Binnenin is het interieur minstens zo bijzonder. De Century Coupe heeft slechts drie stoelen: één voorin en twee achterin. De passagiersstoel vóór is weggelaten om nog makkelijker achterin in te stappen — een subtiele hint dat deze auto bedoeld is voor wie gereden wíl worden, niet per se voor wie zelf rijdt. Het interieur is een mix van hout, leer, displays en zelfs een wand van subtiele lichtstralen die het bestuurdersgedeelte scheidt van de rest.

V12?

Wat er onder de motorkap schuilgaat, houdt Toyota nog geheim. Vermoedelijk gaat het om een geëlektrificeerde aandrijflijn, mogelijk een variant op de plug-in hybride V6 uit de Century SUV. Een V12-comeback lijkt uitgesloten. Volgens Akio Toyoda, voorzitter van Toyota, moet de nieuwe Century “de geest en trots van Japan naar de wereld brengen.” De coupé is dus niet zomaar een auto, maar een statement. Of het merk plannen voor Europa heeft, is niet duidelijk.