Met de auto naar Engeland sinds Brexit: Alles wat je moet weten
Twee routes: met de boot of de trein
Er zijn twee manieren om Engeland met je auto te bereiken, per boot of per trein. De klassieke route is natuurlijk de veerboot. Al sinds jaar en dag vertrekken er boten vanuit Hoek van Holland, IJmuiden, Calais en Duinkerke richting Engelse havens als Harwich, Newcastle en Dover. De overtocht varieert van anderhalf uur tot acht uur, afhankelijk van je vertrekpunt. Voor wie snel de overkant wil bereiken, is er de Eurotunnel. Vanaf Calais rijd je via een speciaal terminalterrein zo de trein op, die je in 35 minuten naar Folkestone brengt. Geen zeezicht, maar wel razendsnel.
Bootroutes:
- Hoek van Holland – Harwich (Stena Line): 6,5 tot 7 uur overdag, 9 uur ’s nachts
- IJmuiden – Newcastle (DFDS): 16 tot 17 uur
- Calais – Dover (P&O, DFDS): 1,5 uur
- Duinkerke – Dover (DFDS): 2 uur
Eurotunnel: Calais – Folkestone – 35 minuten
De veerboot: hoe werkt dat?
De reis met de ferry begint al bij het boeken. Dat kan eenvoudig online, bij rederijen als Stena Line, DFDS of P&O Ferries. Je kiest een tijdstip, geeft je kenteken door en ontvangt een e-ticket of QR-code. Op de dag van vertrek rijd je naar de haven, meestal ruim een uur voor de vertrektijd. Bij de terminal volg je de bordjes naar de check-in, waar je jouw ticket en paspoort laat zien. Vervolgens kom je langs de douane. Hier wordt doorgaans alleen je paspoort gecontroleerd, maar er kan ook een blik in de kofferbak geworpen worden.
Daarna begint het wachten. Je staat op een parkeerterrein, in rijen achter andere auto’s, bussen en soms een paar motorrijders. Zodra de ferry klaar is om geladen te worden, schuift alles langzaam richting oprijplaat. Op het schip rijd je via een metalen helling het voertuigdek op. Daar parkeer je de auto in de versnelling, met de handrem erop.
Tijdens de overtocht kun je naar buiten, naar een restaurant of taxfreeshop, of je zoekt een rustig plekje om even te slapen. Je mag niet in je auto blijven zitten. Bij aankomst rijdt iedereen in omgekeerde volgorde weer van boord. Op populaire routes zoals Calais–Dover varen boten soms elk halfuur.
De Eurotunnel: snel en efficiënt
De Eurotunnel, ook wel Le Shuttle genoemd, is een ervaring op zich. Je boekt online een tijdslot, rijdt naar de terminal in Calais en meldt je aan bij de slagbomen. Vaak wordt je kenteken herkend en hoef je alleen nog maar even door de Franse én Britse douane te rijden. Beide controles vinden plaats in Frankrijk, nog vóór je aan boord gaat.
Na de paspoortcheck sta je op een terrein met andere auto’s in de rij. Als je een duurdere Flexiplus-ticket hebt, kun je naar soort VIP-gedeelte rijden en daar gebruikmaken van een lounge. Daar kun je even naar de wc en wat eten en drinken krijgen. Zonder deze ticket zul je vóór de douane een plaspauze moeten maken in de passenger terminal. Hier zitten ook restaurantjes en souvenirshops. Bij de passenger terminal en de Flexiplus-parkeerplaats staan snelladers. Zo kun je nog even snel je auto volladen voordat je in de trein gaat richting het Verenigd Koninkrijk.
Op jouw instaptijd rijd je naar de perrons, waar een lange trein staat te wachten. Je rijdt via een soort garagepoort een wagon in, waar je met je auto tussen metalen schotten parkeert. Tijdens de rit mag je in je auto blijven zitten, maar je mag ook gewoon uitstappen om even de benen te strekken. Er is geen catering of entertainment — dit is puur transport. Na 35 minuten ben je door de tunnel en rijd je Folkestone uit. Er is geen controle meer, je bent direct in Engeland.
Nieuwe regels sinds de Brexit
Tot voor kort reed je gewoon met je Nederlandse ID-kaart Engeland binnen. Maar sinds de Brexit is dat veranderd. Je hebt nu een paspoort nodig, en dat paspoort moet geldig zijn tot na je terugreis. Nog belangrijker: sinds eind 2024 is een ETA verplicht. ETA staat voor Electronic Travel Authorisation. Het is een digitale toestemming om het Verenigd Koninkrijk binnen te reizen, vergelijkbaar met het Amerikaanse ESTA.
De ETA moet je van tevoren aanvragen via een officiële app op je telefoon of via de website. De aanvraag kost 16 pond per persoon — dat is zo’n 19 euro. Je krijgt geen sticker in je paspoort, maar een digitale bevestiging. Zonder die ETA kom je het land niet in, ook niet via de boot of tunnel. De ETA blijft twee jaar geldig, of tot je paspoort verloopt. De ETA is gekoppeld aan je paspoort. Je hoeft dus geen bevestiging van de ETA te laten zien, want de douane zien aan je paspoortnummer of je het geregeld hebt. Heb je kinderen mee? Dan moet je voor ieder kind apart een ETA aanvragen.
Rijden in Engeland
En dan ben je er: Engeland. De eerste rotonde is even slikken, maar links rijden went sneller dan je denkt. Zeker als je een bijrijder hebt die je waarschuwt bij elke rechterbocht. Maar in de praktijk zul je merken dat je dat na een half uurtje niet meer nodig hebt. De bewegwijzering is duidelijk en de wegen zijn meestal goed onderhouden, al zitten er wel flink meer gaten in het asfalt dan in Nederland.
Wat wel handig is om te weten: Londen en andere grote steden hanteren een milieuzone. Als je met een oudere auto rijdt, moet je dat van tevoren checken. Ook betaal je soms tol op bruggen of snelwegen, al komt dat lang niet zo vaak voor als in Frankrijk of Italië. Meestal gaat dat via een online betaling of automatische kentekenregistratie.
Lees ook: Tol vermijden op vakantie: hoeveel geld bespaar je en hoeveel langer ben je onderweg?