Interview Lancia CEO Luca Napolitano: “Onze geschiedenis inspireert ons, maar onze focus ligt op morgen”

Waarom hebben jullie Nederland gekozen als een van de eerste markten buiten Italië?

“Nederland heeft een sterke affiniteit met Italiaanse lifestyle en design. Dat was een belangrijke factor bij onze keuze. We wilden starten in markten waar onze Italiaanse identiteit en producten het meest worden gewaardeerd.”

Wat is op dit moment de grootste markt voor Lancia?

“Dat is nog steeds Italië. Buiten Italië zijn we net begonnen in vier markten: België, Nederland, Spanje en Frankrijk. We hebben bewust voor deze gefaseerde aanpak gekozen. Lancia is geen mainstream merk; we richten ons op kwaliteit en een stapsgewijze groei. Als het goed gaat in deze markten, breiden we verder uit.”

Hoe presteert de nieuwe Ypsilon vergeleken met de vorige generatie?

“Het is moeilijk te vergelijken, omdat de nieuwe Ypsilon een compleet ander product is. Het is een grotere auto met hybride en elektrische aandrijflijnen, automatische transmissie en veel meer technologie, zoals meer dan 20-inch aan schermen in het interieur. Onze missie is om ons te positioneren in het premiumsegment, een stap omhoog van waar we eerder stonden. De eerste cijfers zijn veelbelovend: in Italië hebben we de afgelopen maanden 10.000 bestellingen binnengehaald, terwijl de oude Ypsilon nog steeds verkrijgbaar is.”

Lancia heeft een rijke geschiedenis met iconische sportmodellen zoals de Stratos en de Delta Integrale. Zien we dat sportieve DNA terug in de nieuwe modellen?

“Absoluut. Lancia heeft twee zielen: de elegante, klassieke Italiaanse auto’s zoals de Aurelia en Flaminia en de radicale sportmodellen zoals de Delta en 037. We putten veel inspiratie uit onze geschiedenis, maar onze focus ligt ook op de toekomst. Elk van onze nieuwe modellen – de Ypsilon, Gamma en Delta – zal een sportieve HF-versie krijgen. De Ypsilon HF komt in 2025, met 280 pk en een 0-100 km/u-tijd van 5,7 seconden. De nieuwe Gamma krijgt een HF Integrale-uitvoering met vierwielaandrijving. Voor de Delta HF dromen we nog, maar we werken eraan.”

_{Tekst gaat verder onder de afbeelding}

Hoe belangrijk is het dat de nieuwe Gamma in Italië wordt geproduceerd?

“Dat is essentieel. De nieuwe Gamma wordt gebouwd in de fabriek in Melfi, een locatie die bekendstaat om zijn hoge kwaliteitsstandaarden. We hebben onlangs besloten om naast de volledig elektrische versie ook een hybride aandrijflijn toe te voegen. Dit is een strategische keuze, aangezien de markt voor volledig elektrische auto’s uitdagender is geworden dan enkele jaren geleden. Deze flexibiliteit is een kracht van Stellantis.”

Wat zijn de belangrijkste concurrenten van Lancia in het B-segment?

“We richten ons op premium concurrenten zoals de Mini en Audi A1. Hoewel we nog niet volledig in het premiumsegment zitten, werken we hard aan die stap. De Ypsilon concurreert ook met modellen zoals de Toyota Yaris en Volkswagen Polo. Het is een uitdagende markt, maar we zien sterke interesse van klanten die overstappen van deze merken.”

Wat rijdt u zelf op dit moment?

“Ik rijd een elektrische Ypsilon. Het is een geweldige auto, met direct vermogen en een comfortabel rijgedrag. Het opladen is simpel; ik parkeer mijn auto, ga een rondje hardlopen en als ik terugkom is de batterij vol. Het bewijst hoe makkelijk het is om elektrisch te rijden.”

Lancia heeft een rijke geschiedenis met legendarische modellen. Overweegt u ook restomod-projecten of one-offs?

“Dat is zeker iets wat we in overweging nemen. Het staat niet bovenaan onze prioriteitenlijst – onze focus ligt nu op het succes van de huidige modellen en het voorbereiden van nieuwe lanceringen. Maar in de toekomst zou een one-off of een kleine serie speciale modellen zeker mogelijk zijn. Lancia heeft de geschiedenis en het erfgoed om dat te doen.”

Bekijk ook: ALLE HIGHLIGHTS – Brussels Motor Show 2025 – Autosalon Brussel – AutoRAI TV