Autonieuws Fun Klassiekers

De Mercedes-Benz S-Klasse is al decennialang het topmodel van Das Haus. Tegenwoordig wordt daar met de Mercedes-Maybach S-Klasse nog een schepje bovenop gedaan. Maar wist je dat Mercedes-Benz in de jaren ’60 en ’70 nog een model boven de S-Klasse had? Dat was de Mercedes-Benz 600.

Het gespotte exemplaar

In Hoorn zagen wij deze Mercedes-Benz 600 Pullman. Dat is dus niet zomaar een 600, maar zelfs de nog zeldzamere verlengde versie. Het is om precies te zijn een exemplaar uit 1971, dat sinds 1998 in Nederland is. Een zeer exclusieve spot, want er staan slechts 29 exemplaren op Nederlands kenteken. Hoeveel daarvan een verlengde Pullman zijn is onduidelijk, omdat de RDW niet eenduidig is in de registratie. Zo staat volgens het kentekenregister maar één ‘600 Pullman’ op kenteken, terwijl het door ons gespotte exemplaar als ‘600’ is geregistreerd. Er zijn dus minstens twee Pullmans in Nederland.

De Mercedes-Benz 600

De Mercedes-Benz 600, interne aanduiding W100, werd in 1963 gepresenteerd als opvolger van de W189 ‘Adenauer’. Het was een auto in de absolute topklasse, op het niveau van Rolls-Royce. Op moment van introductie was de 600 zelfs de duurste auto ter wereld. De 600 was leverbaar in twee basisvarianten: de ‘korte’ versie en de verlengde Pullman. ‘Kort’ is hier relatief, want de standaardversie meet al 5,6 meter in lengte. De Pullman komt tot 6,3 meter. Samen met een breedte van bijna twee meter was de Mercedes-Benz 600 voor zijn tijd een gigantische auto. Samen met de ultieme luxe aan boord leverde dat de bijnaam ‘Grosser Mercedes’ op.

Het idee was dat de korte versie vooral door de eigenaar zelf werd gereden en de Pullman door een chauffeur. Daarom heeft die laatste meestal een afscheiding achter de voorstoelen. Op basis van zowel de korte als lange versie zijn ook Landaulets gebouwd, met grotendeels te openen dak. Alle carrosserievarianten kan je ook nog onderverdelen in vier- en zesdeurs varianten, al zijn die laatste wel extra zeldzaam.

Innovatieve hydrauliek

In de Mercedes-Benz 600 debuteerden diverse systemen die pas veel later gangbaar werden. Vooral innovatief voor die tijd waren de vele hydraulische systemen. Onder meer de stoelverstelling, raambediening, airco en achterklep werden hydraulisch aangestuurd. Dat werkte sneller en stiller dan de toen gangbare vacuüm- en elektrische systemen.

Fun fact: het veersysteem werkte niet volledig hydraulisch, want daar had Citroën toen nog een patent op. In plaats daarvan had Mercedes-Benz’ topmodel daarom zelf-nivellerende luchtvering, feitelijk een verre voorloper van het huidige Magic Body Control. Al die innovatieve techniek maakt het wel een dure auto in onderhoud, zowel nu als toen hij nieuw was. Een troost is dat de onderhoudskosten niet snel de dagwaarde zullen overschrijden, want op veilingen leveren mooie exemplaren zomaar ruim drie miljoen op.

Aandrijflijn Mercedes-Benz 600

Vanwege de afmetingen en alle luxe aan boord woog de Mercedes-Benz 600 nogal wat. Het door ons gespotte exemplaar heeft bijvoorbeeld een kentekengewicht van 2.740 kg. Mercedes-Benz had destijds nog geen geschikte motoren, dus werd een nieuwe 6,3-liter V8 ontwikkeld, met een voor die tijd flink vermogen van 184 kW (250 pk). De motor werd gekoppeld aan een viertrapsautomaat, met aandrijving op de achterwielen.

Productie-aantallen Mercedes-Benz 600

De productie kwam in 1964 echt op gang en liep nog tot en met 1981. In die tijd zijn 2.677 exemplaren geproduceerd, waarvan 428 verlengde Pullmans. Daarvan hebben 124 exemplaren een zesdeurs carrosserie. Met 59 exemplaren is een Landaulet nog wat zeldzamer, zeker als zesdeurs (negen exemplaren). Nóg zeldzamer zijn twee tweedeurs Coupés met ingekorte wielbasis en één vierdeurs Landaulet met eveneens ingekorte wielbasis.