Gespot: een Chrysler Town & Country uit 1972
Europa is een echt stationwagencontinent, maar dat verandert steeds meer. SUV’s namen de taak als praktische gezinsauto over. In de VS gebeurde dat al veel langer geleden, maar ook daar had het modelgezin ooit een ruime stationwagen op de oprit staan. Neem nou de prachtige Chrysler Town & Country deze week centraal staat in de rubriek Gespot.
Het gespotte exemplaar
In Amersfoort zagen wij deze prachtige Chrysler Town & Country uit 1972, die sinds 2021 in Nederland is. In ieder geval aan de achterkant zitten de kentekens uit Arizona nog achter de Nederlandse. De auto ziet er in meerdere opzichten nog erg mooi uit. Leuk ook dat hij nog altijd wordt gebruikt zoals een stationwagen is bedoeld. Enerzijds een ruime gezinsauto, maar daarbuiten ook een beetje een werkpaard: bank plat, zooi achterin en zooi op het dak.
De Chrysler Town & Country
De Chrysler Town & Country was van 1940 tot en met 1988 (met alleen een korte onderbreking in oorlogstijd) een van de meest luxe modellen uit het Chrysler-aanbod. Hoewel er ook wel andere carrosserievarianten zijn geweest, is de Town & Country vooral bekend als luxe stationwagen. Eerst met echt houten carrosserie, later met houtmotief. Town & Country’s zonder hout waren er overigens ook.
Vijfde generatie Chrysler Town & Country
De door ons gespotte Chrysler Town & Country is er een van de vijfde generatie, die werd geleverd van modeljaar 1969 tot en met 1973. Dit model was altijd een stationwagen, op basis van de Chryslers Newport en New Yorker. Die waren op hun beurt überhaupt niet leverbaar als stationwagen.
De nieuwe ‘full-size’ Chryslers voor modeljaar 1969 vielen op met een voor die tijd bijzonder strak design, met bolle flanken. De Town & Country werd bij deze modelgeneratie altijd van houtmotief voorzien. Aan de voorzijde omsloot de bumper volledig de koplampen en grille. Ook de achterbumper was voor een groot deel in de carrosserievorm geïntegreerd. Dat was toen nog niet vanzelfsprekend.
Negenpersoons gezinswagen
De stationwagen had een iets kortere wielbasis dan de sedanmodellen, maar was dankzij een grotere overhang aan de achterzijde alsnog ongeveer even lang.Een soort boog rond de achterklep zorgde er dankzij een aerodynamisch effect voor dat de achterruit schoon bleef tijdens het rijden. De achterklep kon zowel zijwaarts als neerwaarts openen. Waarom er handgrepen in de omlijsting rond de achterklep zitten? Dat was handig bij het instappen, want optioneel bood de Town & Country met zitjes in de bagageruimte plaats aan maar liefst negen inzittenden.
Voor de aandrijving was er keuze uit een 6,3- en 7,2-liter V8 benzinemotor. De 6,3-liter leverde naar keuze (190 pk) of (240 pk). De 7,2-liter bood (220 pk), maar wel een hoger koppel. Alle motoren worden gecombineerd met een drietrapsautomaat en achterwielaandrijving. Overigens bleef later alleen de 7,2-liter over, met iets minder vermogen, om zo aan de strengere emissie-eisen te voldoen.
Last-minute facelift voor de Chryslers
Het plan was dat de vijfde generatie Chrysler Town & Country (samen met de gerelateerde sedans) vier jaar in productie zou blijven. Er werden alleen wat kleine modeljaarupdates doorgevoerd. De volledig nieuwe full-size Chryslers kwamen echter vertraagd op de markt, pas voor modeljaar 1974. Dat terwijl nieuwe auto’s in de VS vanaf modeljaar 1973 moesten voldoen aan nieuwe regelgeving voor de bumpers: de carrosserie mocht bij kop-staartaanrijdingen tot omgerekend 8 km/u geen schade oplopen.
Als geïmproviseerde oplossing werd daarom alleen voor modeljaar 1973 een nieuw frontje op de ‘oude’ auto gezet, met conventionele bumpers die een dergelijke stoot konden opvangen. De achterbumper kreeg gewoon vrij lompe rubberen blokken opgeplakt, om zo aan de nieuwe regelgeving te voldoen.
Terugkeer van de Chrysler Town & Country
De Town & Country stationwagenlijn werd dus voortgezet tot en met 1988. Voor modeljaar 1990 maakte de naam Town & Country een terugkeer. Deze keer niet voor een stationwagen, maar voor een extra luxe versie van de Dodge Caravan en Plymouth Grand Voyager, die bij ons weer bekend zijn als de Chrysler Voyager. Dergelijke minivans waren al eerder dan SUV’s een steeds belangrijkere concurrent voor de traditionele stationwagen. In deze vorm hield de naam Town & Country het uit tot en met modeljaar 2016.
