Gedurfd: BYD wil Japan veroveren met deze bijzondere auto

Kei car

Terwijl merken als Toyota, Suzuki en Honda het kei car segment al decennialang in een ijzeren greep houden, waagt de Chinese autofabrikant BYD zich binnenkort aan het heilige der heiligen van de Japanse autowereld: de kei car. Het segment van de ultrakleine stadsauto staat symbool voor Japanse efficiëntie, bescheidenheid en nationale trots

Voor wie het even kwijt is: een kei car (spreek uit als kee-kar) is een typisch Japanse microauto, ontstaan na de Tweede Wereldoorlog om iedereen betaalbaar vervoer te bieden. De afmetingen zijn wettelijk vastgelegd: maximaal 3,40 meter lang, 1,48 meter breed en 2,00 meter hoog. De motor mag niet groter zijn dan 660 cc, al kiezen fabrikanten tegenwoordig steeds vaker voor elektrische aandrijving.

Een Chinese kei car voor Japan

Tijdens de komende Tokyo Motor Show presenteert BYD zijn allereerste elektrische kei car – volledig ontwikkeld volgens de strenge Japanse regels. Dat is bijzonder, want nog niet eerder bouwde BYD een auto exclusief voor één buitenlandse markt. De auto krijgt een 20 kWh-accu met een actieradius van ongeveer 180 kilometer, genoeg voor het drukke stadsverkeer in Tokio of Osaka. Snelladen kan tot 100 kW.

Schuifdeuren en slimme details

Qua ontwerp blijft BYD dicht bij de traditionele kei-vorm, blijkt uit spionagefoto’s die op het internet verschenen zijn. Denk hoekig, hoog en vooral praktisch. De korte overhangen en het hoge dak zorgen waarschijnlijk voor verrassend veel binnenruimte. De auto lijkt schuifdeuren te krijgen, die het in- en uitstappen in krappe Japanse parkeergarages makkelijker moeten maken.

Een gewaagde stap

Japan staat bekend als een moeilijke markt voor buitenlandse merken. Zelfs reuzen als Volkswagen, Hyundai en Ford hebben er nauwelijks voet aan de grond gekregen. Toch denkt BYD dat er ruimte is voor een buitenlandse speler. De prijs van de BYD kei car zou rond de 2,5 miljoen yen liggen, omgerekend zo’n 17.000 euro. Daarmee is hij goedkoper dan veel populaire concurrenten. De Chinezen hopen zo jonge Japanners te verleiden die wél elektrisch willen rijden, maar niet het budget hebben voor populaire modellen zoals de Nissan Sakura of Mitsubishi eK X EV.

Bekijk ook: BYD DOLPHIN SURF (2025): deze EV kost in China 9.000 euro! – REVIEW – AutoRAI TV