essais de voiture

SEAT toujours en vie ?

Oui, semble-t-il. Nous n’en sommes pas tout à fait sûrs non plus. Le groupe Volkswagen – dont SEAT fait partie à part entière depuis 1990 – a déjà jeté son dévolu sur Cupra, l’ancienne sous-marque sportive de SEAT qui est aujourd’hui autonome. L’avenir de SEAT reste incertain. Elle peut continuer à exister pour l’instant et ne sera pas dissoute, mais il ne semble pas être question de nouveaux modèles. Pourtant, la marque espagnole a enfin des nouvelles de production : la Leon a reçu un lifting.

Oh, dites donc !

Il est peut-être un peu exagéré de parler de lifting. En effet, à l’extérieur, pratiquement rien n’a changé et la Leon est restée la même. Sous la carrosserie, en revanche, la voiture a été profondément remaniée. De nouveaux groupes motopropulseurs sont proposés, le nouveau groupe motopropulseur PHEV étant particulièrement intéressant. La Leon était déjà disponible en version PHEV, mais son autonomie électrique était limitée à environ 40 à 50 kilomètres réels. La nouvelle Leon est dotée d’une batterie puissante d’une capacité de 19,7 kWh, ce qui lui permet d’atteindre une autonomie impressionnante de 132 kilomètres WLTP en mode électrique.

Cela semble prometteur, mais jusqu’où ira-t-il dans la pratique ?

Nous l’avons découvert pour vous. Nous l’avons conduite par tous les temps pendant une semaine – y compris un voyage hivernal en Belgique pour le Brussels Motor Show – pour découvrir si cette Leon plug-in est la perle cachée que tout le monde ignore. Nous avons conduit la Leon Sportstourer, la version break. La Leon est également disponible en version à hayon, avec ou sans plug-in.

Pendant la période d’essai, le temps est froid et inclément, et chaque jour commence par une séance de grattage de la glace. Bref, les pires conditions possibles pour une voiture roulant (partiellement) à l’électricité. Pourtant, la Leon semble en souffrir relativement peu. A chaque fois, nous obtenons facilement 100 kilomètres avec une batterie complètement chargée. Neat ! Nous n’avons pas eu l’occasion de tester le moteur à essence de manière approfondie, car pour nos trajets quotidiens, nous n’avons pas besoin de vider la batterie. Le moteur électrique de 85 kW (115 ch) est également suffisamment puissant pour assurer une accélération en douceur, de sorte que nous ne ressentons pas non plus le besoin d’allumer le moteur à essence.

Beau test complet alors…

Ne vous inquiétez pas, le moteur à essence quatre cylindres de 1,5 litre a toujours son moment de gloire. Après tout, pendant notre semaine d’essai, un autre long voyage est prévu. Le premier salon automobile de l’année – le Brussels Motor Show, désormais connu sous le nom de Salon de l’automobile de Bruxelles – figure à notre agenda. Depuis Utrecht, il y a environ 170 kilomètres de route jusqu’à la capitale européenne. Cela ne fonctionnera donc pas avec une batterie pleine.

Nous parcourons les 100 premiers kilomètres en silence grâce au moteur électrique. La route est très fréquentée et il nous faut presque deux heures pour vider la batterie. Juste avant Anvers, nous avons besoin d’une tasse de café et d’une pause pipi. Avec les derniers restes d’énergie de la batterie, nous nous dirigeons vers une station-service, qui s’avère également être un emplacement Fastned. Bien que nous soyons impatients de tester le moteur à essence, nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité de recharge. Après tout, la Leon est l’un des rares PHEV à pouvoir se recharger rapidement, comme un EV complet.

La capacité de charge n’est pas élevée – 50 kW au maximum – mais elle est suffisante pour recharger pendant plusieurs dizaines de kilomètres lors d’une pause-café. Lors d’un long voyage, il y aura inévitablement une pause-café où vous serez à l’arrêt pendant 15 minutes ou plus, dans ce cas, autant l’accrocher au chargeur. Lors de notre arrêt au stand, la Leon parvient à se recharger pendant 80 kilomètres, ce qui est suffisant pour effectuer le trajet jusqu’à Bruxelles en mode entièrement électrique. Sa puissance de charge maximale – qu’elle peut maintenir jusqu’à environ 40 % – s’avère un peu plus élevée, d’ailleurs : près de 54 kW.

Une fois arrivés à la foire, nous trouvons un point de charge où nous pouvons recharger complètement la batterie en quelques heures. À l’heure du déjeuner, nous déplaçons la voiture de manière à ce que les autres visiteurs puissent également recharger leur véhicule. Grâce à la station de charge du centre d’exposition, nous pouvons également parcourir les 100 premiers kilomètres du trajet de retour à l’électricité. Ce n’est qu’à Breda que le moteur à essence se met en marche. Il faut s’y habituer, car après des jours de conduite électrique, nous avions presque oublié que la SEAT est essentiellement une voiture à essence. Le moteur à essence fournit également suffisamment de puissance, mais la réponse directe du moteur électrique nous manque immédiatement. C’est comme si nous faisions un pas en arrière. Mais ceux qui se branchent intelligemment n’auront surtout besoin du moteur à essence que sur l’autoroute, où il fait son travail efficacement et silencieusement.

Est-ce que c’est pratique ?

Nous le répétons souvent : ceux qui recherchent de l’espace ont tout intérêt à choisir un break plutôt qu’un SUV. Avec 470 litres de coffre, la Leon Sportstourer hybride rechargeable offre plus d’espace que de nombreux SUV rechargeables. Cela fait de la Leon ST une voiture familiale pratique. Sur la banquette arrière, il y a suffisamment de place pour trois enfants ou deux sièges enfants, et les adultes peuvent aussi tenir longtemps.

L’intérieur a été mis à jour, avec un écran d’infodivertissement plus grand et un combiné d’instruments numérique de série. Le logiciel fonctionne de manière fluide et n’est pas encombré. Vous préférez utiliser Apple CarPlay ou Android Auto ? C’est possible, et désormais même sans fil via Bluetooth. Cependant, les matériaux et l’aspect de l’intérieur n’impressionnent pas beaucoup, avec beaucoup de plastiques durs et une atmosphère austère et professionnelle, avec littéralement et figurativement peu de couleurs.

Comment conduit-il ?

La direction de la Leon ST est ferme et directe, et elle apprécie les virages. La suspension ferme procure une grande sensation de contact avec le bitume, ce qui améliore l’expérience de conduite. Sur les longues distances, cependant, vous remarquerez que le confort n’est plus une priorité. Il n’y a pas d’inconfort, mais le caractère sportif – avec ses avantages et ses inconvénients – domine clairement.

Si les deux moteurs fonctionnent ensemble, vous obtiendrez 150 kW (204 ch). La SEAT Leon PHEV n’offre pas plus de puissance, alors que la Cupra Leon PHEV propose jusqu’à 200 kW (272 ch) dans la version la plus puissante. Il doit y avoir une différence. Pourtant, vous ne manquerez de rien : la SEAT est suffisamment rapide pour la conduite quotidienne. Même si vous ne roulez qu’à l’électricité.

Combien cela coûte-t-il ?

La Leon Sportstourer PHEV est disponible à partir d’un peu plus de 40 000 euros, ce qui en fait le break PHEV le moins cher des Pays-Bas. Cependant, les termes « abordable » et « bon marché » sont subjectifs, alors disons qu’il s’agit de l’un des meilleurs choix accessibles dans ce segment. Il n’en reste pas moins que pour un prix plus élevé, vous obtiendrez un PHEV de la concurrence avec une autonomie électrique et une puissance nettement inférieures.

Bien sûr, vous pouvez aussi acheter un beau véhicule électrique avec une bonne autonomie pour environ 40 000 euros de nos jours. Cela vaut également la peine d’être envisagé. Mais si vous n’êtes pas encore prêt à passer à la conduite tout électrique, par exemple en raison de longs trajets de vacances avec une banquette arrière remplie d’enfants hurlants et une solide caravane derrière la voiture – elle peut tracter plus de 1 500 kg – la Leon PHEV est une excellente solution. En outre, elle vous permet de rouler à l’électricité pratiquement toute l’année.

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