Fond

L’or noir du futur : Black Mass

Depuis plus d’un siècle, le pétrole est connu sous le nom d' »or noir », mais ce titre pourrait bien être remplacé par un nouveau matériau noir : la masse noire. Extraite de batteries recyclées, cette masse noire regorge de métaux précieux tels que le cobalt, le nickel et le lithium. Ces métaux sont indispensables à la production de nouvelles batteries et à d’autres applications. Mais comment transformer des piles usagées en masse noire ?

SK tes

Il s’agit d’une tâche assez complexe. BMW fait appel à l’expertise de SK tes, une entreprise à la pointe du recyclage des déchets électroniques. Récemment, SK tes a ouvert une usine ultramoderne dans le port de Rotterdam. L’usine peut traiter jusqu’à 10 000 tonnes de matériaux par an et SK tes souhaite doubler cette capacité dès que possible

De BMW à Rotterdam

BMW est l’un des principaux clients de SK Tes. Le recycleur collecte les batteries usagées et les emballages présentant des défauts de production chez BMW et les transporte jusqu’à Rotterdam. Là, ils sont stockés dans des conteneurs, car les batteries contiennent encore de l’énergie et sont donc considérées comme potentiellement dangereuses.

Le processus. Étape 1 : suppression de l’énergie

Avant que le processus de recyclage puisse commencer, les piles doivent être entièrement déchargées. Cela se fait à l’aide d’un équipement spécial qui vide les piles jusqu’au dernier électron. Il s’agit d’un processus précis : des caméras infrarouges et des capteurs veillent en permanence à ce qu’il n’y ait pas de surchauffe ou d’autres problèmes. L’énergie produite est réinjectée dans le réseau électrique et partiellement réutilisée dans le processus de recyclage.  

Étape 2 : Déclassement

Une fois les batteries complètement vides, le processus de démantèlement commence. Tout d’abord, le câblage et les grandes pièces métalliques sont soigneusement retirés et collectés séparément dans de grandes poubelles. Ensuite, les modules de la batterie sont détachés. En moyenne, un bloc-batterie se compose de huit modules, chacun contenant des centaines d’éléments de batterie. Au total, un bloc-batterie contient donc des milliers de cellules. Les modules se retrouvent ensuite sur un tapis roulant, où ils sont acheminés vers la déchiqueteuse. C’est là que les cellules sont déchiquetées.

_{Le texte continue sous les photos}

Étape 3 : De la ferraille à la masse noire

Les matériaux broyés sont ensuite acheminés vers une gigantesque machine de traitement. C’est là qu’est créée la masse noire, une fine poudre noire contenant de fortes concentrations de lithium, de cobalt et de nickel. Pour l’instant, la masse noire est le produit final de l’usine SK tes de Rotterdam. Mais à côté de l’usine actuelle, un grand terrain est prêt à être agrandi. SK tes prévoit d’y construire une nouvelle installation dans laquelle le processus de recyclage sera affiné par hydrométallurgie. Ce processus utilise des solutions chimiques pour séparer complètement les matériaux et les récupérer sous leur forme la plus pure.

Retour à BMW

Une fois tous les matériaux récupérés, ils peuvent être utilisés pour produire de nouveaux éléments de batterie. En effet, les matières premières qui composent les cellules des batteries peuvent être réutilisées à l’infini. C’est notamment ce qui rend les voitures électriques si durables. Les nouvelles cellules sont ensuite envoyées à BMW, qui en fait de nouveaux blocs-batteries. BMW investit dans des usines de batteries dans le monde entier, notamment en Hongrie (Debrecen), en Chine (Shenyang), aux États-Unis (Woodruff), en Allemagne (Irlbach-Straßkirchen) et au Mexique (San Luis Potosí).

Nouvelle classe

À Debrecen, en Hongrie, la production de la Neue Klasse, la dernière génération de BMW électriques, débutera cette année. Et grâce en partie au recyclage effectué à Rotterdam, les nouveaux véhicules électriques BMW roulent avec des batteries fabriquées en partie à partir de matériaux recyclés provenant d’anciennes batteries. Ainsi, les batteries mises au rebut ont une nouvelle vie et une partie de l’économie circulaire commence simplement aux Pays-Bas, dans le port de Rotterdam.

Voir aussi : BMW i5 eDrive40 (2024) – Quelle est l’autonomie en hiver ?