Repéré : une Toyota Matrix

Le spécimen tacheté

C’est surtout dans la région de La Haye que l’on rencontre parfois des modèles d’importation inhabituels. En effet, c’est là que se trouvent les ambassades, dont le personnel conduit parfois des voitures que nous ne connaissons pas ici. Nous avons cependant vu cette Toyota Matrix XR à la périphérie de Hoorn. La voiture porte des plaques d’immatriculation BN, il n’y a donc rien d’autre à dire à son sujet que le fait qu’elle soit un modèle facelift de l’année 2005.

Qu’est-ce qu’un badge BN ?

Les plaques d’immatriculation BN sont utilisées pour les véhicules qui ne font pas partie du parc automobile néerlandais. Dans la pratique, il s’agit souvent des voitures du personnel d’ambassade sans statut diplomatique. Officiellement, les lettres n’ont aucune signification, mais la combinaison de lettres est souvent interprétée comme « Étranger aux Pays-Bas ». Pour les mêmes véhicules, la combinaison de lettres GN est également utilisée, ce qui peut signifier « Pas de Néerlandais ».

Dans cette série de plaques d’immatriculation, les numéros ont également une signification, ce qui est inhabituel pour les plaques d’immatriculation néerlandaises. Dans le cas de cette Toyota, les numéros indiquent clairement qu’il s’agit d’une voiture appartenant au personnel d’une ambassade ou d’un consulat.

Qu’est-ce qu’une Toyota Matrix ?

Revenons à la voiture repérée : qu’est-ce qu’une Toyota Matrix ? La Matrix a été principalement développée pour le marché nord-américain, dans le cadre d’une coentreprise entre Toyota et General Motors. Il s’agissait d’un modèle à hayon de grande taille, présentant certains traits d’un SUV ou d’un break. Un véritable crossover, en d’autres termes. La Matrix était un complément un peu plus sportif de la berline Toyota Corolla, puisque la Corolla à hayon n’était pas disponible en Amérique du Nord. La Matrix partageait également sa technologie avec la Corolla. General Motors a produit sa propre variante de la voiture : la Pontiac Vibe.

Malgré l’approche semi-sportive de la Toyota Matrix, l’intérieur était principalement axé sur la praticité. Les sièges arrière étant rabattus, un vaste plancher de chargement plat en plastique robuste a été créé, offrant plus d’espace que dans certains breaks.

La gamme de moteurs comprenait deux moteurs à essence quatre cylindres de 1,8 litre différents. L’un de 97 kW (132 ch) et l’autre de 130 kW (177 ch). Le moteur le plus puissant provenait de la Celica. La traction avant était de série ; la transmission intégrale était également disponible en option. Le passage des vitesses était manuel de série avec cinq rapports, mais une boîte automatique à quatre rapports était également disponible en option (de série avec la transmission intégrale).

La Toyota Matrix en trois versions

La Toyota Matrix était disponible en trois versions. Un modèle standard sans nom, le XR et le XRS. Le modèle standard était relativement dépouillé, mais en termes de prix, il était plus intéressant pour le groupe cible plus jeune auquel la Matrix s’adressait. La version XR offrait un peu plus d’équipements et une finition un peu plus soignée.

La XRS apportait un peu plus de « luxe », mais surtout un moteur plus puissant. La première année, la boîte automatique était disponible en option, mais par la suite, la XRS n’a été livrée qu’avec une boîte manuelle à six vitesses. Une vitesse de plus par rapport aux autres modèles Matrix. La XRS était une voiture assez sportive pour l’époque et sa production était limitée à 2 500 exemplaires par an.

La Toyota Matrix se refait une beauté

Pour l’année modèle 2005, la Matrix avait déjà été liftée, mais les changements étaient limités. Le pare-chocs avant a été modifié de manière à ce qu’il soit moins susceptible de rayer le sol, et les feux arrière ont été dotés d’un verre transparent au lieu d’un verre rouge. À l’intérieur, la console centrale a été légèrement modifiée. Pour l’année modèle 2006, la puissance des moteurs a été légèrement réduite, mais curieusement seulement sur le papier et non dans les performances réelles.

Deuxième génération et successeur de la Toyota Matrix

Une toute nouvelle génération de modèles pour la Toyota Matrix a suivi en 2008 pour l’année modèle 2009, qui était principalement une évolution du premier modèle. Ce modèle a duré jusqu’à l’année-modèle 2014. Une troisième génération n’a pas vu le jour, principalement parce que la Corolla à hayon est devenue disponible en Amérique du Nord sous une forme légèrement modifiée.