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Le spécimen tacheté

Lors d’événements automobiles, le parking visiteurs contient parfois des voitures au moins aussi intéressantes que l’événement lui-même. Ce faisant, nous n’apprenons probablement rien de nouveau aux habitués de ces événements. Au début de cette année, nous avons visité le Japan Classic Sunday à Dorst (Brabant-Septentrional) et il en a été de même. Au milieu des voitures « ordinaires » se trouvait cette Toyota 1000 Stationwagon néerlandaise originale de 1977. Une voiture qui aurait certainement mérité une belle place sur le terrain de l’événement.

La Toyota 1000

La Toyota 1000 est le nom « international » du modèle connu au Japon sous le nom de Toyota Publica. Il s’agit d’une gamme de voitures qui, selon les normes modernes, se situerait dans le segment A. Une Aygo moderne ne mesure que 20 cm de moins, mais elle est plus large et plus haute que ce break. Une Aygo moderne ne mesure qu’environ 20 cm de moins, mais elle est plus large et plus haute que ce break. Si l’on remonte la ligne des successeurs de la Publica, on obtient la Starlet (et éventuellement la Yaris) et, pour certaines versions, la Corolla.

Du volksauto à la voiture d’entrée de gamme

Le Toyota 1000 que vous voyez ici est la troisième génération de modèles de la ligne Publica. Elle est entrée sur le marché en 1969. Dans ces années-là, le marché automobile japonais se développait considérablement. La Publica compacte n’était donc plus positionnée comme la voiture du peuple – d’où son nom – mais comme un modèle d’entrée de gamme pour la marque. Cela n’enlève rien au fait que la toute nouvelle génération de modèles a progressé par rapport à son prédécesseur. D’un point de vue technique, il s’agissait d’une sorte de version lavée à grande eau de la Corolla de première génération, elle aussi assez récente à l’époque.

Toyota Publica devient Toyota 1000

La nouvelle Toyota Publica a repris le bicylindre de 790 cm3 refroidi par air du modèle précédent, mais il était principalement destiné au modèle de base. La plupart des versions étaient équipées d’un nouveau quatre cylindres de 993 cm3 refroidi par eau, une version modifiée du bloc de 1 077 cm3 de la Corolla. Cette nouvelle Publica 1000 fut également la première Publica à être vendue à grande échelle en dehors du Japon. Cependant, le nom Publica a été omis sur la plupart des marchés. En dehors du Japon, la voiture a été livrée sous le nom de Toyota 1000.

Comme pour le modèle précédent, il était possible de choisir entre une berline à deux portes, une « berline fastback » à deux portes, un break à trois portes (également en version fourgon) et un pick-up à deux portes. Le cabriolet a été supprimé. Juste avant l’introduction de la nouvelle Publica, Toyota a pris possession de Daihatsu. Cela a permis à la Publica d’avoir pour la première fois une variante de marque : la Daihatsu Consorte.

Toyota 1000 : un nouveau visage et un nouvel élan

La fin de l’année 1970 a vu la première mise à jour de la Toyota Publica : la voiture a reçu un nouveau tableau de bord et un quatre cylindres de 1,2 litre a été ajouté à la gamme pour les versions les plus luxueuses. En 1972, la Publica a subi un important lifting qui lui a donné une face avant et une face arrière entièrement nouvelles. Pour la berline fastback, même la ligne de toit a changé. En 1973, la Toyota Publica Starlet a été introduite. Il s’agit d’un modèle techniquement apparenté, mais autonome, qui a fini par devenir la ligne de modèles Starlet.

La toute nouvelle Starlet 1978 était le successeur direct de la plupart des modèles Toyota Publica et donc le successeur de la Toyota 1000. La version fourgonnette du break a continué pendant un an, mais le pick-up n’a pas connu de fin. Il n’a cessé d’être produit jusqu’en 1988.