Repéré : une Noble M12
La Noble M12 est arrivée sur le marché en 2000 pour succéder à la M10. Contrairement à la M10, la M12 a un toit fixe. Une version décapotable était prévue, mais n’a finalement pas atteint le stade de la production. Plus encore que son prédécesseur, la M12 est une voiture de piste pour la route : châssis en acier, cage de protection intégrée et panneaux de carrosserie en composite de fibre de verre. Bien que Noble ait développé la voiture elle-même, la production a été confiée à la société sud-africaine Hi-Tech Automotive.
Différentes versions
La Noble M12 est toujours propulsée par un moteur Ford V6 (légèrement modifié), mais il existe un certain nombre de variantes. Le « modèle de base » était la GTO, avec le V6 de 2,5 litres et une puissance de 231 kW (314 ch). La GTO-3 était équipée d’une version 3,0 litres du V6, d’une puissance de 262 kW (357 ch). La GTO-3R avait le même moteur, mais était encore plus axée sur l’utilisation sur circuit. La Noble M400, dont le V6 développait une puissance impressionnante de 317 kW (431 ch), était encore plus performante.
Performance Noble M12
Grâce à son poids d’environ 1 000 kg, la Noble M12 GTO-3R atteint les 100 km/h en seulement 3,7 secondes. Selon les spécifications officielles de l’usine. Le magazine américain Road & Track a même réussi à enregistrer un temps de 3,3 secondes. La vitesse maximale est de 298 km/h.
Le Noble M12 en Amérique
Seul modèle Noble, la M12 a également été livrée en Amérique du Nord, uniquement sous les noms de GTO-3R et M400. Les deux modèles se sont vendus à 220 exemplaires. Pour une voiture de sport aussi peu connue sur le marché américain, c’est tout de même beaucoup. C’était suffisant pour que la société américaine 1G Racing (peu après Rossion Automotive) achète les droits de production. Sous une forme légèrement modernisée, la Rossion Q1 a été produite jusqu’en 2018.
Successeur du Noble M12
La production de la Noble M12 a duré jusqu’en 2008. En 2004, la marque a présenté un successeur prêt pour la production, sous la forme de la M14. Dans la pratique, il s’agissait d’un prototype qui n’a finalement pas été produit. Un successeur est arrivé en 2006 : le M15. Il était un peu plus grand et plus axé sur l’utilisation quotidienne. Les M12 et M15 ont donc été livrés côte à côte pendant un certain temps.
Le spécimen tacheté
Ce n’est pas à l’occasion d’un trackday ou d’un autre événement, mais sur un parking tout à fait ordinaire du centre de Hoorn, aux Pays-Bas, que nous avons aperçu cette Noble M12 GTO-3R. La voiture porte des plaques britanniques et un contrôle d’immatriculation révèle qu’elle a été immatriculée en septembre 2004. Elle appartient à son propriétaire actuel depuis avril 2024. Lors du dernier contrôle technique, le compteur n’affichait que 27.414 miles (44.119 km), ce qui n’est pas exceptionnel pour une voiture de ce type.
Il est cependant exceptionnel de rencontrer un Noble aux Pays-Bas. D’après le RDW, seules deux sont immatriculées. Toutes deux sont des M12, dont l’une est une GTO-3R.
