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Enfonçons une porte ouverte : le parc automobile évolue. Les modèles anciens sont remplacés par des modèles plus récents, mais le type de voitures change également. La tendance principale est la montée en puissance des modèles de type SUV (véhicules utilitaires sport). Cela signifie également que certaines formes de carrosserie disparaissent. Par exemple, pratiquement aucun constructeur ne propose plus de modèles à trois portes, alors qu’ils étaient autrefois très populaires. Même dans la classe moyenne et les segments supérieurs.

Une forme de carrosserie qui a déjà complètement disparu est celle du break à trois portes. Autrefois, cette voiture était appréciée des personnes qui transportaient plus souvent des bagages que des passagers. Cela fait maintenant très longtemps que nous n’avons pas rencontré de break à trois portes dans la circulation normale, mais nous en avons revu un à la périphérie de Houten.

Le spécimen tacheté

Le break à trois portes en question est cette Ford Escort 1300 L Estate. La voiture est d’origine hollandaise et date de 1982, ce qui en fait une voiture assez précoce de cette troisième génération de modèle. Bien que les roues ne soient pas d’origine, la voiture donne une belle impression d’originalité. Bref, une Escort comme on n’en trouve plus souvent. Si vous rencontrez encore une Escort de ce modèle de nos jours, il s’agit souvent d’une version sportive ou de luxe.

La troisième génération de la Ford Escort

La troisième génération de la Ford Escort est arrivée sur le marché en 1980 et a marqué une rupture avec le modèle précédent à plusieurs égards. La deuxième génération s’était fortement inspirée du premier modèle, tant en termes de formes de carrosserie que de motorisation. La troisième Escort était complètement nouvelle à presque tous les égards. Rien qu’au niveau du design, les proportions traditionnelles ont cédé la place à une silhouette plus moderne, avec des porte-à-faux plus courts.

La gamme de formes de carrosserie a également changé de façon spectaculaire : au lieu d’une berline à deux ou quatre portes et d’un break à trois portes, la Ford Escort est désormais un liftback (hatchback allongé) à trois ou cinq portes. Le break à trois portes a subsisté, mais une nouvelle version moderne à cinq portes a rapidement représenté la majorité des ventes. Depuis lors, le break à trois portes est principalement vendu comme véhicule commercial, avec ou sans vitres latérales scellées. Il existe également une version fourgon plus grande, dont la carrosserie est légèrement différente. Une version décapotable a également été ajoutée à la gamme à un moment donné. Pour l’acheteur traditionnel, il existait également une autre berline à quatre portes, mais elle était positionnée comme Ford Orion en tant que modèle distinct.

La prochaine rupture de tendance concerne le groupe motopropulseur : le moteur est désormais positionné transversalement à l’avant et entraîne les roues avant, au lieu des roues arrière. En bref, pour l’époque, la nouvelle Ford Escort était une voiture moderne et presque « high-tech », parfaitement capable de concurrencer, par exemple, la Volkswagen Golf. L’Escort a également été nommée Voiture européenne de l’année 1981.

Moteurs Ford Escort

Les moteurs sont également nouveaux, avec des arbres à cames en tête modernes, à l’exception du moteur de base de 1,1 litre. Le reste de la gamme se compose de moteurs à essence quatre cylindres de 1,3 et 1,6 litre, complétés plus tard par un moteur diesel quatre cylindres de 1,6 litre. Selon l’année, le choix du moteur et la finition, le changement de vitesse s’effectuait avec une boîte de vitesses manuelle à quatre ou cinq rapports ou une boîte de vitesses automatique à trois rapports

Modèles sportifs de la Ford Escort

Ce qui n’a pas changé par rapport au modèle précédent, c’est que le conducteur sportif a été bien servi. La Ford Escort était même disponible en plusieurs versions sportives. Par exemple, la XR3 était le pendant de la Golf GTI. Après l’introduction de l’injection directe, ce modèle a été rebaptisé XR3i. Sur la base de ce modèle, la RS 1600i, plus orientée vers la piste (et produite en quantité limitée), a également vu le jour. Plus tard, la RS Turbo, équipée d’un turbo, est également apparue en tant que modèle d’homologation pour le rallye. Le reste de la gamme était varié, allant du modèle d’entrée de gamme, très dépouillé pour l’époque, à la version de luxe Ghia.

Nouvelle génération de modèles

La troisième génération de Ford Escort n’a jamais eu de lifting. Quoique… La quatrième génération de modèles introduite en 1986 n’était en fait qu’une version entièrement liftée du modèle existant. Ford considère en fait le nouveau modèle comme une version liftée, mais comme c’était souvent le cas à l’époque avec les liftings majeurs des modèles Ford, la version fortement remaniée est considérée par beaucoup comme une nouvelle génération.