Qu’est-ce que le freinage par récupération et comment fonctionne-t-il ?

Qu’est-ce que le freinage par récupération ?

Le freinage régénératif est une technique par laquelle une voiture électrique convertit l’énergie cinétique, l’énergie du mouvement, en énergie électrique. Cela se produit dès que vous relâchez l’accélérateur ou que vous appuyez sur la pédale de frein lors d’une décélération. L’énergie cinétique n’est donc pas perdue. Elle est récupérée et stockée dans la batterie.

Dans une voiture équipée d’un moteur à essence, lors du freinage, l’énergie cinétique est convertie en décélération. Les plaquettes et les disques de frein produisent également de la chaleur. Il y a donc une perte d’énergie. Avec le freinage régénératif, c’est l’inverse qui se produit. La voiture « capture » une partie de la décélération et la convertit en électricité. Il s’agit donc d’un moyen plus efficace de ralentir, en particulier dans le cas de la conduite électrique.

Les véhicules électriques et hybrides, en particulier, y ont recours. Dans les modèles hybrides, le système est souvent combiné à un moteur à combustion interne. Les voitures entièrement électriques dépendent entièrement du moteur électrique pour la propulsion et le freinage, en plus de la pédale de frein mécanique.

Comment fonctionne la technologie ?

Le freinage par récupération concerne le moteur électrique, qui se transforme temporairement en générateur. Lorsque vous relâchez l’accélérateur ou que vous décélérez, le moteur électrique, au lieu de fournir une force motrice, commence à opposer une résistance. Cette résistance entraîne la décélération de la voiture. Dans le même temps, le mouvement de rotation des roues est converti en énergie électrique.

Cependant, le freinage régénératif est rarement utilisé comme seule méthode de freinage. En cas de freinage brusque ou de situation d’urgence, le véhicule passe automatiquement au freinage mécanique, de sorte que vous disposez toujours d’une puissance de freinage suffisante. Le freinage régénératif fonctionne donc mieux dans les situations de circulation quotidienne avec des décélérations progressives, comme la circulation urbaine ou les embouteillages.

Différents niveaux

Le freinage régénératif n’est pas le même sur tous les véhicules. De nombreux constructeurs proposent des niveaux de récupération réglables, allant d’une légère résistance (roue libre) à une conduite à une seule pédale, où vous contrôlez presque tout avec la seule pédale d’accélérateur.

Le roulage permet à la voiture de rouler presque librement lorsque vous relâchez l’accélérateur. C’est un peu comme une voiture à essence au point mort. En revanche, avec la conduite à une pédale, la voiture électrique freine vigoureusement dès que vous relâchez l’accélérateur. Vous n’avez donc presque plus besoin de la pédale de frein. C’est particulièrement utile en ville, mais il faut un peu de temps pour s’y habituer.

Le réglage du degré de régénération varie d’une marque à l’autre. Certains modèles vous permettent de le régler à l’aide de palettes situées derrière le volant, d’autres à l’aide d’un menu du système d’infodivertissement. Le type de groupe motopropulseur fait également une différence. Les voitures entièrement électriques (VE) peuvent généralement récupérer plus d’énergie au freinage que les hybrides rechargeables (PHEV) ou les hybrides classiques, tout simplement parce que leurs batteries sont plus grandes et que le moteur électrique est plus puissant.

Avantages du freinage par récupération

L’un des principaux avantages du freinage régénératif est qu’il augmente l’autonomie d’une voiture électrique. En récupérant de l’énergie à chaque décélération, vous économisez sur la consommation d’énergie et devez recharger moins souvent. C’est surtout dans les bouchons que cela se remarque : chaque fois que vous décélérez, vous faites un peu le plein d’énergie.

Un deuxième avantage est la réduction de l’usure des composants des freins. Comme vous utilisez moins les freins mécaniques, les plaquettes et les disques de frein s’usent moins vite. Cela signifie moins d’entretien et des coûts moins élevés à long terme. En outre, le freinage régénératif contribue à une utilisation plus efficace de l’énergie dans la circulation. Il réduit le gaspillage d’énergie, en particulier dans les embouteillages ou dans les descentes, par exemple. Ce principe s’inscrit donc parfaitement dans les objectifs de durabilité de la conduite électrique.

Inconvénients du freinage par récupération

Si le freinage régénératif présente de nombreux avantages, il comporte aussi quelques inconvénients. Par exemple, le système ne fonctionne pas aussi bien lorsque la batterie est complètement chargée. Il n’y a alors tout simplement plus de place pour stocker de l’énergie supplémentaire. Dans ce cas, le véhicule passe partiellement ou totalement au freinage conventionnel. Le freinage régénératif peut également être brusque dans des conditions glissantes, comme la neige ou les feuilles mouillées. Certains systèmes le désactivent donc temporairement ou en réduisent l’intensité, afin d’éviter que les roues ne se bloquent ou ne réagissent de manière imprévisible.

Un autre inconvénient est que le freinage par récupération n’est pas toujours prévisible pour les autres usagers de la route. Comme vous appuyez moins ou pas du tout sur la pédale de frein, vos feux stop peuvent s’allumer plus tard ou moins souvent, alors que vous pouvez freiner très fort. Par conséquent, les conducteurs qui vous suivent peuvent être surpris par le freinage soudain d’une voiture, surtout si vous conduisez intensivement avec une seule pédale. Toutefois, la plupart des voitures électriques sont réglées de manière à ce que les feux stop s’allument lorsque l’on relâche l’accélérateur.

S’arrêter un instant

Le freinage régénératif est une technique astucieuse qui permet aux voitures électriques et hybrides de récupérer de l’énergie lors du freinage. Au lieu de perdre de l’énergie cinétique, cette énergie est convertie en électricité et stockée dans la batterie. Ce système augmente votre autonomie, réduit l’usure et contribue à une conduite plus efficace.