Pourquoi Vauxhall s’appelle (encore) Vauxhall au Royaume-Uni

Blitz

De nombreux fans de voitures peuvent dessiner le logo Opel à l’aveugle. Il est simple : un cercle avec un éclair au centre couché sur le côté. En 1964, l’éclair – plus connu sous le nom de Blitz – devient l’emblème officiel d’Opel. En 2017, lorsque le français PSA a racheté le constructeur allemand, le logo est devenu un éclair noir sur fond blanc. Entre-temps, Opel fait partie de Stellantis et son logo est devenu jaune, une référence à l’électrification.

Vauxhall

Au Royaume-Uni, les modèles Vauxhall n’ont pas d’emblème Blitz sur le nez. Ce ne sont même plus des Opel. Dès qu’ils traversent la Manche, ils sont soudainement appelés Vauxhall et il y a un emblème Vauxhall sur le capot. Mais à part cela, il n’y a pas de changement. Une Vauxhall Astra, Corsa, Crossland ou Grandland est presque identique aux modèles qui circulent sur le continent avec un logo Opel. Qu’est-ce qui se passe avec ça?

Opel et Vauxhall

Vauxhall a été fondé en 1857 par Alexander Wilson. L’entreprise construisait des moteurs marins. Au début du siècle, la direction a décidé de se tourner vers la production de voitures. Le premier modèle a été lancé en 1903 : une voiture ouverte à quatre places avec un moteur monocylindre. En 1908, la 20 HP fait son entrée sur le marché. Cette voiture a remporté une course de fiabilité de plus de 3 200 kilomètres et a également été la première voiture à dépasser les 160 km/h sur le circuit de Brooklands. Les affaires sont en plein essor et, en 1925, la direction accepte une proposition de rachat par la société américaine General Motors. Quatre ans plus tard, Opel est également passé dans les mains de GM.

Mais alors…

Après la Seconde Guerre mondiale, les choses ont mal tourné pour Vauxhall. La qualité de construction s’est détériorée et les grèves des années 1960 et 1970 ont mis Vauxhall dans une position difficile. Opel et Vauxhall n’avaient pas grand-chose à voir l’un avec l’autre jusque dans les années 1960, si ce n’est qu’ils étaient sous l’égide de la même société mère. Mais la collaboration entre les deux commence alors à s’intensifier. En raison de la reprise économique en Allemagne de l’Ouest, les affaires étaient meilleures que jamais pour Opel. General Motors a donc décidé d’utiliser les modèles Opel pour les modèles Vauxhall afin d’assurer l’avenir de l’entreprise britannique. La dernière Vauxhall britannique a été construite en 1972.

Ingénierie des badges

Le choix de GM est un exemple typique d’ingénierie des badges. Il s’agit d’un terme anglais désignant la commercialisation d’un même produit sous différents noms de marque. En 1963, par exemple, Vauxhall a présenté la Vauxhall Viva, une Opel Kadett avec un logo Vauxhall sur le nez. La voiture sort de la chaîne de montage dans une nouvelle usine à Ellesmere Port, au sud-est de Liverpool. Elle a été suivie en 1975 par le lancement de la Vauxhall Firenza, qui était en fait une Vauxhall Manta.

Concurrence

À partir de ce moment, les modèles Vauxhall ne seront vendus qu’au Royaume-Uni et dans d’autres pays du Commonwealth britannique, afin d’éviter toute concurrence avec Vauxhall. Depuis lors, tous ces modèles Opel sont également commercialisés sous le nom de Vauxhall : Adam, Ampera, Corsa, Astra, Meriva, Zafira, Viva, Antara, Crossland, Grandland, Insignia, Combo, Vivaro et Mokka.

Grand succès

Presque tous les Britanniques qui possèdent une Vauxhall en connaissent un rayon, mais ce n’est pas une raison pour dissoudre la marque Vauxhall. La marque se porte très bien chez elle, alors pourquoi voudrait-elle changer quoi que ce soit ? En 2022, par exemple, la Vauxhall Corsa était la deuxième voiture la plus vendue dans le pays. Donc rien de plus à faire.

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