Interview nouvelles de voiture

La nouvelle Mazda MX-5 arrive !

Jo Stenuit, directeur du design de Mazda en Europe, donne quelques détails sur la nouvelle Mazda MX-5 lors d’un entretien exclusif avec le journaliste d’AutoRAI.nl Bart Oostvogels. Il est intéressant de poser la question de ce modèle car la génération actuelle – le Mazda MX5 ND – est actuellement à l’hiver de sa vie.

Le MX-5 au cœur de nos activités

Stenuit : « La Mazda MX5 est bien sûr au cœur de notre activité. Sans la MX-5, Mazda serait complètement différente. Il va donc de soi que nous y travaillons. Le groupe motopropulseur de la voiture n’est pas encore fixé. Personnellement, j’aime les moteurs à essence, mais je m’imagine aussi traverser les bois avec un MX-5 et ne pas entendre le bruit du moteur quand on roule à découvert. Le MX-5 est avant tout synonyme de plaisir, de légèreté et de prix abordable. Si l’un de ces trois aspects n’est pas présent, ce n’est pas un MX-5. D’autres marques ont déjà essayé de construire un roadster électrique, mais c’est une toute autre histoire. Les aspects tels que le plaisir, la légèreté et l’accessibilité dépendent aussi fortement du groupe motopropulseur ».

Améliorer encore la recette

La question est donc de savoir comment améliorer encore la recette de la ND. Stenuit : « La génération ND a maintenant 12 ans et c’est toujours une voiture parfaite. Alors oui, comment l’améliorer ? C’est difficile. Nous avons réalisé un projet en 2024 dans le cadre duquel nous avons commencé à étudier les possibilités du MX-5 NE. Rien n’est encore fixé, mais je suis sûr que cette voiture verra le jour et qu’elle sera équipée d’une forme ou d’une autre d’assistance électrique. L’hybride léger sera la moindre des choses. Comme je l’ai dit, le MX-5 est l’âme de l’entreprise. Comme vous le savez, ils sont un peu fous à Hiroshima aussi, donc quelque chose d’intéressant en sortira. Mais cela prendra quelques années.

Entretien avec Christian Schultze, directeur de la recherche et des opérations de Mazda Motor Europe.

Il est clair que la MX-5 est sacrée chez Mazda et que le constructeur japonais fait tout ce qui est en son pouvoir pour donner une suite au modèle. À cet égard, il est également intéressant de s’entretenir avec Christian Schultze, directeur de la recherche et des opérations chez Mazda Motor Europe. Après tout, c’est lui qui est aux commandes des nouveaux modèles et qui en connaît tous les tenants et aboutissants. Il ne peut et ne veut pas tout dire, mais il est heureux de partager sa vision du MX-5.

Quel est, selon vous, le moyen le plus simple de rendre le MX-5 durable ?

« Le moyen le plus simple de réduire les émissions de la MX-5 est d’utiliser des carburants synthétiques. C’est en fait la réponse la plus courte. Si vous regardez la réalité technique, les carburants synthétiques neutres en carbone vous permettent de continuer à utiliser le moteur à carburant existant sans avoir à changer tout le concept de la voiture. Pour un modèle comme le MX-5, qui repose fortement sur la légèreté, l’équilibre et la pureté mécanique, c’est une voie très logique. Dès que vous passez au tout électrique, vous changez fondamentalement l’architecture de la voiture. Cela signifie des proportions, un poids et un équilibre différents. Avec le carburant synthétique, vous conservez l’essence de la voiture. C’est pourquoi je dis : lorsqu’il s’agit de la manière la plus directe et techniquement la moins invasive de devenir plus durable, les carburants synthétiques sont la solution la plus évidente.

Supposons qu’une MX-5 entièrement électrique devienne inévitable. Qu’est-ce que cela signifie d’un point de vue technique ?

« Si nous prévoyons une MX-5 entièrement électrique à l’avenir, il s’agira d’une tâche d’ingénierie importante. Tout le monde connaît le poids d’une batterie. Par rapport au poids total d’un MX-5, une batterie peut facilement représenter la moitié du poids du véhicule. Ce poids très faible est l’une des valeurs fondamentales absolues du MX-5. Le MX-5 a toujours été une voiture de sport légère. Il ne s’agit pas d’un terme de marketing, mais d’un point de départ fondamental dans son développement. Dès que vous ajoutez des centaines de kilos de batterie à ce poids, vous devez compenser radicalement à d’autres endroits. Cela nécessite des constructions très intelligentes, de nouveaux matériaux, un emballage différent. Il faut alors vraiment plonger dans la boîte à outils de l’ingénierie pour préserver le caractère de la voiture ».

Préféreriez-vous donc une solution électrifiée, mais pas entièrement électrique ?

« J’espère sincèrement qu’à l’avenir, nous pourrons proposer une MX-5 électrifiée, mais pas entièrement électrique. Il pourrait s’agir, par exemple, d’une solution associant une forme d’électrification relativement légère à un carburant neutre en carbone. De cette manière, vous conservez le faible poids et l’immédiateté, mais vous travaillez à la réduction des émissions. Il y a eu par le passé des voitures de sport dotées d’une architecture à prolongateur d’autonomie. Cette solution visait précisément à maintenir la batterie plus petite et plus légère. De tels concepts peuvent être intéressants si vous voulez réduire le poids. Mais en fin de compte, cela dépend beaucoup de la législation et de l’espace que les réglementations nous accordent.

La nouvelle génération de MX-5 est-elle déjà en cours de développement ?

« La génération actuelle s’appelle ND. Le nom exact de la prochaine génération n’est pas encore définitif. Peut-être s’agira-t-il de NE, mais je ne peux rien confirmer à ce sujet pour l’instant. Pour l’instant, nous travaillons principalement sur la MX-5 actuelle et sur la manière de la préserver et de la développer autant que possible. Le développement d’une nouvelle génération n’a pas encore été finalisé, mais nous n’en avons pas besoin pour l’instant. Il n’est pas nécessaire d’être complètement prêt pour le moment. Ce qui est important, c’est que nous soyons prêts lorsque les réglementations ou les conditions du marché l’exigent. Nous travaillons donc à l’avenir, mais sans prendre de décisions hâtives.

On parle d’un éventuel moteur de 2,5 litres. Est-ce réaliste ?

« Un moteur de 2,5 litres semble attrayant, je comprends. Mais il est intéressant de noter que nous avons déjà essayé quelque chose de ce genre il y a une vingtaine d’années. À l’époque, nos ingénieurs ont construit un prototype avec un V6 de 2,5 litres pendant leur temps libre. Ils l’ont fait ici, dans l’atelier, par pur enthousiasme. Techniquement, c’était un projet fascinant. Le problème, cependant, c’était l’emballage. Le moteur ne s’insérait pas correctement sous le capot, il était tout simplement trop haut. Le résultat était visuellement inesthétique. Mais en termes d’expérience de conduite, c’était tout à fait intéressant. Cela montre que l’idée en soi n’est pas nouvelle ».

Pourquoi un moteur de 2,5 litres serait-il nécessaire aujourd’hui ?

« La question est vraiment de savoir pourquoi vous avez besoin du 2,5 litres. Pour avoir plus de couple ? Pour de meilleures valeurs d’émissions ? Ou est-ce qu’il est surtout intéressant parce qu’il est plus grand ? Nous voulons un moteur léger. Par définition, un moteur de 2,5 litres est plus lourd qu’un moteur de 1,5 ou 2,0 litres. Le poids supplémentaire à l’avant affecte directement l’équilibre et la maniabilité. Ce sont précisément ces éléments qui rendent le MX-5 si spécial. Ce n’est donc pas un choix facile ».

La norme Euro 7 joue-t-elle un rôle décisif dans le choix du moteur ?

« Euro 7 joue sans aucun doute un rôle important. La génération actuelle est sur le marché depuis 12 ans. Avec l’arrivée d’exigences plus strictes en matière d’émissions, nous devons agir. Ce sera sans aucun doute un grand défi. Mais je doute que la solution soit automatiquement un plus gros moteur. Nous sommes à la recherche d’une solution techniquement raisonnable, avec les bonnes performances, le bon poids et une conformité totale à la réglementation. Ce n’est pas une mince affaire.

Cela signifie-t-il que les moteurs actuels de 1,5 et 2,0 litres resteront en place pour l’instant ?

« Nous essayons de conserver les moteurs actuels le plus longtemps possible et de les optimiser pour répondre aux futures réglementations. Cela implique des modifications techniques, des améliorations au niveau de la combustion, du post-traitement des gaz d’échappement et de l’efficacité. La question de savoir si cela suffira dépend du degré de sévérité de la réglementation finale. Mais notre point de départ est clair : conserver ce qui est bon et l’améliorer là où c’est nécessaire.

Considérez-vous la technologie hybride comme une étape logique ?

« Il existe de nombreuses formes d’hybridation possibles. On voit aujourd’hui des voitures de sport où la technologie hybride est utilisée uniquement pour augmenter la puissance. C’est une évolution intéressante, mais elle ne correspond pas automatiquement à la philosophie du MX-5. Pour le MX-5, il n’est pas question de puissance maximale. Vous n’avez pas besoin d’une puissance extrême pour éprouver le plaisir de conduire. Même avec un moteur relativement petit, vous pouvez éprouver un plaisir énorme. L’hybridation n’est donc intéressante que si elle contribue à l’efficacité ou à la régulation, sans nuire au poids et au caractère.

Quelle est, selon vous, l’essence de la MX-5 ?

« Je dis toujours que la MX-5 est l’art de conduire lentement. Cela peut sembler paradoxal pour une voiture de sport, mais c’est exactement cela. Même sur une route sinueuse à 70 kilomètres à l’heure, vous pouvez éprouver un plaisir de conduite maximal. Il ne s’agit pas de plonger dans un virage à 210 kilomètres à l’heure. C’est une question d’équilibre, de sensations, d’interaction avec la voiture. C’est ce qui rend le MX-5 unique depuis des décennies ».

Quelle est la durée de vie d’une voiture comme la MX-5 ?

« Cela dépend en grande partie de la législation. Mais une chose est sûre : nous voulons que cette voiture emblématique reste en vie le plus longtemps possible. La MX-5 est un élément essentiel de l’ADN de notre marque. Tant que nous pourrons maintenir les valeurs fondamentales – légèreté, équilibre et plaisir de conduite pur – nous continuerons à chercher des solutions pour assurer l’avenir de la MX-5. »