Électrique Fond

Les voitures de toutes marques seront-elles bientôt interchangeables ? Avec l’avènement de la conduite électrique, n’aurons-nous plus que des saucisses d’uniformité ? Pas s’il s’agit de Ralph Gilles, qui, en tant que « Chief Design Officer », dirige tous les départements de design de Stellantis. Il affirme que la conception de voitures électriques est tout sauf ennuyeuse. « Nous allons voir des conceptions très excitantes et pouvons faire des choses intéressantes parce que le moteur n’est pas dans le chemin », dit-il. Gilles tient également à souligner que chaque marque conserve la liberté d’en faire quelque chose de beau. « Nous voulons laisser les choses qui sont uniques à chaque marque à cette marque », a déclaré le designer en chef.

En outre, dans cette interview exclusive, nous parlons avec Gilles des différences mondiales au sein de Stellantis, de son rôle dans l’organisation, de l’essor du marché chinois et du recrutement d’une nouvelle race de designers.

Identité de la marque

Comment faites-vous pour que chaque marque conserve son identité ?

« Le premier point est que nous avons un chef de marque pour chaque marque. Chaque marque a donc son propre designer qui travaille pour moi. Avec cela, nous gardons les marques pures. Nous vérifions régulièrement les manifestes de chaque marque et elles font de même elles-mêmes pour s’assurer qu’ils restent purs. En même temps, nous partageons les informations entre les marques pour nous assurer qu’elles ne se font pas concurrence et que les éléments qui sont uniques à chaque marque restent dans cette marque. Nous travaillons également sur de grands projets pour trouver des détails, des solutions et des thèmes uniques pour chaque marque, mais en coulisses, nous faisons de notre mieux pour être une entreprise aussi efficace que possible. De cette façon, nous sommes plus compétitifs et pouvons offrir davantage à nos clients. »

Concevoir des voitures électriques

Actuellement, les nouvelles plateformes STLA sont en cours de développement. Cela vous donne-t-il une plus grande marge de manœuvre en tant que designer ?

« Oui, car nous dépensons moins pour le développement de la plateforme. En fait, ces plateformes sont très modulaires et de nombreuses formes de corps différents s’y adaptent, ce qui nous permet de réaliser des économies substantielles. Nous réinvestissons une partie de cet argent dans les dessins et modèles. »

Pensez-vous que cela rendra la conception des voitures électriques plus intéressante ?

« Oui, sans aucun doute. La conception de voitures électriques apporte des solutions différentes et un conditionnement différent. Nous allons assister à des créations très intéressantes. Quand on parle de voitures en dehors de votre marché, comme la Charger, on peut faire des choses intéressantes avec la forme parce que le moteur n’est pas dans le chemin. »

Jeep Avenger

Si nous prenons une marque comme Jeep pour un moment. Les modèles lancés en Amérique sont, à certains égards, assez différents des Jeep destinées au marché européen. En tant que designer, comment gérez-vous cela ?

« Nous avons un studio très efficace à Turin qui est là depuis longtemps. Un Italien, Daniele Calonaci, est à la tête du studio. Il était logique de lui confier la mission de la Jeep Avenger. Il a passé du temps en Amérique pour comprendre la marque Jeep, mais en fin de compte, l’Avenger est la première Jeep conçue en Europe et construite pour les Européens ».

Pensez-vous que la Jeep Avenger augmente les chances de la marque en Europe ?

« Oui, c’est très important car dans le passé, nous avons adapté des produits comme le Compass et le Renegade pour le marché européen. Mais avec ses 4,08 mètres, l’Avenger est la Jeep la plus compacte. J’aimerais que ça vienne en Amérique, mais c’est un peu trop petit pour ça. Je pense qu’il est parfait pour le marché européen et j’ai hâte de voir les résultats des ventes. »

Rôle du concepteur en chef

Vous avez dit auparavant qu’il y a beaucoup de designers sous vos ordres dans le groupe. Quel est donc votre rôle dans ce domaine ?

« Motivateur en chef », dit Gilles en riant. « Motivation, constitution d’une équipe, prise en charge des défis financiers et techniques. C’est habituel, mais l’essentiel est de renforcer l’esprit d’équipe et de s’assurer que les différentes équipes s’entendent bien. Nous partageons des solutions techniques entre nous, par exemple la conception avec des lunettes VR. C’est très cool. De toutes les façons, nous pouvons partager entre les pays et les différents studios en Afrique du Sud, en Allemagne, en France et en Italie, entre autres. Nous sommes donc bien répartis dans le monde pour apprendre rapidement ce qui se passe partout. »

Ces équipes peuvent-elles s’entendre un peu ?

« Non seulement ils s’entendent bien, mais maintenant que le covid est terminé, ils peuvent partager davantage l’un avec l’autre, voyager davantage et passer plus de temps ensemble dans le pays de l’autre. Par exemple, l’équipe chargée de l’info-divertissement est un groupe virtuel divisé en trois studios différents, un groupe important avec des responsables dans différents pays et des personnes sur chaque marché. La pandémie nous a en fait aidés à réduire la taille de l’organisation. Les réunions virtuelles ont permis de réduire considérablement les distances entre les équipes. Maintenant, nous revenons en partie aux réunions physiques, mais nous allons mélanger les deux styles. Je suis moi-même basé en Amérique, mais je voyage en Europe au moins 12 fois par an ».

Quelle marque vous enthousiasme le plus en tant que designer principal ?

« Oh, wow, Jeep connaît toujours une croissance très rapide, elle a presque triplé au cours de la dernière décennie. Cette histoire est toujours en cours à l’heure actuelle. Mais aussi Lancia, je ne connais pas un seul designer au monde qui n’aime pas Lancia. L’équipe là-bas fait du bon travail en ce moment, mais malheureusement je ne peux pas en parler. »

Chine

Nous avons parlé de l’Amérique et de l’Europe, mais il existe un autre grand marché : la Chine. Comment Stellantis va-t-elle se positionner sur ce marché ?

« Travail en cours. C’est certainement un défi difficile, tout le monde l’admet. Il change également tous les jours car c’est un marché très dynamique. Prenons le cas de Jeep pour un moment : ils aiment notre marque. Ils ont des clubs de Jeep et les Chinois explorent davantage leur pays en dehors des sentiers battus. La Jeep Wrangler hybride rechargeable y est très populaire. Ils comprennent que c’est une marque unique dont il n’existe qu’un seul exemplaire. »

En ce qui concerne les conceptions pour le marché chinois, Stellantis fait-elle également appel à une équipe locale dans ce pays ?

« Nous avons un petit groupe de réflexion là-bas depuis environ 10 ans. Nous nous en servons pour générer des idées. Le marché chinois est unique et s’adapte rapidement. L’infotainment basé sur le cloud est très intéressant pour nous, par exemple. Nous avons également mis en place une expérience Jeep avec l’Académie de design de Shanghai où nous leur avons demandé de réfléchir à la Jeep en 2040. Les résultats ont été fantastiques. Les élèves ont immédiatement compris que la Jeep est une voiture tout-terrain et qu’elle peut être rapidement adaptée à l’avenir. D’ailleurs, nous réalisons également ces projets dans le reste du monde, pour nous c’est aussi un excellent moyen de recruter du personnel. »

Recrutement

Quel type de concepteurs Stellantis recherche-t-il principalement à l’heure actuelle ?

« Le type de designers que nous essayons de recruter est assez différent. Nous nous ouvrons aux concepteurs de produits, à l’infotainment, ainsi qu’aux joueurs. Aujourd’hui, de nombreux concepteurs et programmeurs de jeux travaillent pour moi. Il s’agit maintenant d’un mélange intéressant entre le style et le logiciel, car la voiture devient presque un ordinateur sur roues. Avec l’interface utilisateur, il y aura une base qui sera la même pour toutes les marques, mais la partie que vous verrez sera complètement adaptée à chaque marque. »

Photo source : Compte Instagram Ralph Gilles