REPORTAJE: Por qué deberías ir a las 24 Horas de Le Mans una vez en la vida
24 horas de Le Mans
A principios de mayo llegó a nuestro felpudo digital una invitación de Peugeot Países Bajos. ¿Hemos estado alguna vez en las 24 Horas de Le Mans? No, ¡vamos! Durante tres días, del viernes 14 de junio al domingo 16 de junio, nos sumergimos en la violencia de las carreras de Le Mans.
Peugeot 9X8
El equipo Peugeot vuelve a tener el 9X8 en la parrilla, con los pilotos de este año Stoffel Vandoorne, Jean-Éric Vergne y Paul di Resta al volante. El miércoles es la clasificación, seguida de la Hiperpole, donde los equipos luchan por las codiciadas posiciones de salida. Porsche marcó el mejor tiempo y consiguió empezar la carrera en cabeza, seguido de Cadillac y Ferrari.
Desfile de conductores
Pero antes de que comience el fin de semana de carreras, todos los pilotos serán presentados al público en el centro de Le Mans el viernes. Miles de aficionados permanecen detrás de las barricadas mientras los pilotos de los clásicos -con algún que otro supercoche moderno de por medio- se muestran a la multitud. Casi parece el homenaje a un equipo de fútbol que ganó la Copa del Mundo.
Ambiente festivo
Mientras los pilotos se acuestan temprano el viernes, los aficionados pueden volverse locos en los terrenos del circuito. Compáralo con un gran festival de música como Lowlands o Pinkpop, pero más barato. Por 100 euros, ya tienes una entrada para toda la semana. Exacto, no sólo para el fin de semana, sino para toda la semana. Una coca-cola te costará 2,50 y por 6 euros tienes una baguette. ¿Acampar? Dos dieces. Los aficionados empedernidos a las carreras, sin embargo, tienen suficiente con una silla plegable y un saco de dormir. Y tapones para los oídos. ¿Quieres ir un poco más elegante? Por 600 euros, pasearás durante el Gridwalk y tendrás acceso al Paddock. Pon un «0» después si quieres ese acceso durante una carrera de F1.
Comienza la carrera
Hacia medianoche, nos metemos en la cama, pues aún nos quedan 48 horas. El sábado por la mañana a las 10:00 estaremos de vuelta en la pista. Varias clases de carreras ofrecerán entretenimiento, y a las 12:00, los participantes en las carreras podrán calentar sus motores y realizar las comprobaciones finales en la pista.
El ambiente el día de la carrera es muy diferente al de una carrera de F1. Es más suelta, más sociable y a veces maravillosamente caótica. Puedes ir a donde quieras sin que te lo impidan cientos de comisarios que intentan controlarlo todo. Todo funciona solo. También en la pista, las normas parecen un poco más indulgentes. La carrera es dura, por lo que la organización a veces hace la vista gorda. Un ejemplo de ello es el equipo Jota, que destrozó su coche durante la última sesión de entrenamientos libres. Al equipo se le permitió reconstruir completamente su coche. Tuvieron 12 horas y luego obtuvieron permiso para probar el coche en el aeropuerto próximo al circuito, entre los jets privados de los ricos. Impensable en la Fórmula 1.
Zidane
A las 16:00 horas, la leyenda del fútbol francés Zinédine Zidane agita la bandera y comienza la carrera. Porsche sale desde la pole position con Cadillac detrás, pero pronto se ven superados por los veloces Ferrari. ¿Los tapones que hemos traído? ¡Vale oro! El año pasado, en Zandvoort, en la carrera de F1, la mayor parte del tiempo estaban acumulando polvo (y arena), pero aquí, en Le Mans, son indispensables. Los profundos gruñidos, rugidos y bramidos te atraviesan el alma. Tras unas horas por la pista, parece como si hubiéramos sufrido una rotura de bazo, una perforación intestinal y una rotura de tímpano. ¡Qué violencia! Y no sólo los hipercoches hacen mucho ruido. El Mustang de la clase GT3 produce ocasionalmente un gran estruendo que hasta el martillo de Thor envidiaría. ¿El mejor flequillo? Proceden del tubo de escape del Peugeot 9X8. ¡Como si disparara balas de cañón! El tiro con carburo no se parece en nada. La mejor banda sonora, sin embargo, procede del hipercoche de Cadillac Racing, el único con un V8 no soplado (5,5 litros).
La noche
Han transcurrido cinco horas de carrera y empieza a anochecer. Dos horas después, ha oscurecido. Para muchos aficionados, éste es el mejor momento: la noche. La pista apenas está iluminada en muchos lugares, lo que la convierte en un espectáculo mágico con las luces de los coches de carreras zumbando a 300 km/h. El Peugeot 9X8 , en particular, destaca con sus «garras de león» brillantemente iluminadas. Esto contrasta con los coches de Ferrari, Cadillac, Porsche y Alpine, que son casi indistinguibles en la oscuridad hasta que ves sus números de arranque iluminados. El bólido francés es el único que puedes ver venir en la oscuridad desde un kilómetro de distancia, gracias a la firma luminosa distintiva que Peugeot también utiliza en sus turismos normales. Seis franjas luminosas en forma de garra de león adornan la parte delantera y trasera del coche.
Aficionados incondicionales
La noche parece interminable. La lluvia no cesa y el coche de seguridad permanece en la pista durante horas. Hacia las cuatro, la noche da paso lentamente a la mañana y deja de llover. Varios coches -y a veces equipos enteros- han abandonado desde entonces debido a problemas o deslizamientos. Los hinchas más acérrimos se sientan en sus sacos de dormir en una silla a lo largo de la larga recta, mientras que otros permanecen en la zona de hinchas y cantan a voz en grito el éxito del verano francés del momento.
Dormimos unas horas en el hotel y volvemos a la pista a las 09:00 del domingo, renovados. Poco después, pudimos echar un vistazo al interior del box de Peugeot. Tenemos suerte, el coche 94 de Peugeot está entrando en boxes. Estos van a diferencia de la Fórmula 1. Verstappen se las arregla con un depósito de gasolina, pero una carrera de 24 horas requiere, obviamente, repostajes frecuentes. En 24 horas, los coches recorren unos 5.000 kilómetros. Es como conducir de Ámsterdam a Atenas y viceversa. En un periodo de veinticuatro horas. Además, se pule a fondo el coche, sobre todo el parabrisas, se ponen gomas nuevas debajo y se cambian los pilotos cada pocas horas. Cada coche tiene tres pilotos, lo que hace un total de 186.
Victoria para Ferrari
En las últimas horas, Ferrari, Cadillac, Toyota y Porsche luchan por la victoria, seguidos de equipos como Jota, Lamborghini y Peugeot. Al final, Ferrari -con el depósito casi vacío y funcionando a base de gasolina- cruza la línea de meta en primer lugar. Los italianos consiguen por poco dejar atrás al Toyota de Nyck de Vries. Aún así, hay un holandés en el escalón más alto del podio: el holandés Morris Schuring consiguió una impresionante victoria en la clase LMGT3 con su Porsche Manthey.
Conclusión
Sólo por el sonido, DEBES asistir a las 24 Horas de Le Mans una vez en la vida. Ya lo hemos dicho: atraviesa el tuétano. Las 24 Horas de Le Mans son un acontecimiento mundial, y se nota en el público. Alemanes, británicos (muchos británicos), polacos, austriacos, estadounidenses (muchos estadounidenses) y, por supuesto, franceses, todos están allí en gran número y crean un gran ambiente. Los holandeses, a los que normalmente les gusta estar en primera fila por una pasta, son notablemente escasos aquí. Pero seguro que eso cambiará cuando Verstappen participe en la carrera en el Circuito de la Sarthe. Y una vez que eso ocurra, Le Mans se convertirá sin duda en un gran carnaval naranja y probablemente habrá más holandeses que franceses entre los asistentes. Si eso hace que el acto sea más divertido, te lo dejamos a ti. Pero, ¿quieres vivir las verdaderas 24 Horas de Le Mans, aún «por descubrir», sin la invasión holandesa? Entonces date prisa y consigue tus entradas para 2025.
Y no olvides los tapones para los oídos.
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