Por qué se prohibió el motor Wankel en las 24 Horas de Le Mans

MX-30 R-EV

Vuelve el motor Wankel Por supuesto, es Mazda quien resucita el motor rotativo. Hablamos del nuevo Mazda MX-30 R-EV, que se lanzará en 2023. En este coche eléctrico en concreto, un motor wankel proporciona la potencia. Así que, de hecho, no es un coche totalmente eléctrico, sino un híbrido enchufable. También se puede cargar mediante un enchufe. Lea todo sobre este MX-30 R-EV especial aquí.

Mazda RX-7

El MX-30 R-EV es otro modelo de Mazda con motor rotativo. Uno de los Mazda más conocidos con motor wankel es, por supuesto, el Mazda RX-7 . En la parte delantera del RX-7 de tercera generación se encuentra un motor wankel de doble soplado con una cilindrada de sólo 1,3 litros. No está mal, ¿verdad? Nada de eso. El motor de altas revoluciones es tan potente que el coche está limitado electrónicamente a 250 km/h.

Mazda 787B

El coche de carreras más famoso de Mazda con motor wankel es el Mazda 787B. El 787B ganó las 24 Horas de Le Mans de 1991, pilotado por Johnny Herbert, Volker Weidler y Bertrand Gachot. Fue la primera victoria de un fabricante japonés y la única, hasta que Toyota ganó las 24 Horas de Le Mans de 2018. A día de hoy, es el único coche con motor wankel que ha ganado la carrera.

En su totalidad

Durante la carrera, el director del equipo Mazda dio instrucciones a los pilotos para que fueran a fondo, tras comprobar durante las pruebas lo fiable y económico que era el 787B. Sí, has leído bien. El motor wankel era más económico que los motores de combustión interna tradicionales de la competencia. Mientras que un motor wankel es precisamente conocido por su gran sed. Sin embargo, un motor wankel es razonablemente eficiente a plena carga. Durante una carrera, claro. El consumo aumenta relativamente cuando tienen poco trabajo. Por lo tanto, los motores no son ideales para los coches de consumo.

Sin rodeos

En los primeros compases de la carrera, esta estrategia a fondo dio sus frutos, ya que el número 55, de color naranja y verde brillante, avanzó hasta la tercera posición. A continuación, el Mazda se puso rápidamente en cabeza después de que un Mercedes hiciera una parada en boxes con problemas en la caja de cambios y otro Mercedes -que lideraba la carrera- redujera la velocidad para ahorrar combustible. El Mazda era fiable, además de económico, lo que le permitía ir a todo gas. Así, el 787B se convirtió en el primer coche japonés y el único con motor rotativo en ganar las 24 Horas de Le Mans.

Prohibido

Según el mito, el coche era tan rápido y fiable que al año siguiente la organización prohibió el uso del motor wankel. Sin embargo, esto no es correcto. El 787B era una maravillosa pieza de ingeniería sobre ruedas, pero no la razón de la prohibición. Los motores rotativos se prohibieron cuando los automóviles empezaron a compartir la normativa de motores con la Fórmula 1 a partir de 1992. Eso significaba un motor atmosférico de combustión interna de 3,5 litros con pistones tradicionales.

Pistones rotativos

En realidad, esta normativa debía entrar en vigor ya en 1991. Como muchos equipos no tenían sus motores en orden en ese momento, los cambios en las reglas se pospusieron a 1992. En consecuencia, el motor wankel -que utiliza pistones rotativos- dejó de ser bienvenido a partir de 1992. Sólo a partir de 2019 se permitirá de nuevo el motor wankel en las 24 Horas de Le Mans. Puedes ver y oír cómo suena el Mazda 787B en el siguiente vídeo. Lo diremos ahora: ¡delicioso!