¿Países Bajos a la energía nuclear? Importante papel para Rolls-Royce SMR

Centrales nucleares en los Países Bajos

Hay una crisis energética, estoy seguro de que no se les habrá escapado. Por esta razón, varios países están volviendo a las centrales nucleares. En Japón, por ejemplo, vuelven a estar de moda. En los Países Bajos, el gobierno tiene oídos para las nuevas centrales eléctricas. Todavía no se ha tomado una decisión, pero si los planes se aprueban, Rolls-Royce puede tener un papel importante.

Rolls-Royce SMR

De hecho, Rolls-Royce está entrando en el mundo de los llamados SMR, que son pequeños reactores modulares. Puede pensar en ellos como kits de construcción montados in situ. Son más pequeñas y tienen menos potencia en comparación con las grandes centrales nucleares. Una ventaja importante es que los SMR requieren menos agua de refrigeración. Por lo tanto, la colocación en la costa no es necesaria.

Costoso.

Por cierto, un SMR no es barato. Rolls-Rocye espera necesitar entre cinco y siete años por cada SMR. El precio por unidad: 2.500 millones de euros, pero como se trata de una producción en serie, ese precio podría bajar a unos 2.000 millones de euros. Rolls-Royce no es el único fabricante que trabaja en los SMR. China y Rusia también han intervenido.

Rolls-Royce SMR: las cifras

En total, el SMR de Rolls-Royce tendrá la capacidad de generar 470mw de energía baja en carbono -el equivalente a más de 150 turbinas eólicas en tierra- durante al menos 60 años. Como parte del «Plan de Diez Puntos para una Revolución Industrial Verde» del gobierno británico, ya se han invertido 210 millones de libras esterlinas en investigación e innovación para hacer realidad la visión de los RME de un futuro más limpio y sostenible. «A largo plazo, el SMR proporcionará a los inversores y prestamistas un grado de confianza que permitirá a los futuros clientes acceder a una serie de opciones de capital», dijo Rolls-Royce en un comentario.

Cooperación con ULC Energy

ULC Energy, una empresa con sede en los Países Bajos, ha firmado un memorando de entendimiento con la empresa estadounidense Constellation para apoyar el despliegue de centrales eléctricas de pequeños reactores modulares (SMR) de Rolls-Royce en los Países Bajos. ULC Energy quiere llevar 10 SMR a los Países Bajos. La razón principal: dejar de depender del gas. No hay que esperar los SMR en los próximos años. Es demasiado pronto para ello, pero es posible que puedan ayudar a reducir las emisiones de CO2 en el futuro.

Gran interés

El Ministro Rob Jetten (Clima y Energía), escribió la siguiente carta dirigida a la Cámara de Representantes el 29 de septiembre. «SMR» es el nombre colectivo de una gama muy diversa de conceptos de reactores en diferentes etapas de desarrollo. Un gran número de partidos, nacionales e internacionales, participan activamente y sigo la actualidad con interés».

También para la producción de hidrógeno

Jetten continúa: «Hay varias aplicaciones concebibles para los SMR en las que podrían desempeñar un papel; además de la producción de electricidad, por ejemplo, como fuente de calor a alta temperatura para la industria de alto consumo energético o para la producción de hidrógeno. Si los beneficios previstos de los SMR se materializan en la práctica, podrían ser una interesante fuente de energía complementaria en el mix energético. Algunos conceptos están ya en una fase avanzada de desarrollo, pero de momento no se ha realizado ningún SMR en Occidente».

Y concluye: «Basándonos en la consulta de mercado de KPMG, la realización de los SMR en múltiples ubicaciones en los Países Bajos no parece factible (todavía). De hecho, una condición importante para la introducción de los SMR es la disponibilidad de lugares donde puedan realizarse y donde también haya apoyo público».

Limburgo

Una de las provincias que tiene un ojo puesto en los SMR es Limburgo. Jetten: «La provincia de Limburgo ha encargado una investigación sobre el potencial de la energía nuclear en Limburgo, y más concretamente en forma de SMR. Esto se debe, en parte, a la creciente demanda de energía controlable disponible de los grandes grupos industriales. Una de las conclusiones del estudio es que la demanda de energía controlable disponible entre 2030 y 2035 podría satisfacerse en parte con los SMR. Según el estudio, la realización de grandes reactores convencionales en Limburgo es poco probable, en parte debido a la falta de capacidad de agua de refrigeración en la provincia. La carta completa de Jetten puede leerse aquí. Zeeland también está atenta, ya que en Borssele, en Zeeland, se encuentra actualmente la única central nuclear holandesa en funcionamiento.

¿Cómo funciona una central nuclear?

En las centrales nucleares, el uranio desempeña un papel importante. Mediante la fisión nuclear a través de un proceso físico, los átomos se dividen en uranio, liberando mucha energía. El calor de la fisión nuclear libera mucho vapor. El vapor acciona turbinas que generan electricidad mediante una dinamo. Una reacción en cadena del uranio puede durar entre dos y tres años. Después, quedan los residuos radiactivos. Estos residuos deben almacenarse en un lugar seguro, ya que la radiación de este material radiactivo puede tardar miles de años en desaparecer.

Rolls-Royce, más grande de lo que crees

Rolls-Royce es más grande de lo que crees. La empresa no sólo fabrica coches, sino que también es un actor importante en las industrias de la aviación y la energía. A principios de septiembre se anunció que Rolls-Royce había firmado dos contratos con el Departamento de Defensa de Estados Unidos por la friolera de 1.800 millones de dólares. De este modo, Rolls-Royce prestará servicio a los motores de los aviones de la Armada y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos durante un periodo de cinco años.

ULC-Energy viene de Ámsterdam

ULC-Energy es una empresa de desarrollo de energía nuclear fundada en 2021 y con sede en Ámsterdam. La misión de ULC-Energy es reducir las emisiones de CO2 en los Países Bajos mediante el desarrollo de proyectos de energía nuclear que puedan integrarse eficazmente en las redes energéticas residenciales e industriales. En agosto de 2022, ULC-Energy eligió el SMR de Rolls-Royce como solución tecnológica nuclear.