Hace 30 años: Concepto Opel Maxx

Opel Maxx en 1995

«La gente tiene estilos de vida, gustos y necesidades diferentes. Los coches convencionales no pueden adaptarse a esto; su versatilidad está llegando a sus límites. Pero el Maxx muestra una salida a esta limitación», dijo Opel en el estreno mundial del concepto de coche completamente nuevo en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1995. Y efectivamente, la máxima flexibilidad y variabilidad son las competencias básicas del futuro estudio destinado al tráfico urbano.

Perfiles de aluminio extruido

Para conseguirlo, los ingenieros y diseñadores de Opel tomaron caminos completamente nuevos en el diseño y desarrollo del Maxx. Por ejemplo, la piel exterior de la carrocería no estaba formada por placas de acero prensado, sino principalmente por perfiles de aluminio extruido de construcción modular. Las distintas piezas se soldaban entre sí para formar una célula, en parte visible e incorporada a la construcción exterior e interior: una estructura conocida hasta entonces en la construcción aeronáutica, pero completamente nueva para la producción de automóviles. Por ello, Opel registró una patente al respecto.

Diseño modular

La célula construida con perfiles de aluminio extruido fue la base del diseño modular. Fue la clave del concepto Maxx y el precursor de las modernas arquitecturas de vehículos flexibles. Con una longitud de sólo 2,97 metros y una anchura y altura de 1,58 metros, el Maxx biplaza ofrecía una notable cantidad de espacio. Los que querían llevar mucho equipaje podían optar por el Maxx biplaza con un volumen de carga de 500 litros. Incluso era posible transportar objetos grandes de hasta dos metros de longitud. Si era necesario llevar pasajeros adicionales, un banco trasero integrado en la estructura de aluminio ofrecía esa opción.

Variaciones

Además, el nuevo diseño hacía relativamente fácil construir vehículos con diferentes distancias entre ejes y longitudes basados en el Maxx. Un descapotable, un pick-up, un todoterreno, una furgoneta o un taxi: todos podían realizarse sobre la misma plataforma. El Maxx -esa era la idea- crecía fácilmente con las distintas necesidades y los clientes podían personalizar la carrocería y el interior incluso después de entregar el vehículo.

Seguridad Opel Maxx

Además de la flexibilidad, los desarrolladores también tenían en mente la seguridad. Además de la robusta estructura de aluminio, el Maxx de 1995 ya disponía de airbag para el conductor y sistema antibloqueo de frenos (ABS). La suspensión delantera McPherson basada en el Principio de Seguridad Dinámica (DSA) también se utilizó en el Opel Vectra y el Opel Omega. Para una seguridad óptima, los ingenieros de Opel colocaron el depósito de combustible entre las ruedas traseras, mientras que la estructura de aluminio protegía la parte trasera y creaba una estructura deformable en la parte delantera. Gracias al uso de metal ligero, el Maxx pesaba sólo unos 650 kilogramos.

Prototipo listo para funcionar

Sólo unos meses después de su estreno en Ginebra, el Maxx se presentó en el IAA de Frankfurt como un prototipo apto para circular por carretera, con llantas de magnesio superligeras, paneles de las puertas y guardabarros de fibra de carbono y un económico motor tricilíndrico de alta tecnología. El entonces vanguardista motor de un litro -el primer tricilíndrico desarrollado por un fabricante de automóviles europeo que estaba listo para la producción- superaba incluso a algunos motores de cuatro cilindros de la época en términos de potencia. Pero lo más impresionante era su bajo consumo de combustible: según el ciclo de pruebas Euromix vigente en la época, el Maxx sólo consumía 3,9 litros de gasolina cada 100 kilómetros a una velocidad constante de 90 km/h. Quizá el mercado esté ahora maduro para este tipo de vehículo.