Fibra de carbono: ¿qué es, cómo se fabrica y por qué todo el mundo la quiere en su coche?
¿De qué está hecha la fibra de carbono?
La fibra de carbono está hecha de fibras muy finas de carbono. La fibra de carbono es más fina que un cabello humano y es más potente cuando se entrelaza. Tejiendo miles de fibras como una manta, se crea una estera. Esta alfombra de fibra puede colocarse en un molde y «hornearse» mediante un proceso especial, de modo que adopte la forma del molde.
Hipercoches
Se pueden fabricar todo tipo de piezas con fibra de carbono, desde las tapas de los retrovisores hasta los alerones traseros. En muchos supercoches e hipercoches modernos, incluso todo el chasis es de fibra de carbono. Esto ya ocurrió con el McLaren F1 de 1992. El fabricante de hipercoches Koenigsegg fabrica incluso llantas de fibra de carbono. Puedes ver cómo lo hacen en este vídeo. Las llantas de fibra de carbono también están cada vez más disponibles en otros fabricantes de automóviles, como Porsche.
Fuerte y ligero
La fibra de carbono es un material muy resistente, por lo que es ideal para piezas sometidas a grandes fuerzas, como los alerones traseros y los divisores delanteros. En comparación con el acero, la fibra de carbono es cinco veces más fuerte y dos veces más rígida. Además, es mucho más ligero que el acero, no se oxida y no se dilata en caliente. Gracias a estas propiedades, los compuestos de fibra de carbono son muy solicitados en la industria automovilística (deportiva).
¿Cómo surgió la fibra de carbono?
La fibra de carbono es ya un material bastante antiguo. Se originó en 1879 cuando el inventor Thomas Edison coció hilos de algodón a alta temperatura, carbonizándolos. En 1958, este proceso se probó por primera vez con el carbono, dando lugar a la actual fibra de carbono. En aquella época, el porcentaje de carbono era todavía bajo y, por tanto, no era tan resistente como la fibra de carbono actual.
El proceso de producción de la fibra de carbono
Hoy en día, la fibra de carbono se fabrica mediante un proceso en parte mecánico y en parte químico. La fibra de carbono está formada por largas cadenas de moléculas unidas por átomos de carbono. Estas cuerdas se calientan a unos 3.000 grados en un entorno sin oxígeno. Esto evita que las cuerdas se quemen. Durante este proceso, llamado carbonización, todos los átomos que no son de carbono son expulsados de las cadenas, creando un material enormemente resistente: la fibra de carbono.
Aplicaciones
Aparte de la industria del automóvil, la fibra de carbono también se utiliza para fabricar bicicletas ligeras (de carreras), alas de aviones y tubos de cañas de pescar ligeras, por ejemplo. Frente a todas las ventajas de la fibra de carbono, existe también una gran desventaja. No es fácil reparar las piezas de fibra de carbono si se rompen o se dañan. La fibra de carbono también es un material bastante caro. Así que si te rompes el splitter delantero en una puerta, tendrás que pagarlo. Como es un material caro y bastante exclusivo, también se fabrica mucha fibra de carbono falsa. Hoy en día, incluso se encuentran elementos con aspecto de carbono en los coches familiares normales.
