¿Conducir sin manos? Revisión Ford BlueCruise

Cuestión de confianza

Primero tenías que mantener pisado el acelerador. Luego llegó el control de crucero, para que pudieras soltar el pedal, y ahora existe incluso el control de crucero adaptativo, en el que el coche mantiene automáticamente la distancia con el coche que te precede. Queda poco trabajo para ti como conductor.

A pesar de que nos encanta conducir con las manos y poner los pies en los pedales, a veces también está bien dejar que el coche haga el trabajo. Al fin y al cabo, no todas las carreteras son igual de emocionantes de conducir. A veces sólo tienes que perseguir a la multitud en línea recta de A a B. Entonces es bastante agradable que el coche te sustituya parcialmente en la dirección.

Sólo queda sentarse

Por incómodo que resulte al principio ceder el control, se hace más agradable con el paso de los minutos. BlueCruise sólo puede activarse en las llamadas Bluezones, léase autopistas, hasta una velocidad de 130 km/h. No sólo en Holanda, sino también en toda Europa. El sistema utiliza varios sistemas de asistencia a la conducción que garantizan que el coche se mantenga en un carril de forma totalmente autónoma. Para ello utiliza el control de crucero adaptativo y el centrado en el carril.

Puede que ya estés acostumbrado a estar parcialmente fuera de control. Pero soltar tanto los pies como las manos mientras conduces por la autopista es un umbral que tienes que cruzar. Esa es la primera sensación cuando la pantalla detrás del volante muestra que el BlueCruise está activado. Quitar las manos del volante puede y debe hacerse sin más. No hay de qué preocuparse.

Contribución del conductor activo

Entonces, ¿realmente puedes hacer otras cosas mientras conduces? No, no (todavía). El BlueCruise es un sistema que se sitúa en el nivel 2 (plus) de la escala SAE, en la que hay cinco niveles en los que la tecnología puede desempeñar un papel en la conducción. En este nivel, no podemos hablar de un vehículo totalmente autónomo y tú, como conductor, sigues siendo el responsable último.

Por tanto, mientras conduces, se espera que no pierdas de vista la carretera. Una cámara de infrarrojos situada detrás del volante vigila tu presencia como conductor y comprueba tus movimientos oculares. Si pierdes la atención, léase desviando la mirada de la situación del tráfico, el sistema emitirá una sutil advertencia. Pero si las cosas se ponen realmente serias, el coche pisará brevemente el freno para despertarte, o incluso se desconectará por completo. Los ojos en la carretera, en otras palabras.

¿Diferente de otros sistemas?

Mientras conduces, también surge la pregunta: ¿cuál es exactamente el valor añadido del sistema? Al fin y al cabo, otros coches también están cada vez más equipados con sistemas avanzados de asistencia a la conducción que te permiten ceder temporalmente el control.

La principal diferencia es que, con otros fabricantes, estos sistemas son meramente asistenciales. De vez en cuando, el coche comprobará si sigues activo como conductor y si realmente necesitas mantener las manos en el volante de vez en cuando. Y eso es exactamente lo que no se necesita con BlueCruise. Se trata realmente de un sistema que proporciona una experiencia de conducción semiautónoma.

Además, el sistema permanece activado durante un tiempo sorprendentemente largo. Incluso si el tráfico se detiene, el BlueCruise permanece activado y puede volver a poner el coche en marcha a tiempo. Sin embargo, después de una parada muy larga, se desconecta. Incluso en circunstancias especiales, el sistema permanece activo durante un tiempo. En este caso, conducíamos hacia un tramo de carretera en obras. Debido a las líneas modificadas, el Centrado de Carril se desactivó, el sistema se desconectó y tuvimos que ponernos al volante.  

Cómo podría mejorar aún más

El sistema está pensado principalmente para circular cómodamente por carretera. Alemania también permite el uso del sistema. Teniendo esto en cuenta, puedes conducir de Holanda a Austria muy relajado, sabiendo que por el camino, el BlueCruise puede hacer la mayor parte del trabajo por ti.

No obstante, en ocasiones el sistema resultará molesto para el conductor. Por ejemplo, no funcionará en túneles, en vías de acceso y tampoco en condiciones en las que las líneas de la carretera no sean claramente visibles. Tampoco es posible actualmente cambiar de carril automáticamente. En América, en cambio, esto es habitual. Son posibles incorporaciones que podrían hacer la conducción aún más cómoda. Además, en Holanda también hay muchas carreteras provinciales en las que nos gustaría conducir de forma semiautónoma.

Disponibilidad

El sistema ya está disponible en las nuevas versiones del Mustang Mach-E (con Pack Tech) y pronto lo estará en otros modelos nuevos como el Puma y el Kuga. Con la aprobación de la Comisión Europea, BlueCruise ya está disponible en 18 países europeos, entre ellos Holanda. No viene de serie en el coche, sino que el sistema puede contratarse en forma de suscripción por 24,99 euros al mes. Ford dice que eligió deliberadamente esta forma para garantizar que los clientes tengan siempre acceso a la tecnología de seguridad más actualizada. La instalación del sistema es sencilla y se realiza mediante una actualización por aire.

Conclusión

Con BlueCruise, Ford da un paso importante hacia la conducción autónoma. El sistema ofrece a los conductores más comodidad y confort mientras conducen por la autopista, especialmente en trayectos largos o con tráfico lento y atascos. La experiencia nos dice que, de todos modos, son momentos en los que la conducción no es muy emocionante. Y entonces es agradable poder pensar: «nosotros mantenemos la visión de conjunto, pero el coche hace el trabajo».