100 años del Rolls-Royce Phantom – Reportaje
100 años del Rolls-Royce Phantom
La historia del Phantom abarca 100 años y el mundo entero. En la actualidad, hay propietarios de Phantom en más de 100 países de los seis continentes, y cada coche se fabrica para satisfacer tanto los gustos y códigos de lujo personales de su propietario como las circunstancias y entornos específicos en los que se utiliza.
Rolls-Royce Motor Cars repasa algunos de los lugares, momentos y personas clave que dieron forma al desarrollo y la filosofía del Phantom, desde su lanzamiento en 1925 hasta hoy.
Le Rayol-Canadel-sur-Mer
Desde 1911 hasta su muerte en 1933, Sir Henry Royce pasó los meses de invierno en el sur de Francia, en un retiro aislado en la Costa Azul. Al principio se alojó en la villa de Claude Johnson, hasta que se terminó Villa Mimosa en 1917; Royce utilizó este lugar para probar y perfeccionar muchos Rolls-Royce, incluido el primer coche que llevó el nombre de Phantom.
La combinación de trayectos a alta velocidad de Inglaterra a Francia y las amplias y cinematográficas carreteras sinuosas de la Riviera proporcionaron el entorno definitivo para la revisión y el perfeccionamiento. Desde Villa Mimosa, Royce refinó obsesivamente el Phantom para ofrecer una experiencia tan única entonces como ahora: el dominio sin esfuerzo de una potencia inmensa.
La influencia de la residencia de invierno de Sir Henry se plasma en los modernos materiales utilizados por la marca, como los paneles de madera Canadel para interiores y el tejido de bambú Duality Twill, inspirado en los vastos bosques de bambú de Le Jardin des Méditerranées, que bordea Villa Mimosa.
West Wittering
En los meses más cálidos, Sir Henry regresaba de Francia a Elmstead, su querido hogar en el pueblo de West Wittering, en la costa de Sussex. A sólo ocho millas de la actual sede de Rolls-Royce, Elmstead sigue siendo un lugar de peregrinación para los entusiastas, y ofrece una conexión personal y emocional con uno de los fundadores que aún se siente en toda la empresa.
Como había hecho en Villa Mimosa, Royce instaló cerca de allí un estudio independiente para su equipo de diseñadores e ingenieros. Aunque la fábrica de Rolls-Royce estaba al otro lado del país, en Derby, Royce seguía insistiendo en aprobar personalmente cada pieza nueva, por lo que los coches llegaban casi a diario para ser inspeccionados, modificados y aprobados antes de regresar. Cada viaje suponía una ida y vuelta de más de 400 millas y algunas de esas mismas carreteras siguen siendo utilizadas hoy en día por los especialistas en pruebas y desarrollo de la marca.
Junto a Elmstead, Royce adquirió 60 acres de tierra, donde se dedicó a la agricultura y la horticultura con el celo característico y una atención al detalle casi obsesiva; cualidades que se extendían incluso a sus actividades de ocio. Además de ser un hábil dibujante técnico, Royce también se convirtió en un acuarelista muy hábil. Sus impresionantes estudios de escenas en West Wittering y Le Canadel siguen sirviendo de inspiración a los diseñadores de Rolls-Royce que desean sumergirse en su mundo.
Londres, hogar del Fantasma
A pesar de su alcance mundial, Londres sigue siendo el hogar espiritual del Phantom. Durante gran parte del siglo XX, Rolls-Royce tuvo su sede en el 14-15 de Conduit Street, cerca de Savile Row, en el elegante Mayfair londinense, donde Charles Rolls había establecido uno de los primeros concesionarios de automóviles de Gran Bretaña en 1905. Aquí Rolls hacía demostraciones de los primeros automóviles y se reunía con clientes de la élite social londinense. El papel del edificio en la historia del automóvil fue conmemorado en 2010 por el Patrimonio Inglés con una Placa Azul, descubierta por Lord Montagu de Beaulieu.
Londres también desempeñó un papel crucial en el renacimiento de Phantom. A finales de los 90, los diseñadores de la marca crearon un estudio secreto en un antiguo edificio bancario en el lado norte de Hyde Park. En lo que se conocía simplemente como «El Banco», un equipo cuidadosamente reunido, dirigido por el Diseñador Jefe Ian Cameron, trabajó en un proyecto secreto cuyo nombre en clave era RR01.
El encargo para Cameron y su equipo era sencillo pero enormemente ambicioso: crear un nuevo Rolls-Royce a partir de una hoja en blanco. Sólo les dieron tres condiciones: el coche debía tener ruedas muy grandes, la famosa parrilla Pantheon y, por supuesto, el adorno del Espíritu del Éxtasis.
El diseñador jefe de exteriores, Marek Djordjevic, recurrió a diseños del pasado en busca de inspiración. El más influyente fue un Phantom II de principios de los años 30, que proporcionó los elementos de diseño que aún caracterizan a todos los Rolls-Royce de la época de Goodwood, en particular la famosa «línea waft», que se eleva desde la parte trasera hasta la delantera por la parte inferior de la carrocería, recordando a un yate a motor a gran velocidad.
Australia: un nuevo milenio
Cuando se entregó el primer Goodwood Phantom el 1 de enero de 2003, la historia empezó de nuevo. El coche no sólo salió de la sala de exposiciones, sino que se embarcó inmediatamente en un viaje de 4.500 millas a través de Australia. Desde Perth hasta la costa este, a través de una tierra tan vasta como accidentada. Fue un viaje simbólico: el Phantom había vuelto a demostrar su valía, no como pieza de museo, sino como coche que quería volver a conquistar el mundo.
En 2025, ese mismo coche volvió a Goodwood, para ser tomado de nuevo en mano por los ingenieros en las celebraciones del centenario. Se cerraba el círculo.
102EX: adelante a eléctrico
La tradición y el futuro a veces chocan, pero en Rolls-Royce van de la mano. En 2011, la marca presentó el 102EX, un Phantom eléctrico que nunca estuvo destinado a la producción en serie. Era un experimento, una búsqueda de cómo el silencio, la potencia y la agilidad podían ir de la mano sin un motor de combustible. Aunque el coche no pasó de la fase de concepto, fue el inicio de un camino eléctrico que hoy es visible en la gama de modelos de Rolls-Royce. Basta pensar en el Rolls-Royce Spectre.
Un siglo después
El Phantom es más que un coche. Ha transportado a la realeza, inspirado a artistas y servido a hombres de negocios. Ha sido escenario, lugar de trabajo y galería. Cada generación aportó algo nuevo, sin perder la esencia que Sir Henry Royce y Charles Rolls tuvieron en mente.
Cien años del Phantom significan cien años de historias, que abarcan continentes y culturas. De la Riviera a Londres, de Sussex a Australia: cada lugar dejó su huella en el carácter del coche. En 2025, ese legado se reunirá en un nuevo modelo Bespoke que no sólo marca un hito, sino que también mira hacia delante.
