Dit is de laatste auto die je als plug-in hybride zou verwachten
Lotus plug-in hybrides
Sportauto’s met een stekker zijn niet nieuw. Ferrari, Porsche en McLaren hadden jaren geleden al plug-in hybrides in hun showrooms staan. Maar wat Lotus doet is opvallend: het merk gaat een model dat van oorsprong puur met benzinemotoren is ontwikkeld, alsnog ombouwen tot plug-in hybride. Het gaat om de Emira. De Britse sportcoupé staat al een paar jaar in de catalogus met een viercilinder of V6, maar komt in 2027 ook met een stekker.
Van purist naar pragmatist
De keuze komt niet voort uit een verlangen naar méér vermogen, maar uit noodzaak. De Euro 7-emissienormen staan voor de deur en de huidige motoren van de Emira redden dat niet. De Mercedes-AMG-viercilinder verdwijnt waarschijnlijk, terwijl de Toyota V6 tegen zijn zuinigheidsgrenzen aanloopt. De facelift die in 2027 gepland staat, gaat daarom verder dan een setje nieuwe bumpers en lampen: onderhuids vindt een ingrijpende technische transformatie plaats.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Hyper hybrid
In de vernieuwde Emira introduceert Lotus zijn gloednieuwe ‘Hyper Hybrid’-technologie, dezelfde aandrijflijn die eerder waarschijnlijk ook in de Eletre verschijnt. Zo probeert het merk de balans te vinden tussen traditie en toekomst. Het wordt de eerste compacte Lotus-sportwagen met stekker – al heeft het merk inmiddels ook de volledig elektrische, maar uiterst exclusieve Evija in het gamma.
Samenwerking over continenten
Het project laat zien hoe nauw Lotus Cars in Hethel en Lotus Technology in China proberen samen te werken. De Chinese tak ontwikkelt de elektrificatie en software, terwijl in het VK de sportwagens worden gebouwd en vormgegeven. De plug-in hybride Emira is daarmee een auto van twee werelden.
Tekst gaat verder onder de afbeelding
Donkere wolken
De timing van de aankondiging is opmerkelijk: kortgeleden maakte Lotus bekend 550 banen in Groot-Brittannië te schrappen. Toch benadrukte Lotus-CEO Feng Qingfeng dat Hethel een sleutelrol blijft spelen en dat de fabriek toekomst heeft. Voor de werknemers is het vooruitzicht dat de Emira een tweede leven krijgt, dan ook een sprankje hoop.
Moeilijke tijden
Dat kan Lotus goed gebruiken, want de cijfers zien er somber uit. In de eerste helft van 2025 zakten de Emira-verkopen met 64 procent, mede door hogere Amerikaanse importheffingen. Maandenlang werden er helemaal geen auto’s richting de VS verscheept. Inmiddels zijn de tarieven iets verlaagd en lopen de leveringen weer, maar de schade is groot: in zes maanden tijd noteerde Lotus een verlies van 313 miljoen dollar.
Bekijk ook: LOTUS EMIRA met MERCEDES-AMG-power! – REVIEW – AutoRAI TV