Deze Land Rover Defender heeft ‘Flight Mode’: hoe zit dat?

Circa 5.000 km voor de boeg

Drie teams nemen met de Land Rover Defender Dakar D7X-R deel aan dit epische avontuur van twee weken, met meer dan 80 uur aan competitie en circa 5.000 km aan klassementsproeven. Dakar-legende Stéphane Peterhansel en Mika Metge, Rokas Baciuška en Oriol Vidal, en Sara Price met Sean Berriman worden ondersteund door een ervaren team van monteurs en ingenieurs, onder leiding van Team Principal Ian James.

De D7X-R is gebouwd volgens de nieuwe FIA-regels voor de Stock-categorie, die voorschrijven welke onderdelen ongewijzigd blijven en wat mag worden aangepast. Hij deelt zijn robuuste D7x-architectuur, transmissie, aandrijflijn en 4,4-liter twin-turbo V8 met de Defender Octa – het snelste en meest capabele productiemodel ooit. De motor draait op een geavanceerde duurzame brandstof, conform FIA-regelgeving.

Opvallende livery

De auto verschijnt aan de start in een opvallende livery, geïnspireerd door de tinten en texturen van de woestijn. Het nieuwe ‘Geopalette’-design combineert zand-, steen- en aardetinten met een vleugje Aqua – geïnspireerd door het zeldzame woestijnwater – dat voor contrast en helderheid zorgt. Hoewel de FIA-regels voor de Stock-categorie aanpassingen aan de Defender Octa beperken, is de D7X-R door Defender Rally aangepast voor de extreme eisen van Dakar en de W2RC.

550-litertank

De D7X-R gebruikt de carrosserie van de Defender 110, maar is uitgerust met een 550-liter brandstoftank in de achterzijde en een rolkooi volgens competitie-specificatie. Om zich door het woestijnterrein te slaan, is de auto voorzien van 35 inch-banden, 60 mm grotere spoorbreedte en een verhoogde rijhoogte voor extra bodemvrijheid. Aanpassingen aan de carrosserie vergroten de aanloop- en afloophoeken, terwijl de verbrede wielkasten, aangepaste portieren en versterkte dorpels ruimte maken voor bredere bescherming tegen impacts.

De wielophanging behoudt de geometrie van de Defender Octa, maar is versterkt met een dempersysteem met coil-overs voor en dubbele schokdempers achter, ontwikkeld samen met Official Shock Absorber Partner Bilstein. Het systeem is uitvoerig getest en afgestemd op het extra gewicht van de grote brandstoftank.

V8-motor

De V8-motor van de Octa blijft ongewijzigd, al beperkt een luchtinlaatrestrictor het vermogen conform FIA-regels. De FIA-regels voor de Stock-categorie beperken het vermogen op basis van een verhouding pk per kg. Het definitieve, gereguleerde vermogen van de D7X-R – dat lager zal zijn dan de 467 kW (635 pk) van de productieversie van de Octa – wordt vastgesteld op basis van de publicatie van de FIA-homologatiedocumenten op 1 januari 2026.

De koeling is aangepast voor woestijncondities, met grotere frontinlaten, een gewijzigde motorkap en een filter tegen zand. Op het dak zijn extra lichtunits en luchtinlaten voor het interieur geplaatst. De achttraps automatische transmissie heeft een aangepaste eindoverbrenging, geoptimaliseerd voor laagtoerige trekkracht. Een nieuw remsysteem volgens rallyspecificatie met geventileerde schijven en zeszuiger-remklauwen vóór en vierzuiger-remklauwen achter, biedt extra remkracht.

Flight Mode

De elektronica wordt aangestuurd via één motorsport-control unit met interne calibraties voor rallygebruik. Uniek is de ‘Flight Mode’: een functie die de koppelverdeling automatisch aanpast bij sprongen om de aandrijflijn te beschermen en soepel te landen. Het interieur bevat een FIA-goedgekeurd navigatiesysteem, head-up display en motorsport-dashboard. De stoelen met zespuntsgordels en layout worden per bestuurder op maat afgestemd voor maximaal comfort tijdens lange etappes.

Mark Cameron, Managing Director, Defender, zegt: “De Defender Dakar D7X-R is de meest robuuste Defender die ooit is gebouwd. Hij deelt dezelfde kernarchitectuur en het silhouet van de Defender OCTA, maar is ontwikkeld om het ultieme offroad-avontuur in wedstrijdverband aan te gaan. Dakar stelt alles tot het uiterste op de proef. Deelnemen aan een rally-raid van deze schaal laat op authentieke wijze zien waartoe Defender in staat is – zelfs in de meest extreme en zwaarste omstandigheden op aarde.”