Deze fonkelnieuwe batterijfabriek staat gewoon in Europa

Batterij­systemen assembleren

De opening van de fabriek markeert een belangrijk moment voor SEAT en CUPRA, maar ook voor Spanje en de Volkswagen Group. In Martorell worden voortaan batterij­systemen geassembleerd voor de elektrische modellen die vanaf 2026 van de band lopen, waaronder de CUPRA Raval en de Volkswagen ID. Polo. Daarmee wordt de fabriek niet alleen een productielocatie, maar ook een schakel in een bredere Europese batterijstrategie. De Volkswagen Group kiest bewust voor een mix van eigen productie en externe leveranciers, om flexibel te blijven en tegelijkertijd directe toegang te houden tot nieuwe technologieën en innovaties.

300 miljoen euro

Dat deze fabriek er nu staat, is het resultaat van een traject dat al enkele jaren loopt. In iets meer dan twee jaar tijd werd een volledig nieuwe faciliteit gebouwd, met een investering van 300 miljoen euro. De fabriek beslaat 64.000 vierkante meter en is ingericht op grootschalige serieproductie. Elke 45 seconden rolt er een batterij­systeem van de lijn, goed voor maximaal 300.000 systemen per jaar. Vanaf 2026 worden deze batterijen uitsluitend gebruikt voor de modellen die in Martorell worden geassembleerd. Via een geautomatiseerde verbinding, een brug van 600 meter lang, gaan de batterij­systemen rechtstreeks naar de eindassemblage. Zo blijft de logistiek compact en overzichtelijk.

Flexibele productielocatie

Opvallend is dat de fabriek niet los staat van de rest van het complex, maar er juist naadloos in is geïntegreerd. Dat past bij de bredere transformatie van Martorell tot een flexibele productielocatie waar verschillende aandrijflijnen naast elkaar kunnen bestaan. Elektrisch, hybride en efficiënte verbrandingsmotoren worden hier straks binnen één fabriek geproduceerd. Die aanpak maakt het mogelijk om snel in te spelen op veranderingen in de markt, zonder steeds opnieuw grote aanpassingen te moeten doen.

11.000 zonnepanelen

Ook op het gebied van energie en grondstoffen is nagedacht over de inrichting. Op het dak liggen 11.000 zonnepanelen, goed voor ongeveer zeventig procent van de elektriciteit die nodig is voor het assemblageproces van de batterijen. Daarnaast is er een wateropvangsysteem aangelegd met een capaciteit die vergelijkbaar is met drie olympische zwembaden. Dat water wordt hergebruikt binnen de fabriek, waardoor de belasting van lokale bronnen beperkt blijft. Het zijn keuzes die laten zien hoe productie en duurzaamheid steeds vaker samen worden bekeken, niet als losse thema’s maar als onderdeel van één geheel.

MEB+ batterij­systeem

Technisch gezien is de fabriek nauw verbonden met de nieuwste generatie batterijtechnologie binnen de Volkswagen Group. In Martorell wordt het MEB+ batterij­systeem geassembleerd, waarin de zogenoemde ‘unified cell’ wordt toegepast. Dat is geen specifieke batterijcel voor één model, maar een wereldwijd inzetbaar platform dat geschikt is voor verschillende merken, segmenten en regio’s. Door over te stappen op een compact cell-to-pack ontwerp en ook lithium-ijzerfosfaat als celchemie toe te voegen, ontstaat meer vrijheid in ontwerp en kostenbeheersing. Tegelijkertijd verkleint het de afhankelijkheid van externe partijen en versterkt het de Europese positie op batterijgebied.

10 miljard euro

De opening van de batterijassemblagefabriek past binnen een veel groter investeringsprogramma. Sinds 2020 is er samen met partners binnen de Volkswagen Group ongeveer 10 miljard euro geïnvesteerd in de elektrificatie van Spanje. Alleen al voor Martorell ging het om 3 miljard euro. Daarmee groeit de fabriek uit tot een van de belangrijkste productielocaties van de groep in Europa. Ongeveer een kwart van alle auto’s die in Spanje worden gebouwd, komt hier vandaan. Op termijn kan de capaciteit oplopen tot 600.000 voertuigen per jaar, waarvan mogelijk de helft volledig elektrisch.

Electric Urban Car-project

Martorell staat bovendien niet op zichzelf. SEAT en CUPRA heeft binnen de Volkswagen Group de leiding genomen over het zogeheten Electric Urban Car-project. Dat project omvat vier compacte elektrische modellen van drie verschillende merken, allemaal geproduceerd in Spanje. Naast Martorell speelt ook de fabriek in Navarra een belangrijke rol, waar onder meer de Skoda Epiq en de Volkswagen ID. Cross in productie gaan. Het idee achter dit project is helder: elektrische auto’s ontwikkelen en bouwen die geschikt zijn voor dagelijks gebruik in Europa, met productie dicht bij huis.

CUPRA Raval

De CUPRA Raval is het eerste model uit deze nieuwe familie dat op de markt verschijnt. De wereldpremière staat gepland voor 2026, maar de contouren zijn al duidelijk. Het is een compacte elektrische auto op het MEB+ platform, met voorwielaandrijving en een focus op rijgedrag en ruimtegebruik. Met een lengte van ongeveer vier meter is hij geschikt voor stedelijk gebruik, terwijl de binnenruimte en bagageruimte ook buiten de stad praktisch blijven. Daarmee vormt de Raval een belangrijk startpunt voor CUPRA in het elektrische tijdperk.