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Der Anfang

Die Idee des RAV4 (Recreational Active Vehicle mit Allradantrieb) wurde erstmals im Konzeptfahrzeug RAV-FOUR auf der Tokio Motor Show 1989 vorgestellt, das das Interesse von Toyota an einem kompakten Modell mit Allradantrieb signalisierte. Dies war nur eine Designstudie, ohne die für ein echtes Entwicklungsmodell erforderlichen Details. Das Auto wurde von der Öffentlichkeit enthusiastisch aufgenommen. 1991 erhielt das Projekt grünes Licht und die Entwicklung begann. Im März 1994 wurde der RAV4 auf dem Genfer Automobilsalon enthüllt. Es war ein mutiger Schritt von Toyota: ein kompakter SUV mit Allradantrieb und selbsttragender Karosserie. Damals begegnete Ihnen der Begriff SUV kaum, aber mit dem Verkaufsstart im Mai 1994 änderte sich das.

Erste Generation, 1994 – 2000

Die Designer von Toyota haben dem ursprünglichen RAV4 einen kühnen, lustigen neuen Look verpasst, der mit Konventionen bricht und ihm markante Kurven und einzigartige Linien verleiht. Ein Reserverad am Heck verwies auf die Geländetauglichkeit des RAV4, aber das frische Design war sowohl für ländliche als auch für städtische Umgebungen geeignet. In seiner ursprünglichen Form war der RAV4 – in den Niederlanden der FunCruiser – ein kompaktes zwei- oder dreitüriges Modell von nur 3,69 m Länge. Die Kraft kommt von einem quer eingebauten 2,0-Liter-Benzinmotor mit 94 kW (129 PS), kombiniert mit permanentem Allradantrieb. Zu den Innovationen, die zur Norm werden sollten, gehörten eine leichte Monocoque-Karosserie und eine unabhängige Hinterradaufhängung. Die hohe Fahrposition des RAV4 bot eine bessere Sicht, während seine kompakte Größe ihn leicht manövrierbar machte.

Sein agiles Fahrverhalten und der Komfort für die Passagiere entsprachen eher dem eines Schrägheckfahrzeugs als dem eines Fahrzeugs mit Allradantrieb. Im Jahr 1996 wurde die Palette um eine fünftürige Version (4,1 m lang) und die Option eines Frontantriebs erweitert, während ein dreitüriges Verdeck folgte. Im Jahr 1997 wurde eine batterieelektrische (BEV) Version mit Frontantrieb in ausgewählten Märkten eingeführt. Dies war gut für bescheidene 45 kW (63 PS). Mit Nickel-Metallhydrid-Batterien unter dem Boden hatte diese Version eine geschätzte Reichweite von etwa 200 km.

Zweite Generation, 2000 – 2006

Das neue Jahrtausend brachte eine zweite Generation des RAV4, die auf der Grundlage der Erfahrungen aus seiner bahnbrechenden Einführung entwickelt wurde. Eine neue Plattform, eine neue Aufhängung und ein permanenter Allradantrieb sorgen für ein dynamisches und komfortables Fahrverhalten auf der Straße und im Gelände. Auch der Komfort im Innenraum wurde verbessert: neue Materialien, ein größeres Angebot an verschiebbaren Sitzen und verschiedene Konfigurationen der Rücksitze sorgten für eine funktionelle und komfortable Kabine.

In Bezug auf die Nachhaltigkeit wurden dank der umfangreichen Verwendung von leicht recyclebarem Toyota Super Olefin Polymer (TSOP) und recycelten schalldämpfenden Produkten Fortschritte gemacht. Die drei- und fünftürigen Versionen sind im Vergleich zum RAV4 der ersten Generation um 5,5 cm bzw. 4 cm gewachsen. Zwei Benzinmotoren wurden angeboten: ein 1,8-Liter-Motor mit 92 kW (125 PS) und ein 2,0-Liter-Motor mit 110 kW (150 PS). Der permanente Allradantrieb verfügte über ein zentrales Sperrdifferenzial, während die Kunden als Werksoption ein Torsen-Hinterachsdifferenzial wählen konnten. Im Jahr 2001 wurde im RAV4 zum ersten Mal ein Dieselmotor angeboten: ein 2,0-Liter-D-4D-Motor mit Direkteinspritzung und 85 kW (116 PS).

Dritte Generation, 2006 – 2012

Mit der dritten Generation wuchs und entwickelte sich der RAV4 weiter und erhielt einen neuen, raffinierteren Look. Der neue RAV4 wurde ausschließlich als Fünftürer angeboten und spiegelt damit die veränderten Vorlieben und Anforderungen der Kunden wider. Das neue Modell basierte auf einer völlig neuen Plattform für die dritte Generation, war 19 cm länger und wurde auch in einer Version mit langem Radstand für den Verkauf in den USA und anderen Märkten produziert. Das Modell markiert das Debüt eines neuen Allradantriebssystems von Toyota mit einer elektronisch gesteuerten Kupplung, die automatisch auf der Grundlage der Geschwindigkeit, der Drosselklappensteuerung, des Lenkwinkels und der G-Kräfte des Fahrzeugs arbeitet.

Die Fahreigenschaften des RAV4 wurden weiter verfeinert, und zum ersten Mal verfügt er über einen Bergabfahrassistenten und einen Berganfahrassistenten. Die Motorenauswahl wurde ebenfalls erweitert und umfasst einen 2,0-Liter-, einen 2,4-Liter-, einen 2,5-Liter- und einen 3,5-Liter-Benzinmotor sowie einen neuen 2,2-Liter-Dieselmotor. In den Niederlanden wurden der 2,0-Liter-Benzinmotor und der 2,2-Liter-Dieselmotor ausgeliefert.

Vierte Generation, 2013 – 2018

Mit der vierten Generation des RAV4 wurde der Radstand weltweit vereinheitlicht und die Länge des Fahrzeugs nochmals um 23,5 cm erhöht, was zu einem um 47 Prozent größeren Kofferraum im Vergleich zu seinem Vorgänger beitrug. Die komplett neue Federung wurde entwickelt, um den Fahrkomfort und das Engagement des Fahrers zu verbessern, ohne die Stabilität zu beeinträchtigen. Die fortschrittliche AWD-Technologie wurde mit dem neuen intelligenten Dynamic Torque Control System und zwei neuen Funktionen eingeführt: Kurvensteuerung und ein sportlicher Fahrmodus. Ursprünglich standen 2,0- und 2,5-Liter-Benzinmotoren sowie 2,0- und 2,2-Liter-Dieselmotoren zur Auswahl.

Im Jahr 2016 erfuhr der RAV4 seine bisher größte Veränderung. Zum ersten Mal wurde eine Hybridversion eingeführt, Toyotas erster kompakter Hybrid-SUV, mit einer Gesamtsystemleistung von 145 kW (197 PS) und elektronischem Allradantrieb E-Four. Der Hybrid-Antriebsstrang bietet nicht nur die Leistung, die Autofahrer von Europas bisher stärkstem RAV4 erwarten dürfen, sondern auch den niedrigsten Kraftstoffverbrauch in seiner Klasse – unter anderem dank der überlegenen Aerodynamik – und niedrige CO2-Emissionen.

Fünfte Generation, 2018 bis heute

Die fünfte Generation wurde Anfang 2019 in Europa eingeführt. Ein Jahr später erreichte der RAV4 einen besonderen Meilenstein: Damals wurde der zehnmillionste RAV4 der Welt verkauft. Er war der erste SUV, der auf einer Toyota New Global Architecture Plattform gebaut wurde. Als Hybridmodell nutzt er Toyotas Hybridtechnologie der vierten Generation zusammen mit einem neuen 2,5-Liter Dynamic Force Hybridmotor. Im Jahr 2020 folgte der erste RAV4 Plug-in-Hybrid, der leistungsstärkste und effizienteste RAV4, der je gebaut wurde. Mit 225 kW (306 PS), einer elektrischen Reichweite von 75 Kilometern, einer rasanten Beschleunigung und niedrigen CO2-Emissionen sowie einem geringen Kraftstoffverbrauch spricht der RAV4 Plug-in-Hybrid eine weitere neue Käuferschicht an.

GR Sport (2023 bis jetzt)

Das jüngste Kapitel in der Geschichte des RAV4 ist der neue RAV4 GR Sport, eine Erweiterung der Modellreihe mit Styling und Ausstattungsmerkmalen, die Sportlichkeit und Raffinesse ausstrahlen, inspiriert von Toyota Gazoo Racing. Der RAV4 GR Sport zeichnet sich durch eine sportlichere Optik, 19-Zoll-Leichtmetallräder und exklusive Designdetails aus, die durch weitere Verbesserungen am Fahrwerk ergänzt werden. Die modifizierte Aufhängung mit neuen, steiferen Federn und Stoßdämpfereinstellungen verbessert das Handling und sorgt für ein angenehmeres Fahrerlebnis.

Meistverkaufter SUV

Indem er seiner kühnen ursprünglichen Philosophie treu blieb und auf die sich ändernden Bedürfnisse der Kunden einging, wurde der RAV4 in den letzten 30 Jahren zu einer Automobilikone und einer weltweiten Erfolgsgeschichte. Er war in den Jahren 2018 und 2019 der meistverkaufte SUV weltweit. Der RAV4 hat den Meilenstein von 14 Millionen Einheiten bis Ende 2023 weltweit erreicht, darunter mehr als 2,5 Millionen in Europa. Hybrid- oder Plug-in-Hybridantriebe machen inzwischen 91% der neuen RAV4-Verkäufe in Europa aus, wobei die größten Märkte Frankreich, Italien, Polen, Spanien und Großbritannien sind.