REPORTAGE: Warum Sie einmal im Leben zu den 24 Stunden von Le Mans fahren sollten
24 Stunden von Le Mans
Anfang Mai lag eine Einladung von Peugeot Niederlande auf unserer digitalen Fußmatte. Ob wir jemals bei den 24 Stunden von Le Mans waren? Nein, kommen Sie! Drei Tage lang, von Freitag, dem 14. Juni, bis Sonntag, dem 16. Juni, tauchten wir in die Renngewalt von Le Mans ein.
Peugeot 9X8
Das Peugeot-Team hat den 9X8 wieder in der Startaufstellung, mit den diesjährigen Fahrern Stoffel Vandoorne, Jean-Éric Vergne und Paul di Resta am Steuer. Am Mittwoch findet das Qualifying statt, gefolgt von der Hyperpole, in der die Teams um die begehrten Startplätze kämpfen. Porsche fuhr die beste Zeit und durfte das Rennen an der Spitze beginnen, gefolgt von Cadillac und Ferrari.
Fahrerparade
Doch bevor das Rennwochenende beginnt, werden alle Fahrer am Freitag im Zentrum von Le Mans der Öffentlichkeit vorgestellt. Tausende von Fans stehen hinter Barrikaden, während sich die Fahrer in den Klassikern – mit gelegentlichem modernen Supercar dazwischen – der Menge präsentieren. Es sieht fast aus wie die Ehrung einer Fußballmannschaft, die die Weltmeisterschaft gewonnen hat.
Festival Atmosphäre
Während die Fahrer am Freitag früh ins Bett gehen, können sich die Fans auf dem Gelände der Rennstrecke austoben. Vergleichen Sie es mit einem großen Musikfestival wie Lowlands oder Pinkpop, nur billiger. Für 100 Euro haben Sie bereits ein Ticket für die ganze Woche. Genau, nicht nur für das Wochenende, sondern für die ganze Woche. Eine Cola kostet Sie 2,50 und für 6 Euro bekommen Sie ein Baguette. Camping? Zwei Zehner. Hartgesottene Rennsportfans kommen jedoch mit einem Klappstuhl und einem Schlafsack aus. Und Ohrstöpsel. Möchten Sie es etwas nobler? Für 600 Euro können Sie beim Gridwalk mitlaufen und haben Zugang zum Fahrerlager. Setzen Sie einfach eine ‚0‘ dahinter, wenn Sie diesen Zugriff während eines F1-Rennens wünschen.
Das Rennen beginnt
Gegen Mitternacht fallen wir in unser Bett, denn wir haben noch 48 Stunden vor uns. Am Samstagmorgen um 10:00 Uhr sind wir wieder auf der Rennstrecke. Verschiedene Rennklassen werden für Unterhaltung sorgen, und um 12:00 Uhr dürfen die Teilnehmer ihre Motoren warmlaufen lassen und letzte Kontrollen auf der Strecke durchführen.
Die Atmosphäre am Renntag ist ganz anders als bei einem F1-Rennen. Es ist lockerer, geselliger und manchmal herrlich chaotisch. Sie können gehen, wohin Sie wollen, ohne von Hunderten von Ordnern behindert zu werden, die versuchen, alles unter Kontrolle zu halten. Alles läuft einfach von selbst. Auch auf der Rennstrecke scheinen die Regeln etwas milder zu sein. Das Rennen ist hart, also drückt die Organisation gelegentlich ein Auge zu. Ein Beispiel dafür ist das Jota-Team, das sein Auto im letzten freien Training zerstört hat. Das Team durfte sein Auto komplett neu aufbauen. Sie hatten 12 Stunden Zeit und bekamen dann die Erlaubnis, das Auto auf dem Flughafen neben der Rennstrecke zu testen, inmitten der Privatjets der Reichen. Undenkbar in der Formel 1.
Zidane
Um 16:00 Uhr schwenkt die französische Fußballlegende Zinédine Zidane die Fahne und das Rennen ist eröffnet. Porsche startet von der Pole Position mit Cadillac dahinter, aber sie werden bald von den schnellen Ferraris überholt. Die Ohrstöpsel, die wir mitgebracht haben? Gold wert! Letztes Jahr in Zandvoort beim F1-Rennen sammelten sie hauptsächlich Staub (und Sand), aber hier in Le Mans sind sie unverzichtbar. Das tiefe Knurren, Brüllen und Gebrüll geht direkt durch Ihre Seele. Nach ein paar Stunden auf der Strecke fühlt es sich an, als hätten wir einen Milzriss, einen perforierten Darm und ein geplatztes Trommelfell erlitten. Welche Gewalt! Und es sind nicht nur die Hypercars, die für einen Eimer Lärm sorgen. Der Mustang in der GT3-Klasse erzeugt gelegentlich einen großen Knall, um den ihn selbst Thors Hammer beneiden würde. Die besten Ponyfrisuren? Diese stammen aus dem Auspuff des Peugeot 9X8. Als ob er Kanonenkugeln abfeuern würde! Karbidschießen ist nichts Vergleichbares. Der beste Soundtrack kommt jedoch vom Cadillac Racing Hypercar, dem einzigen mit einem ungeblasenen V8 (5,5-Liter).
Die Nacht
Fünf Stunden nach Beginn des Rennens beginnt es zu dämmern. Zwei Stunden später ist es dunkel. Für viele Fans ist dies der beste Moment: der Abend. Die Strecke ist an vielen Stellen kaum beleuchtet und bietet mit den Lichtern der Rennwagen, die mit 300 km/h vorbeirauschen, einen magischen Anblick. Besonders der Peugeot 9X8 fällt mit seinen hell beleuchteten „Löwenkrallen“ auf. Dies steht im Gegensatz zu den Autos von Ferrari, Cadillac, Porsche und Alpine, die im Dunkeln fast nicht zu unterscheiden sind, bis Sie ihre beleuchteten Startnummern sehen. Der französische Bolide ist der einzige, den Sie in der Dunkelheit schon aus einem Kilometer Entfernung sehen können, dank der markanten Lichtsignatur, die Peugeot auch bei seinen regulären Pkw verwendet. Sechs hell leuchtende Löwenkrallen-Streifen zieren die Vorder- und Rückseite des Autos.
Hardcore-Fans
Die Nacht scheint endlos zu sein. Der Regen hört nicht auf und das Safety Car bleibt stundenlang auf der Strecke. Gegen vier Uhr weicht die Nacht langsam dem Morgen und der Regen hört auf. Mehrere Autos – und manchmal ganze Teams – sind seitdem wegen Problemen oder Ausrutschern ausgefallen. Die eingefleischten Fans sitzen in ihren Schlafsäcken auf einem Stuhl entlang der langen Geraden, während andere sich noch in der Fanzone aufhalten und lauthals den aktuellen französischen Sommerhit mitsingen.
Wir gönnen uns ein paar Stunden Schlaf im Hotel und sind am Sonntag um 09:00 Uhr erfrischt zurück an der Strecke. Wenig später durften wir einen Blick in die Box von Peugeot werfen. Wir haben Glück, Wagen 94 von Peugeot kommt gerade zum Boxenstopp herein. Das geht anders als in der Formel 1. Verstappen kommt mit einer Tankfüllung aus, aber ein 24-Stunden-Rennen erfordert natürlich häufiges Nachtanken. In 24 Stunden legen die Autos rund 5.000 Kilometer zurück. Das ist so, als würde man von Amsterdam nach Athen und wieder zurück fahren. In einem Zeitraum von vierundzwanzig Stunden. Außerdem wird das Auto – insbesondere die Windschutzscheibe – gründlich poliert, neues Gummi untergelegt und die Fahrer alle paar Stunden gewechselt. Jedes Auto hat drei Fahrer, so dass die Gesamtzahl 186 beträgt.
Sieg für Ferrari
In den letzten Stunden kämpfen Ferrari, Cadillac, Toyota und Porsche um den Sieg, gefolgt von Teams wie Jota, Lamborghini und Peugeot. Am Ende überquert Ferrari – mit fast leerem Tank und mit Benzin im Tank – als Erster die Ziellinie. Die Italiener können den Toyota von Nyck de Vries knapp hinter sich lassen. Dennoch steht ein Niederländer auf der obersten Stufe des Podiums: Der Niederländer Morris Schuring fuhr mit seinem Manthey-Porsche einen beeindruckenden Sieg in der LMGT3-Klasse ein.
Fazit
Allein wegen des Sounds MÜSSEN Sie einmal in Ihrem Leben die 24 Stunden von Le Mans besuchen. Wir haben es bereits gesagt: Es geht mitten ins Herz. Die 24 Stunden von Le Mans sind ein Weltereignis, und das merkt man auch an den Zuschauern. Deutsche, Briten (viele Briten), Polen, Österreicher, Amerikaner (viele Amerikaner) und natürlich Franzosen sind in großer Zahl anwesend und sorgen für eine tolle Atmosphäre. Niederländer, die normalerweise gerne in der ersten Reihe sitzen, sind hier auffallend selten anzutreffen. Aber das wird sich sicher ändern, wenn Verstappen am Rennen auf dem Circuit de la Sarthe teilnimmt. Und wenn das passiert, wird Le Mans zweifellos zu einem großen orangenen Karneval werden und es werden wahrscheinlich mehr Niederländer als Franzosen anwesend sein. Ob die Veranstaltung dadurch mehr Spaß macht, überlassen wir Ihnen. Aber wollen Sie die echten, noch ‚unentdeckten‘ 24 Stunden von Le Mans erleben, ohne die niederländische Invasion? Dann seien Sie schnell und sichern Sie sich Ihre Tickets für 2025.
Und vergessen Sie Ihre Ohrstöpsel nicht.
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