Auto Nachrichten Interview

Der neue Mazda MX-5, er kommt!

Jo Stenuit, Mazdas Designdirektor in Europa, erzählt in einem exklusiven 1-on-1-Interview mit dem AutoRAI.nl-Journalisten Bart Oostvogels einige Details über den neuen Mazda MX-5. Die Frage nach diesem Modell ist interessant, denn die aktuelle Generation – der Mazda MX5 ND – befindet sich gerade im Winter seines Lebens.

MX-5 Kernstück unseres Geschäfts

Stenuit: „Der Mazda MX5 ist natürlich das Herzstück unseres Geschäfts. Ohne den MX-5 würde Mazda ganz anders aussehen. Deshalb arbeiten wir natürlich an ihm. Welchen Antriebsstrang das Auto haben wird, steht noch nicht fest. Ich persönlich mag einen Benzinmotor, aber ich kann mir auch vorstellen, mit einem MX-5 durch die Wälder zu fahren und bei offener Fahrt kein Motorengeräusch zu haben. Der MX-5 steht vor allem für Spaß, Leichtgewicht und Erschwinglichkeit. Wenn einer dieser drei Aspekte nicht gegeben ist, ist es kein MX-5. Andere Marken haben bereits versucht, einen elektrischen Roadster zu bauen, aber das ist etwas ganz anderes. Aspekte wie Spaß, geringes Gewicht und Erschwinglichkeit hängen auch stark vom Antriebsstrang ab.“

Rezept weiter verbessern

Dann ist die Frage, wie man das Rezept des ND weiter verbessern kann. Stenuit: „Die ND-Generation ist jetzt 12 Jahre alt und sie ist immer noch ein perfektes Auto. Also ja, wie kann man es noch besser machen? Das ist schwierig. Wir haben im Jahr 2024 ein Projekt durchgeführt, bei dem wir uns ein wenig mit den Möglichkeiten des MX-5 NE beschäftigt haben. Noch steht nichts fest, aber ich bin mir sicher, dass dieses Auto kommen wird und dass es irgendeine Form der elektrischen Unterstützung haben wird. Ein milder Hybrid wird das geringste Problem sein. Wie bereits erwähnt, ist der MX-5 die Seele des Unternehmens. Wie Sie wissen, sind sie auch in Hiroshima ein wenig verrückt, so dass etwas Interessantes dabei herauskommen wird. Aber das wird noch ein paar Jahre dauern.“

Im Gespräch mit Christian Schultze, Director Research & Operations von Mazda Motor Europe

Es ist klar, dass der MX-5 bei Mazda heilig ist und dass der japanische Hersteller alles in seiner Macht stehende tut, um eine Fortsetzung des Modells zu entwickeln. In dieser Hinsicht ist es auch interessant, mit Christian Schultze, Director Research & Operations bei Mazda Motor Europe, zu sprechen. Schließlich sitzt er an den Schalthebeln der neuen Modelle und kennt sich bestens aus. Er kann und darf nicht alles verraten, ist aber gerne bereit, seine Vision des MX-5 zu teilen.

Was ist Ihrer Meinung nach der einfachste Weg, den MX-5 zukunftsfähig zu machen?

„Der einfachste Weg, die Emissionen des MX-5 zu reduzieren, ist die Verwendung synthetischer Kraftstoffe. Das ist eigentlich die kurze Antwort. Wenn Sie sich die technische Realität ansehen, können Sie mit synthetischem, kohlenstoffneutralem Kraftstoff den bestehenden Motor weiter verwenden, ohne das gesamte Konzept des Autos ändern zu müssen. Für ein Modell wie den MX-5, der so sehr auf Leichtgewicht, Ausgewogenheit und mechanische Reinheit setzt, ist das ein sehr logischer Weg. In dem Moment, in dem Sie auf vollelektrischen Antrieb umsteigen, ändern Sie die Architektur des Autos grundlegend. Das bedeutet andere Proportionen, ein anderes Gewicht, eine andere Balance. Mit synthetischem Kraftstoff behalten Sie die Essenz des Autos bei. Deshalb sage ich: Wenn es um den direktesten und technisch am wenigsten invasiven Weg zu mehr Nachhaltigkeit geht, sind synthetische Kraftstoffe die offensichtlichste Lösung.“

Nehmen wir an, ein vollelektrischer MX-5 wird unvermeidlich. Was würde das technisch bedeuten?

„Wenn wir in Zukunft einen vollelektrischen MX-5 haben wollen, wird das eine ernsthafte technische Aufgabe sein. Jeder weiß, wie viel eine Batterie wiegt. Im Verhältnis zum Gesamtgewicht eines MX-5 kann ein Akkupaket leicht die Hälfte des Fahrzeuggewichts ausmachen. Und dieses sehr geringe Gewicht ist einer der absoluten Kernwerte des MX-5. Der MX-5 war schon immer ein leichter Sportwagen. Das ist kein Marketingbegriff, sondern ein grundlegender Ausgangspunkt bei seiner Entwicklung. Sobald man Hunderte von Kilos an Batteriegewicht hinzufügt, muss man das an anderen Stellen drastisch kompensieren. Das erfordert sehr clevere Konstruktionen, neue Materialien und eine andere Verpackung. Dann muss man wirklich tief in den Werkzeugkasten der Ingenieure greifen, um den Charakter des Autos zu erhalten.“

Würden Sie also lieber eine elektrifizierte, aber nicht vollelektrische Lösung sehen?

„Ich hoffe aufrichtig, dass wir in Zukunft einen MX-5 anbieten können, der zwar elektrifiziert, aber nicht vollständig elektrisch ist. Das könnte zum Beispiel eine Lösung sein, bei der Sie eine relativ leichte Form der Elektrifizierung mit kohlenstoffneutralem Kraftstoff kombinieren. Auf diese Weise behalten Sie das geringe Gewicht und die Unmittelbarkeit bei, arbeiten aber an der Reduzierung der Emissionen. In der Vergangenheit gab es bereits Sportwagen mit einer Range Extender-Architektur. Diese Lösung bestand genau darin, die Batterie kleiner und leichter zu halten. Solche Konzepte können interessant sein, wenn man das Gewicht reduzieren will. Aber letztlich hängt das sehr stark von der Gesetzgebung und dem Spielraum ab, den uns die Vorschriften geben.“

Ist die nächste Generation des MX-5 bereits in der Entwicklung?

„Die aktuelle Generation heißt ND. Wie genau die nächste Generation heißen wird, steht noch nicht fest. Vielleicht wird sie NE heißen, aber das kann ich im Moment noch nicht bestätigen. Im Moment arbeiten wir hauptsächlich am aktuellen MX-5 und daran, wie wir ihn so weit wie möglich erhalten und weiterentwickeln können. Die Entwicklung einer neuen Generation ist noch nicht abgeschlossen, aber das müssen wir auch noch nicht. Es ist nicht nötig, jetzt schon komplett fertig zu sein. Wichtig ist, dass wir vorbereitet sind, wenn die Vorschriften oder die Marktbedingungen es erfordern. Wir arbeiten also vorausschauend, aber ohne Entscheidungen zu überstürzen.“

Es ist die Rede von einem möglichen 2,5-Liter-Motor. Ist das realistisch?

„Ein 2,5-Liter-Motor klingt attraktiv, das verstehe ich. Aber interessanterweise haben wir so etwas schon vor etwa 20 Jahren versucht. Damals haben unsere Ingenieure in ihrer Freizeit einen Prototyp mit einem 2,5-Liter-V6 gebaut. Das taten sie hier in der Werkstatt, einfach aus Begeisterung. Technisch gesehen war es ein faszinierendes Projekt. Das Problem war jedoch die Verpackung. Der Motor passte nicht richtig unter die Motorhaube; er war einfach zu hoch. Das Ergebnis war visuell unansehnlich. Aber in Bezug auf das Fahrerlebnis war es definitiv interessant. Das zeigt, dass die Idee an sich nicht neu ist.“

Warum braucht man heute einen 2,5-Liter?

„Die Frage ist wirklich: Wozu brauchen Sie den 2,5-Liter? Für das zusätzliche Drehmoment? Ist er für bessere Emissionswerte? Oder ist er vor allem deshalb so attraktiv, weil die Zahl größer ist? Wir wollen einen leichten Motor. Per Definition ist ein 2,5-Liter-Motor schwerer als ein 1,5- oder 2,0-Liter-Motor. Das zusätzliche Gewicht vorne wirkt sich direkt auf die Balance und das Handling aus. Das sind genau die Elemente, die den MX-5 so besonders machen. Es ist also keine leichte Entscheidung.“

Spielt Euro 7 eine entscheidende Rolle bei der Entscheidung für diesen Motor?

„Euro 7 spielt definitiv eine wichtige Rolle. Die aktuelle Generation ist nun schon seit 12 Jahren auf dem Markt. Mit dem Aufkommen der strengeren Emissionsanforderungen müssen wir handeln. Das wird zweifelsohne eine große Herausforderung sein. Aber ob die Lösung automatisch ein größerer Motor ist, wage ich zu bezweifeln. Wir suchen nach einer technisch sinnvollen Lösung mit der richtigen Leistung, dem richtigen Gewicht und der vollständigen Einhaltung der Vorschriften. Das ist kein einfaches Rätsel.“

Bedeutet das, dass die aktuellen 1,5- und 2,0-Liter-Motoren vorerst beibehalten werden?

„Wir versuchen, die aktuellen Motoren so lange wie möglich beizubehalten und sie zu optimieren, um die zukünftigen Vorschriften zu erfüllen. Das bedeutet technische Änderungen, Verbesserungen bei der Verbrennung, Abgasnachbehandlung und Effizienz. Ob das ausreichen wird, hängt davon ab, wie streng die endgültigen Vorschriften werden. Aber unser Ausgangspunkt ist klar: Behalten, was gut ist, und verbessern, wo nötig.“

Halten Sie die Hybridtechnologie für einen logischen nächsten Schritt?

„Es sind viele Formen der Hybridisierung möglich. Heutzutage sieht man Sportwagen, bei denen die Hybridtechnologie nur für zusätzliche Leistung eingesetzt wird. Das ist eine interessante Entwicklung, aber sie passt nicht automatisch zur Philosophie des MX-5. Beim MX-5 geht es nicht um maximale PS-Zahlen. Sie brauchen keine extreme Leistung, um Fahrvergnügen zu erleben. Auch mit einem relativ kleinen Motor können Sie enormen Fahrspaß erleben. Eine Hybridisierung wäre also nur dann interessant, wenn sie zur Effizienz oder zur Regulierung beiträgt, ohne Gewicht und Charakter zu beeinträchtigen.“

Was ist Ihrer Meinung nach das Wesentliche am MX-5?

„Ich sage immer: Der MX-5 ist die Kunst, langsam zu fahren. Das mag für einen Sportwagen paradox klingen, aber es ist genau der Punkt. Selbst wenn Sie mit 70 Stundenkilometern eine kurvenreiche Straße entlangfahren, können Sie maximalen Fahrspaß erleben. Es geht nicht darum, mit 210 Stundenkilometern in eine Kurve zu fahren. Es geht um die Balance, das Gefühl, die Interaktion mit dem Auto. Das ist es, was den MX-5 seit Jahrzehnten einzigartig macht.“

Wie lange kann ein Auto wie der MX-5 halten?

„Das hängt weitgehend von der Gesetzgebung ab. Aber eines ist sicher: Wir wollen dieses ikonische Auto so lange wie möglich am Leben erhalten. Der MX-5 ist ein wesentlicher Teil unserer Marken-DNA. Solange wir die Kernwerte – Leichtgewicht, Ausgewogenheit und reines Fahrvergnügen – beibehalten können, werden wir weiter nach Lösungen suchen, um den MX-5 zukunftssicher zu machen.“