Elektrisch Hintergrund

Werden die Autos aller Marken bald austauschbar sein? Werden wir mit dem Aufkommen des elektrischen Fahrens nur noch Einheitswürste haben? Nicht, wenn es nach Ralph Gilles geht, der als ‚Chief Design Officer‘ alle Designabteilungen bei Stellantis leitet. Er argumentiert, dass die Entwicklung von Elektroautos alles andere als langweilig ist. „Wir werden sehr aufregende Designs sehen und können interessante Dinge tun, weil der Motor nicht im Weg ist“, sagt er. Gilles möchte auch darauf hinweisen, dass jede Marke die Freiheit hat, etwas Schönes daraus zu machen. „Wir wollen die Dinge, die für jede Marke einzigartig sind, bei der Marke belassen“, so der Chefdesigner.

In diesem exklusiven Interview sprechen wir mit Gilles über die globalen Unterschiede innerhalb von Stellantis, seine Rolle innerhalb des Unternehmens, den Aufstieg des chinesischen Marktes und die Rekrutierung einer neuen Generation von Designern.

Markenidentität

Wie stellen Sie sicher, dass jede Marke ihre Identität bewahrt?

„Erstens: Wir haben für jede Marke einen eigenen Chefkoch. Jede Marke hat also ihren eigenen Designer, der für mich arbeitet. Damit halten wir die Marken rein. Wir überprüfen regelmäßig die Manifeste der einzelnen Marken, und die Marken selbst tun dasselbe, um sicherzustellen, dass sie rein bleiben. Gleichzeitig tauschen wir Informationen zwischen den Marken aus, um sicherzustellen, dass sie nicht miteinander konkurrieren und dass die Dinge, die für jede Marke einzigartig sind, bei dieser Marke bleiben. Wir arbeiten auch an großen Projekten, um einzigartige Details, Lösungen und Themen für jede Marke zu finden, aber hinter den Kulissen versuchen wir unser Bestes, um als Unternehmen so effizient wie möglich zu sein. Auf diese Weise sind wir wettbewerbsfähiger und können unseren Kunden mehr bieten.“

Entwicklung von Elektroautos

Die neuen STLA-Plattformen befinden sich derzeit in der Entwicklung. Haben Sie dadurch mehr Spielraum als Designer?

„Ja, denn wir geben weniger Geld für die Entwicklung von Plattformen aus. Diese Plattformen sind in der Tat sehr modular aufgebaut, und es passen viele verschiedene Körperformen darauf, so dass wir hier eine Menge sparen können. Einen Teil des Geldes stecken wir wieder in die Entwürfe.

Glauben Sie, dass das Design von Elektroautos dadurch spannender wird?

„Ja, ohne Zweifel. Die Entwicklung von Elektroautos erfordert andere Lösungen und andere Verpackungen. Wir werden sehr spannende Entwürfe zu sehen bekommen. Wenn wir über Autos außerhalb Ihres Marktes sprechen, wie den Charger, können wir interessante Dinge mit der Form machen, weil der Motor nicht im Weg ist.“

Jeep Avenger

Nehmen wir einen Moment lang eine Marke wie Jeep. Die in Amerika eingeführten Modelle unterscheiden sich in mancher Hinsicht von den Jeeps für den europäischen Markt. Wie gehen Sie als Designer damit um?

„Wir haben in Turin ein sehr effektives Studio, das schon lange existiert. Der Italiener Daniele Calonaci ist der Leiter des Studios. Es war sinnvoll, ihm den Auftrag für den Jeep Avenger zu geben. Er verbrachte einige Zeit in Amerika, um die Marke Jeep zu verstehen, aber letztendlich ist der Avenger der erste Jeep, der in Europa entworfen und für Europäer gebaut wurde.“

Glauben Sie, dass der Jeep Avenger die Chancen der Marke in Europa erhöht?

„Ja, das ist so wichtig, weil wir in der Vergangenheit Produkte wie den Compass und den Renegade für den europäischen Markt angepasst haben. Doch mit 4,08 Metern ist der Avenger der kompakteste Jeep. Ich wünschte, es käme nach Amerika, aber dafür ist es ein bisschen zu klein. Ich denke, es ist perfekt für den europäischen Markt und ich kann es kaum erwarten, die Verkaufsergebnisse zu sehen.“

Die Rolle des Chefdesigners

Sie sagten vorhin, dass es in der Gruppe viele Designer unter Ihnen gibt. Und welche Rolle spielen Sie dabei?

„Hauptmotivator“, sagt Gilles und lacht. „Motivation, Teambildung, Bewältigung der finanziellen und technischen Herausforderungen. Das ist das Übliche, aber das Wichtigste ist die Teambildung und die Sicherstellung, dass die verschiedenen Teams miteinander auskommen. Wir tauschen untereinander technische Lösungen aus, zum Beispiel die Gestaltung mit VR-Brillen. Das ist sehr cool. Wir können auf jede Art und Weise zwischen den Ländern und verschiedenen Studios in Südafrika, Deutschland, Frankreich, Italien und anderen Ländern austauschen. Wir sind also gut über die ganze Welt verteilt, um schnell zu erfahren, was überall vor sich geht.“

Können diese Teams ein wenig miteinander auskommen?

„Sie kommen nicht nur gut miteinander aus, sondern können jetzt, da der Lebensabend vorbei ist, mehr miteinander teilen, mehr reisen und mehr Zeit im Land des anderen verbringen. Das Infotainment-Team zum Beispiel ist eine virtuelle Gruppe, die in drei verschiedene Studios aufgeteilt ist, eine große Gruppe mit Leitern in verschiedenen Ländern und Mitarbeitern in jedem Markt. Die Pandemie hat uns tatsächlich geholfen, die Organisation zu verkleinern. Durch die virtuellen Treffen wurden die Entfernungen zwischen den Teams erheblich verringert. Jetzt kehren wir teilweise zu physischen Treffen zurück, aber wir werden beide Formen mischen. Ich selbst lebe in Amerika, aber ich reise mindestens 12 Mal im Jahr nach Europa.

Auf welche Marke sind Sie als Lead Designer am meisten gespannt?

„Oh, wow, Jeep wächst immer noch sehr schnell und hat sich in den letzten zehn Jahren fast verdreifacht. Diese Geschichte ist derzeit noch in Arbeit. Aber auch Lancia, ich kenne keinen Designer auf der Welt, der Lancia nicht liebt. Das Team dort macht im Moment einen guten Job, aber leider kann ich nicht darüber sprechen.“

China

Wir haben über Amerika und Europa gesprochen, aber es gibt einen weiteren großen Markt: China. Wie wird sich Stellantis auf diesem Markt positionieren?

„Unfertige Erzeugnisse. Es ist sicherlich eine schwierige Herausforderung, das geben alle zu. Er ändert sich auch jeden Tag, da es sich um einen sehr dynamischen Markt handelt. Um es kurz mit Jeep zu sagen: Sie lieben unsere Marke. Es gibt Jeep-Clubs, und die Chinesen erkunden ihr Land zunehmend abseits der Straße. Der Jeep Wrangler Plug-in-Hybrid ist dort sehr beliebt. Sie verstehen, dass es sich um eine einzigartige Marke handelt, von der es nur eine einzige gibt“.

Apropos Entwürfe für den chinesischen Markt: Setzt Stellantis dort auch ein lokales Team ein?

„Wir haben dort seit etwa 10 Jahren eine kleine Denkfabrik. Wir nutzen das, um Ideen zu entwickeln. Der chinesische Markt ist einzigartig und passt sich schnell an. Cloud-basiertes Infotainment ist da zum Beispiel sehr interessant für uns. Wir haben auch ein Jeep-Experiment mit der Shanghai Design Academy durchgeführt, bei dem wir sie gebeten haben, über Jeep im Jahr 2040 nachzudenken. Die Ergebnisse waren fantastisch. Die Schüler verstanden sofort, dass es bei Jeep um Geländewagen geht, die schnell an die Zukunft angepasst werden können. Übrigens machen wir diese Projekte auch im Rest der Welt, für uns ist das auch eine gute Möglichkeit, Personal zu rekrutieren.“

Rekrutierung

Welche Art von Designern sucht Stellantis jetzt hauptsächlich?

„Die Art von Designern, die wir anwerben wollen, ist ganz anders. Wir öffnen uns den Produktdesignern, dem Infotainment und auch den Spielern. Jetzt arbeiten viele Spieldesigner und Programmierer für mich. Es ist jetzt eine interessante Mischung aus Styling und Software, denn das Auto wird fast zu einem Computer auf Rädern. Bei der Benutzeroberfläche wird es eine Basis geben, die für alle Marken gleich ist, aber der Teil, den Sie sehen, wird komplett auf jede Marke zugeschnitten sein.“

Quelle Foto: Instagram-Konto Ralph Gilles