BMW legt eindelijk uit waarom de grilles zo groot zijn (en ze geen spijt hebben)

Groot is goed  

Bevertanden, varkenssnuit, neusgaten van de Alpen – we hebben allerlei bijnamen voor de grote BMW-grilles voorbij zien komen. Zulke kritiek hoort er een beetje bij als je als merk een nieuwe – vrij extreme – richting inslaat. Bij BMW liggen ze er niet wakker van, want het ontwerp was een bewuste keuze. “We hebben goed nagedacht over deze stap,” zegt designbaas Adrian Van Hooydonk.

Bewuste keuze?

Je moet je realiseren dat BMW auto’s ontwerpt voor een wereldwijde markt. En wat Europanen misschien lelijk vinden, smullen ze weer van op andere plekken. In sommige delen van de wereld draait alles om opvallen en status uitstralen. Neem bijvoorbeeld China, inmiddels BMW’s grootste markt. In 2023 verkocht BMW daar ruim 826.000 auto’s, bijna een derde van de wereldwijde verkoop. En precies dáár zijn klanten volgens BMW dol op grote, imposante grilles. Een forse grille straalt status en luxe uit – precies wat veel Chinese klanten zoeken in een premiumauto. “In bepaalde delen van de wereld, zoals China, vragen mensen juist om grote grilles,” aldus Van Hooydonk.

Prima verkoopcijfers

BMW heeft dus helemaal geen spijt van zijn gewaagde designfase. Sterker nog: de verkoopcijfers bewijzen dat het werkte. Terwijl het internet zich boos maakte over de ‘mega-nieren’, liep de showroom gewoon vol. “We namen de negatieve reacties serieus, maar we zagen het niet terug in de cijfers,” zegt de ontwerper. “Integendeel zelfs.”

Meer dan uiterlijk

De grote BMW-grilles hadden niet alleen met smaak te maken, maar volgens het merk ook met technologie. Achter het kunststof van de grille zitten tegenwoordig talloze sensoren, radars en camera’s die nodig zijn voor rijhulpsystemen en semi-autonoom rijden. De grille werd dus niet alleen een stijlelement, maar ook een functioneel onderdeel van de auto.

Nieuwe koers met Neue Klasse

Toch lijkt de tijd van overdreven grote neuzen voorbij. Met de komst van de Neue Klasse kiest het merk voor een meer ingetogen stijl. De nieuwe iX3 laat zien dat de ‘nieren’ nog steeds aanwezig zijn, maar nu strakker en platter in het front zijn geïntegreerd. Volgens Van Hooydonk is dat geen boetedoening, maar een evolutie. “De grootste fout die je kunt maken, is niet veranderen,” zegt hij. BMW wil modern blijven, zonder zijn identiteit te verliezen.

Bekijk ook: ‘BRILJANTE zet van BMW?!’ – de iX3 ‘Neue Klasse’ is verrassend anders – AutoRAI TV